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| 作者：布賴恩·伯勒 出版：機械工業出版社? |
20世紀初，得克薩斯州還是個發展緩慢的美國邊疆社會，石油開發帶來的暴富，使傳統牛仔文化與現代文化發生了深層次契合。書的前幾章詳細鋪陳了四大冒險家（四大石油家族各自開創者）的崛起生涯。作者寫道，四大石油家族逐漸成形之后的一段時期，開始追求奢華生活并仍然保持著低調。但這樣的低調被強勢打破，四大石油家族開始公開為美國保守主義勢力提供政治資金，宣揚其保守主義主張。作者認為，得州石油開發商雖然受益于羅斯福任期內加入二戰對石油開采的需求，但對其新政的各項舉措高度不信任。得州石油企業家認為，自力更生而非社會福利才有利于美國長期發展，并且當時的得州可謂種族主義重災區，而這與羅斯福、民主黨推動的開明政治顯然格格不入。
二戰后，中東、北非相繼開采出可觀儲量石油，吸引了大量歐美資本。書中不無感慨地指出，盡管與之同時，美國得州的石油開采依舊火爆，景氣指數還將持續很多年，但中東和北非的石油仍然悄然改變了世界原油市場的供給秩序，而得州四大石油家族對這種變化的認知卻相當遲鈍——并且，他們還因為與掀起巨大政治風波的麥卡錫參議員的密切關系，以一種被動而難堪的姿態曝光在美國的公眾視野中。這樣的“亮相”方式，決定了以后很多年里，得州石油家族與關聯產業，在美國輿論場域內都將擺脫不了負面標簽。《石油王朝沉浮錄》描繪了四大石油家族開創者及子孫幾代人的混亂家庭生活和私生活，這些雖然讓美國公眾對富豪生活感到新奇，成為流傳甚廣的談資，但也產生了強烈的負面效應。
1959年起，得州四大石油巨頭家族開始轉移到第二代。這些石油家族企業試圖通過多元化經營保持創業父輩留下的財富存量，但糜爛迷醉的生活顯然侵蝕了“富二代”的判斷力和可能享有的運氣。盡管20世紀70年代，中東危機引發的石油危機，短時間內再度讓石油價格暴漲，得州石油家族企業從中獲得了可觀的利潤，但這個州的石油開采在全球原油市場的份額已經顯得越來越微不足道。
1977年9月，美國商品期貨交易市場起訴亨特家族的案子開庭，最終讓后者付出慘痛代價，法官認定其企圖壟斷市場。此事件表明，以得州四大石油家族以及更早的洛克菲勒為代表的美國巨富家族賴以發家致富的經營手段，面臨了當代經濟社會的質疑和挑戰。
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