對于《馬約》的締造者們來說，以往歷史最值得汲取的教訓就是貨幣動蕩導致經濟和政治崩潰，尤其20世紀20年代和30年代的教訓最為刻骨銘心。二戰之后，歐洲曾經積極參與穩定國際和區域匯率。歐洲政治家堅信，20世紀70年代以來匯率制度的失敗，乃是經濟停滯、通脹加劇、失業劇增的罪魁禍首。歐共體創始國是兩大“準固定匯率制度”——1972年的蛇形浮動(Currency “Snake”)體系和1979年的歐洲貨幣體系(European Monetary System, EMS)——的核心成員。然而，特別值得指出的是，1978年歐共體僅有的9個成員國里，唯獨英國沒有加入歐洲貨幣體系的歐洲匯率機制(Exchange Rate Mechanism, ERM)。英國對加入歐洲貨幣一體化進程總是那么三心二意，朝秦暮楚。英國延遲至1990年才加入ERM，1992年又被迫退出(遭遇災難性貨幣動蕩之后)。如此磕磕絆絆的痛苦經驗，正是英國最終選擇不參加EMU，直到2008年仍然以懷疑目光注視著歐元的重要原因。
　　蛇形浮動體系和EMS/ERM被公認為是穩定的歐洲貨幣區，能有效抵御浮動匯率對歐洲的沖擊。然而，20世紀80年代之后，隨著國際資本流動管制迅速放松，國際資本流動性急劇擴張，歐洲貨幣匯率制度開始飽受投機資金的頻繁攻擊，并且這些攻擊許多時候帶有強烈的政治色彩。此外，蛇形浮動體系和EMS/ERM逐漸被德國馬克所支配，馬克成為歐洲貨幣匯率制度的“錨貨幣”。此乃德國強大經濟實力和德意志聯邦銀行傳奇式獨立性的必然結果。面對固定匯率特別容易遭到國際投機資金猛烈攻擊的現實困境，總結多次貨幣動蕩的經驗教訓，歐洲各國政府領導人堅信，EMS過去沒有、今后也不可能為歐洲帶來持久的貨幣穩定。于是，在馬斯特里赫特會議上，他們與過去的經驗徹底分道揚鑣，采取了驚人的革命性行動：消滅各國主權貨幣，為共同利益創建共同貨幣，從而永久性地消除歐洲匯率動蕩之源。
　　EMS/ERM的歷史經驗為國際經濟學著名的“不可能三位一體”(Impossible Trinity)理論提供了現實證據。該理論在20世紀80年代得到了廣泛的認同。根據“不可能三位一體”理論，任何國家都不可能同時實現固定匯率、資本自由流動和獨立的貨幣政策。20世紀80年代后期，許多歐洲國家自愿或多少不情愿地將貨幣政策自主權讓渡給德國，從而使得通過組建歐洲中央銀行來削弱德意志聯邦銀行(Bundesbank)的權力，成為一個足以吸引歐洲各國的共同目標，連法國也不例外。(傳統上，法國對于放棄國家主權總是心存疑慮。)
　　《馬約》的構想者們，主要是意大利和法國以及小國如比利時和荷蘭的政治家，但也包括絕大多數德國的主要政治家，都預見到了貨幣一體化的諸多利益：歐洲內在的一體化和穩定性將消除以往困擾歐洲的競爭和沖突，讓歐洲各國命運更加緊密相連。以單一歐洲貨幣取代德國馬克，可以更好地在一個穩定的歐洲內部鞏固德國的統一。和平將為德國帶來繁榮，德國將因此永久拋棄戰爭。終結歐洲貨幣匯率動蕩將促進投資、就業和經濟增長。歐元亦將提升歐洲大陸的國際競爭力，以應對來自中國、印度、俄羅斯、巴西和印度尼西亞的挑戰。德國人堅信歐洲中央銀行(當然是以德國聯邦銀行為樣板)將遏制通脹，確保政治和社會進步。法國尤其渴望一個強大的全球性的歐洲貨幣來對抗美元的超級霸權。全體歐洲人都相信歐元必將極大地提升歐洲大陸獨立自主的能力，贏得國際社會更廣泛的尊敬。古往今來，從來沒有一個貨幣被寄予如此巨大的希望，期待著它獲得多方面的成功。