在談到人才規劃時，胡鞍鋼說，只有人才興旺，國家才能真正興旺。
中國的現代化是使中國全體人民現代化。而人民的現代化本質是要進行人力資本投資，讓人民成為人才。可以說，過去的60年，社會主義現代化最大的變化就是中國人口的不斷現代化。
到2010年，中國成人平均受教育年限達到了9年，相當于1949年的9倍。正是人力資本不斷的提高，才使得中國有了更多的人才。從某個角度來說，中國社會主義革命，特別是改革開放，其根本目的就是解放世界最多勞動力的生產力，投資世界最多人口的人力資本，發揮世界最多人才的創造力。
在具體的規劃中，中國對人才的建設進行了創新。人才在國外基本上是講專業人員，但是中國不同，具有中國特色。因此在這次設計的時候主要是強調了幾個方面：第一是黨政隊伍，干部隊伍。第二是企業經營管理隊伍，包括企業家，包括管理人才。第三是專業技術領域人才。第四是農村實用型人才，實際上還包括屬于制造業的熟練工人。此外還有社會組織人才。
從設計的角度來看，又是兩個層次：一個是拔尖人才，一個是專業實用人才，這既包括制造業，也包括農村。從具體指標看，黨政人才隊伍基本上穩定，大體上要從700萬人增加到800萬人。主要擴大的是專業人才，要從5000萬人達到8000萬人。包括企業管理人才，從2300萬人達到3500萬人，而且特別強調為躋身于世界五百強的企業培養帶頭人。
工程師、教師、醫生等專項的技術人才，到2020年大體要達到7500萬人。R&D人員大體要從2008年的191萬人到2020年達到380萬人，其中工程師和科學家要達到280萬人。這次綱要還提出了人才貢獻率由現在的18.9%提高到35%。
此外，人力資本投資占GDP比重要從現在的10.75%提高到15%。它主要是指三個部分：第一是教育投入，不僅包括政府的投入，也包括非政府的投入，換句話說就是教育總經費支出占GDP的比重；第二項是R&D支出占GDP的比重；第三項是衛生經費總支出占GDP的支出，因為健康也是要靠投入保證的。
總的目標來看，人才規劃目標是培養造就規模宏大、結構優化、布局合理、素質優良的人才隊伍，確立國家人才競爭比較優勢，進入世界人才強國行列，為在本世紀中葉基本實現社會主義現代化奠定人才基礎。
