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從地理上看，英國東南部的多佛是英國距歐洲大陸最近的地方，每個英國小學生都能背出多佛距離法國加萊的距離只有21英里。但在英國人的心理上，多佛可能是整個英國離歐洲大陸最遠的地方——多佛是英國，多佛不是歐洲。
幾千年來，多佛始終是英國領土的“第一道防線”。在這里，英國人最能感受到自己的英國人身份。鎮上的4萬居民中，95％以上是在英國出生的白種人。
多佛是英國與歐洲大陸的分界，但也是它們聯系的紐帶。
站在海邊，我看到的是多佛港平靜的海面。渡輪會在多佛港內伸出的幾條碼頭旁停靠，一輛輛箱式貨車從它們的肚子里魚貫駛出。據說最大的渡輪每次可以搭載100多輛這樣的貨車。車上12米長的貨柜，有100多立方米。每年，有210萬輛這樣的貨柜車要開上多佛港的渡輪，駛向英吉利海峽對岸，每年英國GDP的17％就這樣從多佛經過。這些貨車就像密密麻麻的針線，在經濟上將英國與歐洲大陸緊緊縫合在一起。
在生活中，多佛人會聊這個周末是去西班牙的哪座城市休假和購物，會聊自己又多了一個法國鄰居。英吉利海峽上的第一次氣球飛躍、第一次游泳橫渡、第一次飛機飛躍，都是以多佛為起點或終點。
正是因為多佛既代表英國、又代表英歐之間的交流，這里被英國“親歐”與“疑歐”兩派人馬都視為最具象征意義的“圣地”，也成了兩種情緒交鋒的前沿。每到英國與歐盟關系緊張時，多佛就會有聚集與示威，不時有沖突。最近幾次是在英國公投“脫歐”前后。
在前年的“脫歐”公投中，多佛人中選擇“脫歐”的超過62％，比全英數據高出10個百分點。在這里住了30年的多佛地區議會領袖莫里斯對這一“多佛難題”十分費解：多佛人最能享受到歐洲一體化帶來的便利，來自東歐的移民與藏在卡車下的難民也并未在多佛停留、影響這里的生活，但多佛人為何卻如此希望“脫歐”？
“但奇怪的是，這些投‘脫歐’票的人，沒人愿意在公開場合談論這些。”莫里斯說。
多佛鎮長內爾·雷克斯在“脫歐”結果公布后只公開談論過一次他支持英國退出歐盟的原因。“我不愿被其它國家的人管轄，我父親曾為了一個獨立的不列顛而參戰，我想讓英國再次偉大起來。”他說，“布魯塞爾（歐盟總部所在地）確實在給我們提供一些資金，但如果你看看更大的圖景，我們能從英國的中央政府那里得到一切我們想要的。”
經濟也許是多佛人“脫歐”選擇背后的原因，他們用選票表達對現狀的不滿。在多佛的高街上走走，就會發現關門停業的店鋪特別多。和英國的絕大多數海邊城鎮一樣，多佛曾在上世紀初享受過“度假經濟”帶來的輝煌，但隨著60年代起英國與歐洲大陸的航線日益增加、通關日益簡便，越來越多的英國人選擇去巴塞羅那、巴黎這樣地方休假、購物，因為那里陽光更好、機票更便宜。英吉利海峽隧道也在悄悄將多佛的航運業謀殺。多佛沒落了。
“脫歐”也許是多佛人對現實的報復，但他們沒有想到，“脫歐”給英國帶來的影響讓多佛首當其沖。“脫歐”后，多佛港將成為歐盟區與非歐盟區的交通樞紐，核查、通關的時間將比現在大大增加。有人測算，如果每輛從多佛港前往歐洲大陸的貨車通關時間增加兩分鐘，那么每天它們排在多佛的隊伍將長達17英里，這只比從多佛到海峽對岸加萊的距離少4英里，汽車尾氣和沿途拋棄的垃圾將是多佛的噩夢。
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