說(shuō)到底，海盜畢竟是非法之徒，而且他們之間不乏變態(tài)型的狂徒，李遜收集的“文獻(xiàn)”中既保留了海盜為了取樂(lè)強(qiáng)迫一位他們看不順眼的商船船長(zhǎng)“吃一盤蠟燭”；一名海盜頭目相信“他在火中飛舞姿勢(shì)美妙”而在眾盜圍觀取樂(lè)下活活燒死一名被擄水手……不過(guò)，大體而言，海盜是根據(jù)“無(wú)形之手”的指引辦事，只是海上寂寞，在帝力于我何有的環(huán)境下，他們什么離經(jīng)叛道的事都做得出。
    在海外殖民及拓展海上貿(mào)易上，英國(guó)不算最早卻最成功，為了殖民地人民“安居樂(lè)業(yè)”和保障本國(guó)商船的安全，英國(guó)在十八世紀(jì)初葉便想盡辦法對(duì)付海盜，所謂“想盡辦法”，是有時(shí)拉攏收為己用有時(shí)則格殺勿論。事實(shí)上，在處理海盜問(wèn)題上，英國(guó)人的“實(shí)用主義”精神表露無(wú)遺。
    1702年，英國(guó)卷入西班牙繼承戰(zhàn)爭(zhēng)（1701-1714），為了增強(qiáng)海上力量，和其他國(guó)家一樣，英國(guó)亦征用海盜船為國(guó)家服務(wù)，“改邪歸正”亦即被“招安”的海盜便是Privateer；這種權(quán)宜措施不但令英海軍聲勢(shì)大增，而且一舉解決了海盜劫掠本國(guó)商船的困擾；海盜成為海軍“助手”，條件是海軍對(duì)它們眼開眼閉，任由它們掠奪敵國(guó)商船而所有“戰(zhàn)利品”歸海盜瓜分。面對(duì)這種“不可抗力”的誘因，Privateer更積極搶掠敵國(guó)商船和攻擊敵艦。顯而易見，在安全獲保證之下，Privateers迅速擴(kuò)大；可是，當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束時(shí)，協(xié)議不再有效，他們只有回到從前，繼續(xù)海盜生涯，這等于海盜隊(duì)伍突然壯大。
    如何解決海盜問(wèn)題，英國(guó)人終于度出一條妙計(jì)。1717年，英廷委派立有戰(zhàn)功的前Privateer船長(zhǎng)羅杰斯（Woodes Rogers）為巴哈馬（1647年英人已在此安營(yíng)立寨；1783年正式成為英國(guó)殖民地）總督，其任務(wù)是掃蕩盤踞于區(qū)內(nèi)星羅棋布海島的海盜，以利英國(guó)海運(yùn)；至1721年6月他奉召回國(guó)時(shí)，巴哈馬海域的海盜基本上已被肅清，所謂“肅清”是指海盜已失去陸上基地，只能四海為家，沒(méi)有后勤補(bǔ)給，海盜元?dú)獯髠�。羅杰斯不僅在海盜史上大大有名，他還因?yàn)閾尵纫虺链�而流落荒島的商船船長(zhǎng)A. Selkirk而名垂文學(xué)史，因?yàn)榈迅Ｐ≌f(shuō)《魯濱遜漂流記》的主角便是以Selkirk為原型。
    戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，為了人盡其才，英廷紛紛委派海軍精英分子前往海外殖民地，以取代那些“不情愿和無(wú)效率”的殖民地官員。和羅杰斯相同，他們的任務(wù)亦是掃蕩海盜；可由于當(dāng)時(shí)戰(zhàn)事剛完，國(guó)庫(kù)空虛，海軍補(bǔ)給及人手皆不足，比如派往西印度群島的艦只，必須回英補(bǔ)充糧食，以西印度糧食比英國(guó)本土昂貴數(shù)倍；正因?yàn)檠a(bǔ)給困難，英艦上的人手低于常規(guī)編制，加上維修亦規(guī)定要回本土船塢，結(jié)果是海盜船無(wú)論在裝備和士氣都比海軍佳，海軍剿匪的成績(jī)遂差強(qiáng)人意。
    各國(guó)海軍日益壯大，海盜從肆無(wú)忌憚橫行四海轉(zhuǎn)而只能“晝伏夜出”進(jìn)行偷襲，不過(guò)，海盜盛世雖成過(guò)去，但他們繼續(xù)在非沿岸和加勒比海諸島間活動(dòng)，期間英國(guó)決心成為海上霸主，籌足軍費(fèi)擴(kuò)充海軍，終于在十八世紀(jì)二十年代把海盜趕入“窮巷”；看海盜史，在上述海域活動(dòng)的海盜，其黃金期不足五十年，但在世界海圖上，海盜從來(lái)不曾絕跡，即使到了二十一世紀(jì)，非洲和亞洲海域出沒(méi)的海盜仍嚴(yán)重至“海軍大國(guó)”要萬(wàn)里迢迢派遣艦只前往“災(zāi)區(qū)”保護(hù)本國(guó)商船。
    李遜有提及中國(guó)海盜，唯只得寥寥數(shù)語(yǔ)，在后記“海上劫掠的盛衰”，他說(shuō)十八世紀(jì)加勒比海盜黃金時(shí)期褪色后，繼之崛起的是十九世紀(jì)在南中國(guó)海活動(dòng)的中國(guó)海盜；和西洋海盜不同，中國(guó)海盜人數(shù)以萬(wàn)計(jì)，他估計(jì)最多可能達(dá)十五萬(wàn)之眾。
    李遜對(duì)中國(guó)海盜可說(shuō)完全無(wú)知，這不是他無(wú)法閱讀中文，可能是無(wú)法把中國(guó)海盜行為與經(jīng)濟(jì)學(xué)掛鉤而故意把之忽略，因?yàn)橛嘘P(guān)的英文著作多的是，他不會(huì)不知道，事實(shí)上要寫一章中國(guó)海盜并無(wú)困難。
    有關(guān)中國(guó)海盜的“西書”，舉幾本市上有售的便有高斯1932年出版的《海上劫掠史》，有“日本和中國(guó)（海盜）”一章；著名海盜史家柯定利編輯的《海盜》（D. Cordingly：Pirates，JP Press，1998）副題是“……南中國(guó)海公海的恐怖活動(dòng)”，第十章專論“中國(guó)海盜”；上面提及康士談那本《海盜史》（有柯定利寫的長(zhǎng)序），亦在第十章寫“遠(yuǎn)東的海盜活動(dòng)”，對(duì)中國(guó)海盜的著墨最多，其中分“賊船”（The Junk；詳細(xì)介紹海盜船的數(shù)量及武備）和“海盜傳略”（Pirate Profile），內(nèi)收國(guó)姓爺（Kuo Hsing Yeh）、鄭一（Ching Yih〔Cheng I〕）及不知其何許人的Shap'ng-Tsai三名大盜。這些專書中對(duì)鄭一的太太鄭一嫂的描述，引發(fā)阿根廷大小說(shuō)家Jorge Luis Borges的興趣并寫成短篇小說(shuō)《女海盜鄭寡婦》，筆者未讀這篇小說(shuō)，無(wú)話可說(shuō)。
    國(guó)姓爺是鄭成功，因唐王朱聿健賜姓朱因號(hào)國(guó)姓爺，但以賜姓作為人名，是不通中文的外國(guó)人張冠李戴的“杰作”，該書索引且以Yeh為姓，令筆者看得一頭霧水，細(xì)讀其行狀，方知是鄭成功。至于鄭一，原名鄭文顯，為廣東新安海盜大頭子鄭連昌之子，與其堂兄鄭七齊名，均為1800年前后南中國(guó)海著名海盜；鄭氏堂兄弟本來(lái)聯(lián)合行動(dòng)，但鄭七早年在一次劫掠活動(dòng)中被擊斃，舊部遂歸鄭一旗下；鄭一促成廣東海盜聯(lián)盟，成立紅旗幫。在嘉慶十二年（1807年），鄭一麾下海盜停泊在香港鯉魚門海域共有約大大小小六百艘船艇，規(guī)模之大，非西洋海盜所敢想象；是年鄭一在一次海上搶掠活動(dòng)中遇臺(tái)風(fēng)沉船溺死！
    筆者對(duì)鄭一所知無(wú)多，但其妻鄭一嫂（Mrs. Cheng〔Ching〕I〔Yih〕Sao）的事跡則散見上述諸書——《海盜史》以鄭一為分題題目，唯鄭一嫂才是主角。一嫂原名石香姑，為蛋戶（船上）妓女，他們于廣州灣南部的東海村結(jié)婚，婚后隨乃夫?yàn)楸I，協(xié)助打理紅旗幫幫務(wù)。據(jù)說(shuō)她曾習(xí)武，而且她足智多謀，是海盜中少有的文武雙全人才。鄭一葬身大海后，一嫂挾乃夫余威，統(tǒng)領(lǐng)紅旗幫“全軍”（其下分黑、白、黃、藍(lán)、青五旗，名下各有賊船百數(shù)十艘），但各頭目虎視眈眈，莫不希望趁群龍無(wú)首之際，擴(kuò)大本身勢(shì)力甚至試圖取鄭一嫂地位而代之。至此大家熟識(shí)的張保仔出場(chǎng)。
    張保仔原名張保（1786-1822），為鄭一“契仔”，本為漁家子，少時(shí)隨父輩出海打魚，被鄭一的手下?lián)锫樱�因醒目機(jī)警且相貌堂堂，深得鄭一歡心，收為義子。當(dāng)鄭一嫂為屬下鬧分裂而憂慮煩惱時(shí)，張保仔為義母出謀獻(xiàn)策，由于頗有大將之風(fēng)且知人善任，漸為眾盜接受，在鄭一嫂的扶掖下，張保仔終于取代鄭一成為紅旗幫首領(lǐng)。據(jù)說(shuō)鄭一嫂皮膚黝黑但天生麗質(zhì)且具風(fēng)韻，她與張保仔名為契媽契仔實(shí)為夫妻。鄭一去世那年，一嫂三十二歲、張保仔二十一歲。