彼德·李遜的《海盜經濟學》（P.Lesson：TheInvisibleHook——TheHiddenEconomicsofPirates），是本可讀性很高的“奇書”。未談其內容之前，先看看作者耍的花樣。在書前的“獻詞頁”，一般都是作者寫些對家長、師友和配偶表示敬意或謝意之詞，李遜別出心裁，用為向女友求婚：“安妮亞，我愛你；你愿意嫁我嗎？”他為此特別安排出版社把第一本書送給安妮亞，據3月29日《出版商周刊》（Publishersweekly.com）的消息，她大受感動、心花怒放，當場答應婚事……很明顯，這條花邊新聞，多少起了促銷作用。
    李遜生于1979年，2005年前得博士學位后在母校佐治·梅遜大學任助教，僅兩年便升為正教授并獲BB&T講座銜，可見他在學術上頗有建樹且有極佳的人際關系網。BB&T為美國地域性銀行，2006年撥款二十五萬（美元,下同）成立基金“贊助宣揚資本主義精神特別是蘭德（AynRand）客觀主義哲學教職”，以基金的規模，“講座教授”每年所得無多，不過，獲其贊助的學者有此足以炫人耳目的名銜——對不知內情的人，功效尤大——正是授受雙方皆大歡喜的安排。每逢這種“本小利大”的設計（據鄭樹森教授相告，以八十年代的加州大學為例，這類講座的“起碼消費”是五十萬，即企業或個人捐出這筆款項才有“命名權”），筆者第一個反應是，此必為猶太人想出的妙法！BB&T是否猶太人的事業，筆者不想追查；無論如何，三十歲的李遜便得此殊榮，當有助其在象牙塔內外的發展。
    也許因為有宣揚資本主義的責任，李遜以亞當·斯密（同時配以一幅常見的側面半身相）“無形之手”名海盜的“常規武器”鐵鉤。在第一章，他開宗明義地寫道，根據斯密在《原富》中揭示的學說，大部分人都有利己心，而他們從分工合作中獲得最大利益；至于公益與私利，好像由一只“無形之手”所引導，走向和諧與一致。對于“地下世界”的犯罪集團而言，其成員的非法活動固然受牟取私利所誘發，分工合作亦是獲得最大利益的不二途徑。李遜指“一人海盜”無大作為，組織起來才能成“大業”，而促使這些海賊（Seadog）分工合作進行搶掠的正是“無形之手”。
    不過，李遜認為“無形的鉤”和“無形之手”是有所不同，分別主要在“無形之手”令營營役役的大多數追求利潤之余，還會不斷設法改良產品及服務質量，同時還得壓低價格，種種作為莫不是為了避免在競爭激烈中被淘汰，而最終令全人類受惠；然而，海盜雖然亦在“無形之手”引導下憑“分工合作”壯大，但其無法創造財富或提高生產力，因此對社會無益。
    好萊塢電影令觀眾對海盜留下惡劣印象，比如不少人認為他們是一群非理性奸淫擄掠殺人越貨的暴徒。其實海盜雖非正人君子，卻非常理性，他們不但受物質誘因的引導，在搶掠前大都做過成本效益評估，當政府針對性立法和增強海軍力量令他們處處受制時，海盜并非貿貿然和當局對著干，而是想出回避風險的辦法；海盜奪得“贓物”后作公平分配，目的在提高工作誘因、鼓舞士氣（一如商業機構的花紅或傭金），令他們不顧安危大肆搶掠之外，還會廣布眼線尋找確定下一個目標獵物。李遜認為海盜活動絕對可用“理性選擇理論”作出解釋，體現了經濟學家認為天下事無論大、小、公、私都可用經濟學作出合理解釋的自信與傲慢——所謂經濟帝國主義（EconomicImperialism）是也——不過，李遜如此應用經濟學，難免被譏濫用，哈佛經濟學教授格拉沙（E.Glaeser）6月30日在《紐約時報》有關本書的簡評中，便稱海盜經濟學為“哎吔經濟學”（Aaaargh-onomics）！