張曙光表示，地權的問題十分重要，因為土地不僅是農業生產資料，是農業的基礎，也是工業和其他產業部門發展的基礎和重要的生產要素。土地不僅可以生產糧食，可以建設城市，建造房屋，也是政府城市化進程中融資的重要手段和平臺。所以當前土地問題也是各方面矛盾比較集中的所在。
研究地權問題，先要了解土地制度的歷史變遷。根據張曙光的研究，中國六十年的土地制度變遷大致可分為三個階段：
第一階段是改革開放前的合作化時期。據他介紹，解放以前，中國的土地制度是土地財產的私有制度，農村里邊除了少量的地主富農土地比較多以外，大部分是自耕農和佃農，以小農經濟為主。
新中國成立后，共產黨實施了土地改革，但是并沒有改變土地私有制度。到了合作化初級社的時候，實行的政策是土地可以入股分紅，農民對于土地仍然保留著一部分財產權利。
接著是高級社時期，土地入股被取消，全部歸入高級社，農民從此也就和土地沒有了直接關系。雖然農民名義上還是土地所有者，但是他并不能處理土地。但是社和社之間仍然有著財產的界限，這種公有制仍然是一種有限制的公有制。
但是到了公社化以后，有限的公有制變成了一個無限制的公有制，當時講“一大二公”，財產的界限沒有了。
當時決定走合作化道路，主要的目的是為了給工業化積累資金。實行公社化，再加上工農業產品的剪刀差，在30年里政府從中大約積累了六千多億元。
但是實行公社化也造成了一個問題，就是機會主義抬頭。當時進行的合作化，名義上說是入社自愿、退社自由，實際上農民沒有公開的退出權，于是機會主義就隨之出現，并帶來了隱蔽的退出。怎么隱蔽的退出呢，就是出工不出力，磨洋工。
正因為有了隱蔽的退出，勞動效率很差，結果農業生產停步不前。到了1958年，由于大躍進的失敗，造成了三年的經濟危機和饑荒。
在這個階段，由于農業生產效率低下，剩余產品數量很少，雖然通過合作化積累了工業建設資金，也建立了所謂獨立完整的工業體系，但是由于這些工業并不符合實際市場需求，改革開放以后很多當時建立的工業企業都垮掉了。
第二階段是改革開放以后的聯產承包責任制實施時期。由于農業生產停滯，再加上文革的破壞，中國的老百姓十分貧窮，所以改革開放以后決定改弦更張。到了1978年，安徽小崗村18戶農民決定進行包產到戶的生產方式。由于當時吃不飽肚子，當地官員對農民的這樣一種創新行為采取了支持的態度。
所以包產到戶，是在地方上先合法化的。到了1981年中央經濟工作會議上，中央承認這種承包制合法。結果包產到戶的生產方式很快在全國推開。到了1983年末，90%以上的農戶已經實行了各種形式的聯產承包責任制。
從地權角度來講，聯產承包責任制一個非常重要的地方在于，農民通過使用某塊土地，和這塊土地所取得的收入之間建立了直接的聯系。
農民對他耕種這一塊土地的未來收入有了穩定的預期，因而增強了農民生產的積極性。在上個世紀80年代初，再加上農產品的提價，農業產量增加很快。以至于到了1984年，出現了政府收購不了，農民賣糧難的危機。
正因為聯產承包責任制帶來了這樣的好處，中央決定把聯產承包責任制作為基本政策堅持下來。一個很重要的措施就是在1993年第二次承包的時候，延長承包期到30年。到了2008年的時候，又提出承包長期不變。
但是聯產承包責任制，實際上是集體地權加上按人均分的土地使用權。結果就是每家每戶的土地面積很小，導致了土地細碎化趨勢的出現。這種經營方式仍然是小農經濟，很難發展農業的規模經營，也很難使得農業能夠現代化。最終可能的狀態就是，雖然農民解決了溫飽問題，但還是沒錢花富不了。
第三階段是從上個世紀90年代開始的土地規模流轉時期，現在還在進行中。
張曙光說，聯產承包責任制解決了糧食問題，但由于農村的人口比較多，勞動力富余，所以一旦糧食問題解決以后就發生了一個很重要的現象，就是很多農民去從事非農產業。于是這個時候出現了鄉鎮企業。工業的發展使得很多人到沿海城市去打工。
勞動力結構的變化帶來了土地產權的變化。為什么呢？因為打工收入比從事農業高，于是農民自己就不種地了，而是把土地轉包給別人，這就開始了農業土地自發流轉的發展階段。
1993年政府出臺文件，明確了土地流轉的一系列規定，土地的流轉發展起來。但是這時的土地流轉有一個非常重要的現象，就是由于當時還有農業稅等稅費，所以種地是有成本的，而且成本還不低。
于是在流轉的過程中，往往是我把土地轉包給你，你承擔稅費的同時我還要給你一定的補貼，不然的話你不愿意種。最好的情況也不過就是你種地你交稅，我既不要收入，也不給你補貼。這是當時農村較為普遍的現象。但是在城市郊區的情況并不一樣。
進入本世紀，有幾件事情使得土地的流轉出現了很大的變化。一件是《物權法》的公布。《物權法》里邊明確把土地承包權界定為物權，這是一個很重要的變化。
第二個變化是出臺了《土地承包法》，而且2003年取消了農業稅。由于取消了農業稅，種地成本大大降低。
由于土地承包權變成一種物權，也由于成本收益的改變，土地流轉的合約也發生了變化：我把地流轉給你，不僅我不給你補貼，而且你還得給我交租子。
這時的土地流轉主體也出現了變化。以前是自發的流轉，流轉主體主要是當地的大戶、能人，現在又出現了兩個主體，一個是一些農村出現的以土地入股的合作社，另一個是一些涉農企業進入農村大規模的包地。
正因為有這樣一個大規模的流轉，農業現代化在這個基礎上開始起步。土地大規模的流轉，為農業現代化提供了基礎。
