政府權力的邊界問題往往可歸結為經(jīng)濟自由和市場秩序的關系問題。在中國從計劃經(jīng)濟轉變?yōu)槭袌鼋?jīng)濟過程中，我們可以同時看到兩方面問題：一方面我們?nèi)狈?jīng)濟自由，國家控制太多，民營經(jīng)濟只有極少的自由；另一方面，中國的市場秩序并不是很理想。
想要解決這些問題，就要求經(jīng)濟體制改革和政治體制改革配套推進。經(jīng)濟是配置稀缺資源的體系，光靠它自己不足以自行，需要其他方面制度的配合和支撐；否則，市場自由交換秩序得不到保證，就會出現(xiàn)混亂，權力的介入還會造成“叢林法則”支配市場，使整個經(jīng)濟變成了一個尋租場。本來，在市場經(jīng)濟條件下，如果交易主體自由而平等，且不存在外部性，不存在“信息不對稱”現(xiàn)象，通過交易達成的價格，就能夠有效地把資源配置到應該到的地方去。但是，交換是需要秩序的，是需要透明的規(guī)則和公正執(zhí)法來保障的。所以，經(jīng)濟和政治這兩個方面的改革應該配合起來推進。
我們的改革就面臨兩方面的問題：一方面，從一個由行政權威控制的計劃經(jīng)濟轉變成一個自由交換的經(jīng)濟；另一方面，就是從行政命令支配的經(jīng)濟，政府機關和黨政官員的自由裁量權特別大的命令經(jīng)濟，轉變?yōu)橐粋�規(guī)則透明、公正執(zhí)法的法治經(jīng)濟。
政府有責任提供由透明規(guī)則和公正執(zhí)法構成的市場秩序，但是，有一部分官員認為，其中沒有太大的牟利空間，他們更愿意做微觀決策。這樣，就出現(xiàn)了腐敗問題。可以說，這是偷換了政府職能概念。在市場經(jīng)濟中，政府應該提供的是公共產(chǎn)品，而不是其他。如果政府介入微觀經(jīng)濟活動，那么，事情就完全顛倒了。這是我們現(xiàn)在遇到的最大的危險。
人們常說，市場經(jīng)濟離不開政府的作用。這無疑是正確的。問題是政府應當起什么作用？政府還是應該營造穩(wěn)定的宏觀經(jīng)濟環(huán)境。其最主要的內(nèi)容，是穩(wěn)定的貨幣發(fā)行和穩(wěn)定的價格水平，這個穩(wěn)定價格是指穩(wěn)定價格總水平(不是指個別產(chǎn)品的價格)，但是，這里常常發(fā)生混淆：政府不去管住貨幣發(fā)行和穩(wěn)定物價總水平，而是管個別商品的價格，什么東西一漲價，政府就加以管制。這樣，就會破壞市場通過相對價格變化有效配置資源的基本機制。
行政干預的功效不應夸大