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作者：[美]
保羅·克魯格曼
出版社：中信出版社 |
從全球經濟史以及經濟思想史的發展脈絡看，經濟危機往往會引發對現有經濟理論與政策體系的激烈爭論，其中既可能有對傳統經濟理論的猛烈批評，也可能是原有理論體系對批評的回應和改進，還可能是嘗試提出新的分析框架。由美國2007年的次貸危機所引發的全球金融危機對世界經濟產生了廣泛而深刻的影響，對經濟理論體系的影響也同樣顯著。本書可以視為此次危機中關于凱恩斯主義爭論的代表性著作之一，作者則是凱恩斯主義的代表人物克魯格曼。
在經濟學界，克魯格曼是一個富有爭議的著名學者，他在國際貿易、國際金融、貨幣危機與匯率變化理論等研究領域頗有建樹，2008年10月13日，瑞典皇家科學院諾貝爾獎委員會因其“在貿易模式上所做的分析工作和對經濟活動的定位”的突出研究而將當年的諾貝爾經濟學獎頒發給他，同時他也撰寫了大量財經專欄文章。早在1991年，年僅38年的克魯格曼就獲得了被視為諾貝爾獎重要指針的美國經濟學會克拉克獎。在麻省理工學院學習經濟學時，他就偏好歷史和社會學，經濟學的專業課反而修得不多，這也形成了他獨有的分析視角和行文風格，克魯格曼更被譽為自凱恩斯以來文筆最好的經濟學家。他曾經直接參與了一系列的經濟政策研究，而不僅僅是一位書齋中的學者，1983年美國的總統經濟報告就是由克魯格曼主筆的。更讓克魯格曼獲得巨大聲望的是，他1996年出版《流行的國際主義》并大膽預言了亞洲金融危機，該書在短短兩年內重印了8次，總印數達120萬，他在書中提出所謂的“亞洲奇跡”無非是建立“在浮沙之上，遲早幻滅”，很難說是什么奇跡。這一次全球金融危機，克魯格曼依然十分活躍，就金融危機的應對進行了一系列理論研究，并提出了不少政策建議，其中有不少就體現在這本書中。
作為凱恩斯主義代表人物的克魯格曼：大膽預言亞洲金融危機而聲名鵲起，此次全球危機中的分析和建議同樣引人注目。
人們常常會將當前的全球金融危機與“大蕭條”相比。1933年，英國和美國的失業率分別高達22.5%和25%，普通人的生活水平大幅下降，當時傳統的古典經濟理論無法解釋這一現象，也無法提出有效的應對措施。1936年，凱恩斯出版了《就業、利息和貨幣通論》，標志著凱恩斯主義的誕生。凱恩斯認為，在經濟體系中價格和工資是剛性的，市場是非出清的，失業和生產過剩的原因是有效需求不足。市場機制的自發作用不能保證資源的使用達到充分就業的水平，只有政府干預才能消除生產過剩和失業。這樣，凱恩斯在當時的環境下為國家干預經濟生活提供了理論依據。
隨著凱恩斯主義的發展演進，到20世紀50年代末和60年代初，經濟學界形成了兩大主要的凱恩斯主義經濟學派分支：一支是以美國為主的強調財政政策、貨幣政策等的“新古典綜合派”，另一支是以英國經濟學家為主的強調收入分配政策的“新劍橋學派”。
20世紀五六十年代，現代貨幣主義者發起了對凱恩斯主義的挑戰。他們認為，貨幣是支配資本主義經濟中產量、就業和物價變動的唯一重要因素。貨幣供應量的增加是通貨膨脹的根源。短期內，貨幣政策比財政政策對產量具有更大的效應。
20世紀70年代出現的理性預期學派在批評凱恩斯主義理論體系的過程中，著重強調宏觀經濟學的微觀基礎問題。他們認為，人們都是理性的“經濟人”，都具有最大化自己利益的行為和理性預期。因此，對于任何宏觀經濟政策，他們都會有相應的對策來避免或化解對自己的不利，從而會造成宏觀經濟政策的無效。