中國“70后”作家路內應邀來到英國，參加利茲大學一個中國文學項目活動。

　　路內曾在《收獲》和《人民文學》等雜志發表長篇小說。他善于描繪上世紀八九十年代的三線城市，寫那里的工廠、工人。路內自己就曾是個工人，技校畢業后在糖精廠工作，見證了國企改制，十幾年前開始寫作。

　　利茲大學的文學項目邀請路內來談談他的代表作《少年巴比倫》。這部小說被英國的一些書評人稱為“中國的《麥田守望者》”，講的是技校畢業的小城青年路小路孤獨、無奈卻又充滿激情的成長經歷，幽默卻又讓人笑中有淚。

　　除了包括路內在內的四名華語文學作家外，活動組織者還邀請校內外的中國文學教授、專業文學翻譯、中文專業在讀博士生等一起來參加這次文學交流評論會，最遠的從羅馬尼亞專程趕來。這些人都懂中文，平時定期為這個文學評論項目的網站寫書評。據說他們的評價對一本書在英語世界的銷量有很大影響。

　　路內介紹，《少年巴比倫》所述是他當年生活的一部分，這本關于藍領工人的書是自己“比較適合翻譯到英語世界”的幾部作品之一，因為“它在表達一種中國經驗，也有人類共性的東西”。他認為，西方對中國現在的一批年輕作家非常感興趣，中國對西方也是，因為這些年輕人在表達和反思當下社會的現實。他筆下的年輕工人就經歷了中國現代化、城鎮化進程中的酸甜苦辣。

　　利茲曾是英國工業革命重鎮，曾痛苦地向服務業城市轉型——就像今天的一些中國城市。路內走出利茲火車站，第一印象就是那些遺留下來的老紅磚廠房，這讓利茲看起來“有點像中國三線城市”。在路內的書里，英國人也讀到中國和西方相同的地方。

　　文學項目的組織者之一、利茲大學中國文學副教授蔚芳淑說，選擇介紹路內，是因為她想讓西方讀者通過中國當代文學了解他們熟知的“生意與經濟之外的另一個中國”，她覺得西方人只有通過讀今天中國人讀的小說、然后和中國人一同哭、一同笑，才能發現中西方的共同點，才不會理所當然地將中國視為“他者”。中國當代文學作品能讓西方人在更深層次上理解中國。

　　蔚芳淑說，大部分西方人對中國文學的了解僅限于《紅樓夢》這樣的古典文學，大部分是悲劇，這讓他們將中國文學與“眼淚”掛鉤。而路內作品里的幽默經過翻譯努力，很好地傳遞到英文文本中，這讀起來很特別。

　　其他討論者們就書中的人物設置、語言等問題提問，一些譯者還聊到了用美式英語還是英式英語翻譯普通工人語言更合適等話題。一屋子人起勁討論，屋外突降大雪，頗有些中國文化里得遇知音、快雪時晴的浪漫。

　　討論者們認為，要讓更多當代中國文學作品被西方受眾了解，兩個方面至關重要：要有更多的文學評論、更多好的譯者。

　　路內的幾本小說由人民文學出版社向西方推介。出版社對外合作部主任劉喬說，這樣的活動可以讓作者、譯者、評介者和讀者交流，一方面向海外精準推介中國好作家，另一方面也能培養更多譯者。