林納斯曾經(jīng)就開源問題與微軟公司的高層展開過激烈的辯論。微軟公司批評(píng)開源運(yùn)動(dòng)嚴(yán)重地破壞了知識(shí)產(chǎn)權(quán)、擾亂了軟件市場(chǎng)，林納斯則反擊微軟是一人獨(dú)大、金錢障目，他后來(lái)解釋他的初衷說(shuō)：
“一個(gè)人做事情的動(dòng)機(jī)，可以分為三類：一是求生，二是社會(huì)生活，三是娛樂。當(dāng)我們的動(dòng)機(jī)上升到一個(gè)更高的階段時(shí)，我們才會(huì)取得進(jìn)步：不是僅僅為了求生，更是為了改變社會(huì)，更理想的是——為了興趣和快樂。”
這段話，是開源領(lǐng)袖們的價(jià)值宣言，也深刻地解釋了開源運(yùn)動(dòng)為什么能夠成功的原因，因?yàn)槠浣?jīng)典，被稱為“林納斯第二定律”。
在軟件開源的運(yùn)動(dòng)當(dāng)中，還有一個(gè)人占有歷史性的地位，他就是世界聞名的計(jì)算機(jī)書籍出版商蒂姆·奧萊理（Tim
O'Reilly）。奧萊理也是開源運(yùn)動(dòng)的堅(jiān)定支持者，他常常自己掏腰包，贊助開源社區(qū)的活動(dòng)和會(huì)議。1999年，他的出版社奧萊理媒體（O'Reilly
Media），推出了全世界第一本開源文集：《開源革命之聲》07。此后，“開源”的概念才開始慢慢走出程序員的群體，成為一個(gè)廣為人知的概念。
伴隨著他們的搖旗吶喊，越來(lái)越多的開發(fā)人員和軟件公司開始加入開源運(yùn)動(dòng)的行列。進(jìn)入21世紀(jì)以后，開源軟件已經(jīng)深入人心，幾乎整個(gè)軟件業(yè)都認(rèn)識(shí)到了開放源代碼的重要性及其好處，開源軟件的產(chǎn)品也數(shù)不勝數(shù)、衍伸到各個(gè)領(lǐng)域，最早與開源勢(shì)不兩立的微軟公司，也開始擁抱開源的做法。時(shí)至今日，要想在任何一個(gè)行業(yè)，找到一個(gè)沒有開源軟件的例子，已經(jīng)相當(dāng)困難。本書第四章曾經(jīng)談到，軟件是由代碼和數(shù)據(jù)共同組成的，“開源”，指的只是開放代碼，并不包括數(shù)據(jù)。但當(dāng)開放代碼已經(jīng)成為共識(shí)和現(xiàn)實(shí)的時(shí)候，新一代的創(chuàng)新者，自然又將眼光投向了數(shù)據(jù)。
雖然同為軟件的一部分，但開放數(shù)據(jù)（Open
Data）和開放代碼卻大不相同。開放代碼面向的對(duì)象僅僅是程序員，也就是說(shuō)，它停留在技術(shù)的層面；但數(shù)據(jù)的開放，其涉及面卻廣得多，它不僅和技術(shù)人員相關(guān)，還與數(shù)據(jù)的來(lái)源、性質(zhì)以及過去和未來(lái)的使用人員都息息相關(guān)。
開放數(shù)據(jù)也不僅僅意味著公開數(shù)據(jù)。要讓數(shù)據(jù)可以重復(fù)使用、自由加工，數(shù)據(jù)公開的格式至關(guān)重要。還有，數(shù)據(jù)不像代碼，代碼無(wú)關(guān)個(gè)人，數(shù)據(jù)卻可能涉及個(gè)人的隱私。
所以，什么樣的數(shù)據(jù)可以開放、應(yīng)該開放？又以什么形式開放？誰(shuí)來(lái)開放？這些，都是要在開放之前必須回答的問題。
也因?yàn)檫@種種不同，數(shù)據(jù)開放面臨更大的挑戰(zhàn)和阻力，數(shù)據(jù)開放也沒有像代碼開放一樣在商業(yè)領(lǐng)域興起，數(shù)據(jù)開放的訴求，首先直指公共領(lǐng)域的公共數(shù)據(jù)，也就是美國(guó)聯(lián)邦政府收集、擁有的數(shù)據(jù)。
當(dāng)然，站在這個(gè)潮頭浪尖的，還是一批年青的技術(shù)精英。他們相信，在互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，無(wú)論是代碼還是數(shù)據(jù)，只有開放，才能集聚群體的智慧、激發(fā)創(chuàng)新的力量、放射出更大的價(jià)值，真正推動(dòng)社會(huì)的進(jìn)步。
2004年，普林斯頓大學(xué)的本科生喬舒亞·陶伯拉（Joshua
Tauberer）建立了美國(guó)民間首個(gè)公共數(shù)據(jù)的開放網(wǎng)站：TrackGov.us。
TrackGov.us是一個(gè)關(guān)于國(guó)會(huì)立法法案的數(shù)據(jù)開放網(wǎng)站。前文談到過美國(guó)國(guó)會(huì)的立法步驟，美國(guó)是一個(gè)法律大國(guó)，在美國(guó)國(guó)會(huì)，任何時(shí)候都有一萬(wàn)多個(gè)法案處于討論狀態(tài)，每一個(gè)法案，都涉及千千萬(wàn)萬(wàn)公司和個(gè)人的利益。這些法案由誰(shuí)發(fā)起、哪些議員支持、哪些議員反對(duì)，投票的結(jié)果、修改的次數(shù)、通過的時(shí)間、法案的內(nèi)容以及當(dāng)前的狀態(tài)等等記錄，不僅可以在這個(gè)網(wǎng)站上查詢，還可以通過RSS郵件跟蹤，所有的數(shù)據(jù)記錄，都可以下載、重復(fù)使用。