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引言
盡管世界其他地方在等待著來自美國的“新光明”，但把第一船油運(yùn)往歐洲卻不是件容易的事。用船裝運(yùn)煤油可能爆炸起火，這讓水手們不勝恐懼。終于，在1861年，費(fèi)城的一位船主用酒將水手灌醉，幾乎是把他們挾持到了即將啟航的船上。此船最后安全到達(dá)倫敦。全球貿(mào)易的門由此打開。美國石油迅速在整個世界贏得市場。各地的人們開始享受煤油帶來的好處。所以，幾乎從一開始，石油就是一項(xiàng)國際性事業(yè)。如果沒有國外市場，美國石油不可能發(fā)展到它后來所擁有的規(guī)模和水平。在歐洲，經(jīng)濟(jì)增長、工業(yè)化和城市化進(jìn)程，以及數(shù)十年來困擾著歐洲大陸國家的動植物油短缺，使得對美國石油產(chǎn)品的需求迅速增長。美國駐歐洲國家的領(lǐng)事也熱衷于推用這種“美國人的發(fā)明”。有時(shí)他們還自己掏錢買油，分給花在的客戶。這樣更加速了各地市場的開拓。
試想一下全球需求意味著什么。整個世界使用的這種照明物質(zhì)不僅只產(chǎn)自一個國家，而且大部分只產(chǎn)自一個州——賓夕法尼亞。后來再也沒有一個地區(qū)能如此控制原料供應(yīng)。幾乎一夜之間，出口貿(mào)易對新興的美國石油業(yè)和整個國民經(jīng)濟(jì)變得極為重要。19世紀(jì)70和80年代，煤油出口占美國石油產(chǎn)量的一半以上，煤油成為美國最大的出口制成品，第四大出口商品。歐洲是其最大的市場。
到19世紀(jì)70年代末，處于統(tǒng)治地位的不僅是一個州，而且是一家公司，即美孚石油公司。至少90％的煤油由美孚公司出口。它對自己的絕對優(yōu)勢地位充滿信心，并準(zhǔn)備以美國為基地去征服全球。的確，洛克菲勒把“我們的計(jì)劃”推向全世界。該公司的對外總代表說：“在世界貿(mào)易史上，從來沒有一種來自一個地方的產(chǎn)品像石油那樣征服了文明國家和非文明國家的那么多角落。”
國外競爭的危險(xiǎn)當(dāng)然是存在的。但是，百老匯大街26號的人對此不以為然。賓夕法尼亞1874年的地質(zhì)報(bào)告自豪地聲稱，該州的石油完全支配著世界市場。報(bào)告只是順便提到，在其他國家進(jìn)行的鉆探能否發(fā)現(xiàn)石油還是個問題。但這只是“我們將來感興趣的問題”。該報(bào)告的作者對美國的壟斷地位非常自信，認(rèn)為當(dāng)時(shí)沒有必要繼續(xù)探究這個問題。然而他們錯了。
“買胡桃木的錢”
龐大的俄羅斯帝國是這種“新光明”的一個最有前景的市場。工業(yè)化已在這個國家起步，人工光源顯得特別重要。首都彼得堡位置很靠北，冬季白天只有3個小時(shí)。早在1862年，美國石油就已到了俄國，并很快得到彼得堡人的普遍接受。煤油燈迅速取代了人們一直依賴的動植物油脂。1863年，美國駐彼得堡領(lǐng)事興高采烈地報(bào)告：“可以斷言，在今后幾年，對美國石油的需求每年都將大幅度增長。”但他的報(bào)告忽視了在帝國一個遙遠(yuǎn)而偏僻的地方即將進(jìn)行的開發(fā)，這不僅可能導(dǎo)致向美國關(guān)閉俄國市場，而且可能阻礙洛克菲勒全球計(jì)劃的實(shí)施。
許多世紀(jì)以來，里海沿岸出現(xiàn)的石油滲出一直受到人們的注意。13世紀(jì)，馬可?波羅提到，聽說巴庫附近有一個石油泉，這種油雖不能食用，但可以用來燒火，而且可以清除駱駝身上的疥癬。巴庫是拜火教徒崇拜的“永恒火柱”的所在地，那些火柱實(shí)際上是從石灰?guī)r裂縫中噴出的可燃?xì)怏w形成的，而這同石油蘊(yùn)藏有關(guān)。
巴庫曾是一個獨(dú)立的大公國，19世紀(jì)初才被納入俄國版圖。那時(shí)，已經(jīng)有了原始的石油工業(yè)。到1829年，已有82個手工挖成的油坑，但產(chǎn)量微不足道。由于這一地區(qū)十分落后，地理位置又很偏僻，加上沙皇當(dāng)局腐敗無能的壟斷經(jīng)營，俄國石油工業(yè)的發(fā)展受到嚴(yán)重阻礙。19世紀(jì)70年代初，俄國政府終于取消了國家壟斷，向競爭性私人企業(yè)開放這一地區(qū)，石油工業(yè)才有了長足發(fā)展。手工挖油坑的時(shí)代過去了。1871~1872年，打出了第一批油井，到1873年，已有20多個小煉油廠投產(chǎn)。
不久，一個名叫羅伯特?諾貝爾的化學(xué)家來到了巴庫。他是瑞典化學(xué)家伊曼紐爾?諾貝爾的長子。老諾貝爾是水雷的發(fā)明者，1837年移居俄國。羅伯特還有兩個弟弟，阿爾弗雷德?諾貝爾和路德維格?諾貝爾。阿爾弗雷德?諾貝爾是硝化甘油炸藥的發(fā)明者，諾貝爾獎的創(chuàng)建人。路德維格?諾貝爾則繼承父業(yè)，經(jīng)營者一個龐大的武器制造公司。由于路德維格的公司獲得了為俄國政府制造步槍的巨額合同，需要木材做槍托，于是他派長兄羅伯特去高加索尋找俄國的胡桃木。1873年3月，羅伯將來到巴庫。由于石油開發(fā)，巴庫已變得熱鬧非凡。羅伯特一到達(dá)，就被這種狂熱所吸引。他沒有同弟弟商量，就用路德維格給他的2.5萬盧布買胡桃木的錢，買了一個小煉油廠。諾貝爾家族進(jìn)入了石油界。
俄國石油工業(yè)的崛起
羅伯特馬上著手更新設(shè)備，提高生產(chǎn)效率。在弟弟的資助下，他很快成為巴庫實(shí)力最強(qiáng)的煉油商。1876年10月，第一船諾貝爾公司生產(chǎn)的煤油運(yùn)抵彼得堡。同年，路德維格也來到巴庫，并很快贏得了沙皇的弟弟、高加索總督的歡心。路德維格是一位精明能干的企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者，有能力制訂洛克菲勒那種規(guī)模的計(jì)劃。他著手分析石油工業(yè)的各個階段，學(xué)習(xí)美國石油工業(yè)的經(jīng)驗(yàn)，運(yùn)用科學(xué)知識、創(chuàng)新和經(jīng)營計(jì)劃來提高效率和利潤率。他把整個企業(yè)完全置于自己的領(lǐng)導(dǎo)和關(guān)注之下。用不了幾年，俄國石油就將趕上甚至超過美國石油，而路德維格?諾貝爾則將成為“巴庫石油之王”。
長途轉(zhuǎn)運(yùn)是一個嚴(yán)重問題。當(dāng)時(shí)油裝在木桶里，沿里海用船運(yùn)往600英里外的阿斯特拉罕，然后再裝上駁船，沿伏爾加河北上，最后再轉(zhuǎn)上火車。裝卸費(fèi)用非常高，造木桶也很昂貴。路德維格想出了一個具有深遠(yuǎn)意義的替代辦法，就是在船上建造大型油罐，用散裝的辦法運(yùn)油。
在實(shí)踐中，又出現(xiàn)了問題。一艘以散裝方式運(yùn)油時(shí)失事船的船長說：“油似乎比水運(yùn)動得快，在惡劣天氣里，當(dāng)船頭前傾時(shí)，油就隨之前沖，迫使船頭鉆入浪中。”路得韋格又想出了解決壓艙問題的辦法。1878年，他成功地將第一艘散裝油輪投入里海航運(yùn)。19世紀(jì)80年代中期，這種散裝油輪又在大西洋上航行成功，由此完成了石油運(yùn)輸史上的一次重大革命。與此同時(shí)，路德維格仍不斷改造他在巴庫的煉油廠，使之成為當(dāng)時(shí)世界上技術(shù)最先進(jìn)的煉油廠之一。他的公司還是世界上第一家雇用專業(yè)石油地質(zhì)學(xué)家的公司。
路德維格創(chuàng)建的高度一體化的石油康采恩，很快就控制了俄國石油業(yè)。油井、輸油管、煉油廠、油罐、駁船、儲存?zhèn)}庫、鐵路、零售分銷網(wǎng)絡(luò)和一支多國勞動力組成的大軍——諾貝爾兄弟石油公司的產(chǎn)業(yè)隨處可見。
1874年，俄國石油產(chǎn)量還不到60萬桶，10年以后達(dá)到了1880萬桶，幾乎是美國的1/3。19世紀(jì)80年代初，巴庫周圍已有近200家煉油廠。在這一進(jìn)程中，諾貝爾兄弟占有支配地位，他們的公司生產(chǎn)俄國一半的煤油。他們自豪地對股東們說：“現(xiàn)在美國石油已完全被擠出了俄國市場。”
雖然諾貝爾兄弟公司控制著整個俄國的石油分銷，但俄國石油在世界市場上還沒有什么地位。把油從巴庫運(yùn)往波羅的海的港口，要通過水路和鐵路聯(lián)運(yùn)，穿過俄國西部，整個行程達(dá)2000英里。更糟的是，從1884年10月到次年3月，冬季的嚴(yán)寒氣候阻礙著里海上的煤油運(yùn)輸，許多煉油廠一年中不得不關(guān)閉半年。許多地方交通十分不便。比如在第比利斯城，從8000英里外的美國進(jìn)口煤油比從340英里外的巴庫購進(jìn)還要便宜。
俄國的市場容量也有限。對于廣大農(nóng)民來說，照明并非必不可少，而且他們也花不起那筆錢。石油產(chǎn)量的增長，迫使巴庫的生產(chǎn)者急切尋求海外市場。為了找到代替諾貝爾家族控制的北路運(yùn)輸線，另外兩家公司——邦吉公司和帕拉斯柯夫斯基公司得到政府批準(zhǔn)，動工修建從巴庫經(jīng)過高加索到里海港口巴統(tǒng)的鐵路。工程剛進(jìn)行一半，由于油價(jià)下跌，這兩家公司資金枯竭，陷入了絕望境地。
羅斯柴爾德家族挽救了他們。該家族在阜姆有一家煉油廠，所以對獲得俄國的廉價(jià)原油很感興趣。他們以拿俄國的石油設(shè)施作為抵押，提供了完成這條鐵路所需的貸款。1883年，巴庫-巴統(tǒng)鐵路建成，幾乎一夜之間，巴統(tǒng)就成了世界上最重要的石油港之一。1886年，羅氏家族成立了里海-黑海石油公司，在巴統(tǒng)建立了儲存和銷售設(shè)施。諾貝爾兄弟公司立即起而效仿。巴庫-巴統(tǒng)鐵路打開了俄國石油銷往西歐的大門，并由此開始了持續(xù)30年之久的爭奪世界石油市場的激烈斗爭。
對美孚石油公司的挑戰(zhàn)
美孚公司不敢忽視俄國石油工業(yè)的興起。俄國煤油在歐洲許多國家同美國油展開了競爭。為了對付這種局面，美孚加強(qiáng)了針對國外市場和新競爭對手的情報(bào)搜集工作。各種報(bào)告不斷地從世界各地涌向百老匯大街26號。情報(bào)令人不安。美孚公司再也不能為自己的絕對統(tǒng)治地位而揚(yáng)揚(yáng)得意了。
美孚公司估計(jì)，沙皇政府絕不會允許它把諾貝爾兄弟公司整個買下，但是它可以使用在美國對付競爭對手的那種辦法，爭取獲得諾貝爾兄弟公司相當(dāng)?shù)墓煞荩瑫r(shí)仍讓路德維格繼續(xù)經(jīng)營。1885年，美孚派一位高管到彼得堡，同諾貝爾兄弟進(jìn)行會談。路德維格對此不感興趣，他正集中力量，加強(qiáng)在歐洲的銷售網(wǎng)，擴(kuò)大銷量。1879~1888年間，俄國石油產(chǎn)量增長了10倍，達(dá)到年產(chǎn)2，300萬桶，這相當(dāng)于美國年產(chǎn)量的4/5以上。
諾貝爾兄弟公司在歐洲進(jìn)行的咄咄逼人的推銷活動，以及俄國石油產(chǎn)量的迅猛增長，使美孚公司極為震驚。他們斷定，僅是討論已經(jīng)不夠了。1885年11月，它在歐洲降低了油價(jià)，就像在美國向競爭對手發(fā)起進(jìn)攻那樣。它的歐洲代理商在各國制造謠言，詆毀俄國煤油的后果
和安全性。雖然美孚的進(jìn)攻很兇猛，但諾貝爾公司和羅氏家族的反攻同樣猛烈，而且很成功。結(jié)果，美孚石油公司的經(jīng)理們只好眼睜睜地看著他們在地圖上標(biāo)出的“俄國的競爭范圍”不斷擴(kuò)大。
1888年，羅氏家族在競爭中又采取了新的步驟，他們在英國建立了自己的進(jìn)口和批發(fā)公司。諾貝爾兄弟公司也照此辦理。在這些刺激之下，美孚石油終于采取了行動，在英國建立了第一個國外子公司——英美石油公司。隨后，它又在歐洲大陸同那里的主要批發(fā)商合資，建立了一些新的子公司。美孚成了名副其實(shí)的跨國企業(yè)。1889年，諾貝爾兄弟公司穿過高加索山脈，打通了一條長達(dá)42英里的隧道輸油管道，光是炸藥就用了400多噸。在這個“競爭性商業(yè)”的新時(shí)期，美國在世界照明油貿(mào)易中所占的比重從1888年的78％，下降到1891年的71％，而俄國所占的比重則從22％上升到29％。“富饒的巴庫油田不斷涌現(xiàn)出新的自噴井，產(chǎn)量越來越大。但是，在俄國石油界卻發(fā)生了一次重大變動。雖然路德維格?諾貝爾的耐心和決心在一個接一個的困難面前絲毫沒有減弱，但他的身體卻越來越虛弱。1888年，在法國里維埃拉度假時(shí)，這位年僅54歲的巴庫石油之王因心力衰竭去世。
貝殼商人之子
俄國煤油仍然持續(xù)不斷地從巴統(tǒng)流出，尋找市場。諾貝爾兄弟公司至少仍牢牢地控制著俄國國內(nèi)市場。而羅氏家族不得不另想辦法，繞過美孚公司，尋找打入世界市場的途徑。他們懷著特殊興趣注視著東方，注視著亞洲，看到了那里有上千萬“新光明”的潛在客戶。但是，怎么把油運(yùn)給他們呢？
羅氏家族認(rèn)識倫敦一個叫弗雷德?萊恩的貨運(yùn)代理商。此人精通航運(yùn)，善于交際，是位出色的掮客。他認(rèn)識一位小有名氣的商人，名叫馬庫斯?塞繆爾。萊恩把他介紹給了羅氏家族。他們在一起制訂出一項(xiàng)宏大計(jì)劃，這項(xiàng)計(jì)劃如果成功，不僅可以解決俄國石油工業(yè)面臨的市場問題，而且將引起世界性震蕩，并削弱洛克菲勒和美孚石油對世界石油貿(mào)易的控制。
馬庫斯?塞繆爾是猶太人后裔，出生于貧困的倫敦東區(qū)。他的祖先是1750年從荷蘭和巴伐利亞來到英國的移民。塞繆爾的父親也叫馬庫斯?塞繆爾，這對正統(tǒng)的猶太人來說是極少見的。老塞繆爾靠在東倫敦碼頭從海員手中收購小玩意開始經(jīng)商生涯。1851年人口普查時(shí)，他被列為“貝殼商人”。在他最受歡迎的商品中，有一種鑲嵌有貝殼的小裝飾盒，很受當(dāng)時(shí)年輕姑娘的鐘愛。到19世紀(jì)60年代，老塞繆爾已經(jīng)積攢了一些錢，除了貝殼外，他還進(jìn)口諸如駝鳥羽毛、紅硬木手杖、胡椒袋、錫片等各式各樣的小玩意，同時(shí)還經(jīng)營不少工業(yè)品的出口。出口日本的第一批機(jī)械織布機(jī)就是他經(jīng)辦的。除此之外，老塞繆爾還同遠(yuǎn)東的一些英國貿(mào)易商行建立了可靠的關(guān)系，這些關(guān)系后來對他兒子的事業(yè)起了非常重要的作用。
小塞繆爾生于1853年，在布魯塞爾和巴黎念過幾年書。1869年16歲時(shí)，他就開始幫父親管賬。正是在這個時(shí)候，新的技術(shù)在整個世界正迅速改變著貿(mào)易和國際商業(yè)的面貌。1869年，蘇伊士運(yùn)河開通，使通往遠(yuǎn)東的航線一下子縮短了4000英里。輪船正在取代帆船。1869年，從英國到孟買的直通電報(bào)線路開通，不久，日本、中國、新加坡和澳大利亞也都被納入電報(bào)網(wǎng)。通過電報(bào)線路，世界第一次被全球通訊聯(lián)系在一起。迅捷的信息一掃過去數(shù)月的期待和擔(dān)心，航運(yùn)不再是一種冒險(xiǎn)事業(yè)，有些交易事先就可以做。這些都是小塞繆爾可以用來建立自己財(cái)富的條件。
父親去世后，馬庫斯?塞繆爾和弟弟塞繆爾?塞繆爾合作，生意日益興旺。馬庫斯在倫敦建立了M?塞繆爾公司，他弟弟長期住在日本，在橫濱建立了S?塞繆爾公司。兄弟倆在日本的工業(yè)化過程中起了重要作用。通過與那些同父親有關(guān)系的貿(mào)易商行的合作，他們不斷在遠(yuǎn)東擴(kuò)展生意。在同東方國家的貿(mào)易中，塞繆爾兄弟成了當(dāng)時(shí)英國唯一有名望的猶太人。
馬庫斯身材矮壯，外表并不起眼，但他很有魄力，聰明過人，敢于冒險(xiǎn)，行動果斷，一旦看準(zhǔn)就堅(jiān)持到底。他能獲得別人的信任，20年中他從未向銀行借貸，而是依靠遠(yuǎn)東的那些英國貿(mào)易商行。他還利用這些商行作為自己的國外代理，從而節(jié)省組織和行政費(fèi)用。包租船只時(shí)，他通過萊恩的航運(yùn)代理公司。除了賺錢之外，馬庫斯還有更多的考慮。他向往名譽(yù)和地位，作為一個生于倫敦東區(qū)的猶太人，他要盡力追求并贏得英國社會最上層對塞繆爾這一姓氏的接納。
1892年政變
馬庫斯?塞繆爾的從商經(jīng)歷使他能夠迅速抓住任何機(jī)會。同羅氏家族的合作就是一個難得的機(jī)會。萊恩介紹馬庫斯同羅氏家族認(rèn)識后，兩人于1896年去高加索進(jìn)行了一次考察旅行。在那里，馬庫斯看到了一艘頗為原始的散裝油輪，他馬上意識到這種油輪運(yùn)油效率會更高。隨后，馬庫斯又去遠(yuǎn)東，說服了那些同他保持良好關(guān)系的貿(mào)易商行，它們同意參加馬庫斯的計(jì)劃。馬庫斯對這一計(jì)劃及義其成功所需要的條件進(jìn)行了仔細(xì)研究。對他這種通常行動迅速的商人來說，這次行動真是謹(jǐn)慎得異乎尋常。他知道風(fēng)險(xiǎn)有多大，也了解收益會有多大。他清楚，除非能在價(jià)格上戰(zhàn)勝、至少是不敗于美孚公司，才有理由打入遠(yuǎn)東市場。為了確保成功，必須在各個市場同時(shí)行動，否則，美孚公司將會在馬庫斯一伙競爭的市場削價(jià)，而在沒有競爭對手的市場抬高價(jià)格，來補(bǔ)貼削價(jià)的損失。最后，速度和最大限度的保密是很關(guān)鍵的。他知道，他正準(zhǔn)備同一個無情的對手進(jìn)行一場戰(zhàn)爭。
要打贏這場戰(zhàn)爭，需要一系列條件。他需要油輪。油輪可以大大降低運(yùn)輸成本。當(dāng)時(shí)使用的那些油輪達(dá)不到馬庫斯的要求，他需要一種新型的、更大更先進(jìn)的油輪。他委托專家去設(shè)計(jì)制造這種油輪。巴統(tǒng)煤油的供應(yīng)要有保障，價(jià)格要有競爭性。油輪要能夠通過蘇伊士運(yùn)河，這樣可以縮短4000英里的航程，使成本進(jìn)一步降低，增強(qiáng)對美孚公司的競爭優(yōu)勢。美孚公司的煤油是絕好望角，由帆船運(yùn)往遠(yuǎn)東的。塞繆爾需要在亞洲所有重要港口建造大型儲油罐，需要油罐車把油運(yùn)往內(nèi)地。最后，還必須在內(nèi)地建造儲備設(shè)施，以便將散裝運(yùn)來的煤油分銷給當(dāng)?shù)氐呐l(fā)商和零售商。這是一項(xiàng)復(fù)雜的計(jì)劃，涉及細(xì)致入微的遠(yuǎn)距離組織和市場協(xié)調(diào)、工程建設(shè)以及政治關(guān)系，而且必須盡可能保守秘密。
但是，羅氏家族在這個問題上拿不定主意，是同美孚石油競爭呢，還是同它達(dá)成和解？他們認(rèn)為，美孚公司那么強(qiáng)大，不能小視。最后，經(jīng)過長期談判，并且在面臨油價(jià)下跌的情況下，塞繆爾在1891年同羅氏家族簽訂了合同。合同規(guī)定，在1891~1900年這9年間，由塞繆爾在蘇伊士運(yùn)河以東全權(quán)經(jīng)銷布尼托（Bnito）公司的煤油。這正是他一直希望的。在其他戰(zhàn)線上，他也在全速前進(jìn)。
他所預(yù)定的油輪體現(xiàn)了技術(shù)上的重大進(jìn)步。為了進(jìn)一步降低成本，油輪要能夠用蒸汽洗干凈，返程時(shí)裝上東方出產(chǎn)的貨物，包括食品，這要求船一定不能被油的氣味污染。油輪還必須滿足蘇伊士運(yùn)河公司的安全要求。由于害怕爆炸，安全成為一大課題。同美孚公司的油輪不同，塞繆爾的油輪設(shè)計(jì)了一系列新的安全措施，比如，能夠適應(yīng)不同溫度下煤油膨脹和收縮的儲油艙。
塞繆爾的油輪進(jìn)入蘇伊士運(yùn)河的要求很快遭到了反對。1891年夏天，輿論界就開始報(bào)道傳聞，說在希伯來勢力影響下，一些強(qiáng)有力的金融家和商人正在試圖使油輪通過蘇伊士運(yùn)河。隨后，倫敦城最有名的游說者拉塞爾-阿恩霍爾茲公司發(fā)起了一場強(qiáng)大的游說活動，反對批準(zhǔn)塞繆爾的要求。他們拒絕透露在為誰服務(wù)，甚至當(dāng)外交大臣詢問他們代表英國哪些人的利益時(shí)，他們?nèi)允乜谌缙浚翢o疑問，他們的客戶是美孚石油公司。
但是，塞繆爾有羅氏家族和法國銀行界的強(qiáng)大盟友。英國的羅氏家族曾在1875年資助本杰明?迪斯雷利①政府購買蘇伊士運(yùn)河股權(quán)，而且外交大臣認(rèn)為，允許英國油輪通過蘇伊士運(yùn)河完全符合英國的利益，不管那些說客多么能言善辯，他都不會動搖。倫敦的勞埃德船社也認(rèn)定塞繆爾的新型油輪是安全的。
與此同時(shí)，塞繆爾已經(jīng)著手另一項(xiàng)行動：在亞洲建造儲油罐。塞繆爾兄弟派外甥馬克?亞伯拉罕和約瑟夫?亞伯拉罕去選址，監(jiān)督油罐建造，并同遠(yuǎn)東那些貿(mào)易商行合作，建立分銷系統(tǒng)。馬克在遠(yuǎn)東進(jìn)展很快，先后在新加坡淡水島、香港、上海等重要港口購置地皮，建立儲油設(shè)施。與此同時(shí)，蘇伊士運(yùn)河當(dāng)局批準(zhǔn)了塞繆爾的要求，允許他的油輪通過運(yùn)河。1892年7月22日，第一艘油輪建成，塞繆爾將它取名為“骨螺號”。隨后下水的油輪都以貝殼的名命名，以紀(jì)念他的父親——貝殼商人老塞繆爾。“骨螺號”下水后，駛往巴統(tǒng)，在那里裝上布尼托公司的煤油，經(jīng)過蘇伊士運(yùn)河，先后在新加坡淡水島和曼谷卸下了第一船煤油，出人意料的行動開始了。
塞繆爾的行為如此迅速，這使美孚公司大吃一驚。驚魂未定的代表們匆忙趕往遠(yuǎn)東，評估事態(tài)的嚴(yán)重性。結(jié)果異乎尋常，正如《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》雜志指出的：“如果那些人的預(yù)期目的能夠?qū)崿F(xiàn)，東方的桶裝煤油貿(mào)易必將過時(shí)。”美孚石油的代理商行動得太晚了。塞繆爾的煤油已隨處可見。他們不可能再使用在一個市場削價(jià)、在另外一個市場提價(jià)這種手段反擊了。
行動的主意非常巧妙，執(zhí)行得也絲絲入扣。但塞繆爾和遠(yuǎn)東商行也忽略了一件小事，這幾乎毀了整個計(jì)劃。他們本以為可以將煤油散裝運(yùn)往各地，焦急的客戶會排長隊(duì)用自己的油桶打油。但出乎意科的是，油桶十分缺乏，當(dāng)?shù)厝税岩郧坝眠^的油桶拿去建造屋頂、鳥籠、鴉片杯、茶葉過濾器、打蛋器等各種各樣的東西。煤油賣不出去，各個港口都出現(xiàn)了危機(jī)，整個計(jì)劃受到了威脅。這種威脅不是來自美孚公司的反擊，或者蘇伊士運(yùn)河的官司，而是來自亞洲人的偏好和習(xí)慣。一封封絕望的電報(bào)開始飛往塞繆爾的辦公室。
塞繆爾立即租了一只輪船，裝上馬口鐵皮，駛往遠(yuǎn)東。他指示那里的合伙人自己制造油桶。不管有沒有人知道如何做，也不管有沒有工具，塞繆爾使他們相信，他們能夠自己做。在新加坡的代理人詢問塞繆爾駐日本的代表：“怎么把提手安上？”上海代理發(fā)電報(bào)問馬克：“你覺得漆什么顏色好？”馬克回答：“紅色。”
遠(yuǎn)東那些商行很快在當(dāng)?shù)亟⒘斯S，制造這種油桶。不久，塞繆爾的鮮亮閃光的紅色油桶紛紛出廠，在整個亞洲同美孚公司的藍(lán)色油桶展開了競爭。由于環(huán)繞半個地球的長途運(yùn)輸，美孚公司的藍(lán)色油桶早已扁的扁、掉漆的褪皮。一些顧客買塞繆爾的煤油，也許是為了那有用的紅色油桶，而不是桶里裝的東西。不管怎樣，紅色的屋頂、鳥籠、鴉片杯、茶葉過濾器和打蛋器開始取代藍(lán)色的。在迅速而巧妙地應(yīng)付這場危機(jī)的過程中，塞繆爾證明了他的企業(yè)家天才。
塞繆爾度過了危機(jī)，他出人意料的行動成功了，而且是在空前短的時(shí)間內(nèi)成功的。1893年年底，他已有十幾艘油輪下水。這些輪船都以海洋貝殼類生物命名，如：螺、蛤等。到1895年，已有69艘次油輪通過了蘇伊士運(yùn)河，除4艘外，其余全是塞繆爾所有或租下的。到1902年，經(jīng)過蘇伊士運(yùn)河運(yùn)送的油，90％屬于塞繆爾和他的集團(tuán)。
高級市政官
馬庫斯?塞繆爾不僅在生意上接近取得巨大成功，而且在英國的社會生活中也開始取得地位。1891年，就在策劃全球政變的同時(shí)，他還抽出時(shí)間去參加并贏得了倫敦城①高級市政官的選舉。雖然那多半是名譽(yù)性的，但他對這一位置卻津津樂道。然而，到1893年，他在商業(yè)和社會生活中的成就似乎都化為烏有。塞繆爾得了重病。醫(yī)生診斷他患了癌癥，最多還能活6個月。這一診斷后來證明有些誤差，他又活了差不多34年。盡管如此，死亡的威脅還是促使塞繆爾建立了一個新的組織——油輪辛迪加，成員有塞繆爾兄弟、弗雷德?萊恩和遠(yuǎn)東的那些貿(mào)易商行。他們共享利潤，共擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)。這種安排是必要的，只有這樣，才有能力在美孚公司選擇的任何市場上進(jìn)行競爭。這個油輪率迪加很快發(fā)展壯大起來。
馬庫斯的財(cái)富迅速積累，這些財(cái)富不僅僅來自石油和油輪，還來自已建立了長期關(guān)系的遠(yuǎn)東貿(mào)易，主要是與日本的貿(mào)易。在1894~1895年的中日甲午戰(zhàn)爭期間，塞繆爾兄弟公司通過給日本提供武器軍火和其他供應(yīng)物資大賺其錢。于是，在第一艘油輪“骨螺號”首次通過蘇伊士運(yùn)河之后短短幾年，馬庫斯這個來自倫敦東區(qū)的猶太人已變得非常富有。他每天早晨在海德公園騎馬。他在肯特郡擁有一處豪華的鄉(xiāng)間府邸，外加一個500英畝的鹿場。他的兩個兒子也先后進(jìn)入英國高級貴族學(xué)校——伊頓學(xué)院。
盡管如此，塞繆爾作為商人有著不可忽視的一個缺點(diǎn)。與他的競爭對手洛克菲勒不同，他缺乏組織和管理的天合。洛克菲勒天生有條理性，塞繆爾卻更傾向于隨機(jī)應(yīng)變。對于塞繆爾來說，組織問題微不足道，一切主意來自他帽子下面的腦瓜子。即便如此，他的成功卻常常是令人驚訝的。他在一大堆事務(wù)中操縱著石油業(yè)務(wù)之外的一個龐大的輪船公司，而他的辦公室里卻沒有一個具有能管理這等組織的知識和經(jīng)驗(yàn)的人。他只依靠弗雷德?萊恩。他的那間設(shè)在倫敦東區(qū)的辦公室，小小的房間里只有一張桌子，兩把椅子，一副掛在墻上的世界地圖和兩個辦事員。當(dāng)遇到一些重要的事情時(shí)，兄弟倆往往是走到窗前，背對著房間，低著頭嘀咕一通。然后，一個迅速的決定就這樣作出了。
殊死斗爭
隨著石油供應(yīng)的不斷增長，爭奪市場的斗爭越來越激烈。進(jìn)入19世紀(jì)90年代，這場持續(xù)性的斗爭主要涉及到四大家：美孚石油公司、羅斯柴爾德家族、諾貝爾家族和其他俄國石油商。他們之間一會兒為爭奪市場殘酷廝殺，競相削價(jià)，以圖擠垮對方；一會兒又互獻(xiàn)殷勤，試圖作出某種安排，瓜分世界；一會兒又試圖相互合并或吞并。在許多情況下，他們之間同時(shí)進(jìn)行著這三種形式的斗爭。
1892年和1893年，諾貝爾家族、羅氏家族和美孚公司幾乎將所有石油生產(chǎn)納入一個體系，在他們之間瓜分世界市場。羅氏家族的談判代表阿倫寫道：“我認(rèn)為危機(jī)就要結(jié)束，因?yàn)闊o論在美國還是俄國，每個人都被這場持續(xù)已久的殊死斗爭折騰得筋疲力盡。”法國的羅氏家族首腦阿爾方斯男爵本人非常希望事情能夠了結(jié)，但又非常害怕輿論界的張揚(yáng)，所以不愿接受美孚公司發(fā)來的訪問紐約的“盛情”邀請。經(jīng)過美孚公司的再三保證，男爵訪問了紐約美孚總部。會見中，他表示，羅氏家族將立即著手把俄國的生產(chǎn)者組織控制起來。同時(shí)，他堅(jiān)持要美孚公司把美國的獨(dú)立石油商拉入這一體系。然而，雖然美孚控制著美國85％~90％的石油生產(chǎn)，但它仍無力把獨(dú)立生產(chǎn)者這支重要力量拉入該體系。會議中的協(xié)議就此破產(chǎn)。
1894年秋，美孚公司又發(fā)起了一場世界范圍的削價(jià)攻勢。羅氏家族認(rèn)為，塞繆爾是一個可以用來改善同美孚公司討價(jià)還價(jià)地位的工具，所以在解釋同他簽訂的合同時(shí)態(tài)度非常強(qiáng)硬。這自然引起了塞繆爾的不滿，于是他大聲抱怨——大到能使美孚公司聽見。美孚公司猜測，塞繆爾可能是羅氏家族陣地上一個薄弱環(huán)節(jié)，于是開始同他談判。美孚公司提出，如果塞繆爾愿意，他可以得到一大筆線，他的企業(yè)可以成為美孚公司的一部分，他本人可以擔(dān)任公司的董事。總之，條件很誘人。但是，塞繆爾還是拒絕了。他要保持自己企業(yè)和飄揚(yáng)著塞繆爾公司旗幟的船隊(duì)的獨(dú)立性，他期望的是在英國的成功，而不是合并到一個美國實(shí)體當(dāng)中。
美孚公司馬上又轉(zhuǎn)向俄國生產(chǎn)者。1895年3月14日，美孚公司“代表美國石油工業(yè)”，同“代表俄國石油工業(yè)”的羅氏家族和諾貝爾家族達(dá)成了追求已久的龐大聯(lián)盟，美國將占有世界市場的75％，俄國占有25％。但是，該協(xié)議從未變成現(xiàn)實(shí)。原因似乎是俄國政府的反對。寵大的聯(lián)盟再次破產(chǎn)。于是，美軍公司又發(fā)起了新的一輪削價(jià)攻勢。
如果美孚公司不能通過同俄國生產(chǎn)者建立聯(lián)盟來重新控制世界石油市場和國際競爭者，它還有另一條出路，一種以俄國人自己的辦法擊敗他們的途徑。俄國擁有優(yōu)勢的一個重要原因是，從巴統(tǒng)到新加坡距離為1.15萬英里，而從費(fèi)城到新加坡則為1.5萬英里。如果美孚公司能在離亞洲市場更近的地方或者就在亞洲當(dāng)?shù)孬@得原油，它就可以改變這種局面。因此，美孚公司把注意力轉(zhuǎn)向荷屬東印度群島的蘇門答臘。從這里經(jīng)過馬六甲海峽到新加坡的時(shí)間可以用小時(shí)計(jì)算。它把目光特別轉(zhuǎn)向一家荷蘭公司。這家公司經(jīng)過幾年奮斗，成功地在蘇門答臘的叢林中開拓了相當(dāng)賺錢的石油生意。該公司的皇冠牌煤油當(dāng)時(shí)已開始對整個亞洲地區(qū)的市場產(chǎn)生重大影響。它就是皇家荷蘭公司。
皇家荷蘭公司
幾百年來，在荷屬東印度群島①一直有油滲出的傳說，少量的“地油”還被用于緩解“肢體的僵硬”和其他傳統(tǒng)醫(yī)療目的。到1865年，在整個群島至少發(fā)現(xiàn)52處滲油。
1880年的一天，東蘇門答臘煙草公司一位名叫艾科?楊斯?澤伊爾格爾的經(jīng)理偶然參觀了一個位于海濱地帶的種植園。他正在閑逛的時(shí)候，一場強(qiáng)大的暴風(fēng)雨襲來，他在一個廢棄的煙草棚里躲了一夜。同他一起的還有一個土著監(jiān)工，舉著一個火把，火把明亮的火苗吸引了澤伊爾格爾的注意。他想，這火苗一定是一種不尋常的油脂樹木產(chǎn)生的。澤伊爾格爾問火把是怎么來的，那人說火把上涂了一種蠟質(zhì)礦物。很久以來，當(dāng)?shù)厝司蛷男∷恋谋砻嫫踩∵@種蠟，用于各種用途，包括填塞船上的縫隙。
第二天早晨，澤伊爾格爾讓工頭帶他去看水塘。他聞到一種熟悉的氣味；幾年前這些島上就有了進(jìn)口煤油。這位荷蘭人收集了一些泥漿，寄到巴達(dá)維亞①去分析。結(jié)果使他十分興奮：樣品含有59％~62％的煤油。澤伊爾格爾下決心要開發(fā)這一資源，并全力以赴投入了這項(xiàng)事業(yè)。
他第一步是從當(dāng)?shù)氐奶K丹那兒得到一塊租借地。這一地塊被稱為特拉加賽德，位于蘇門答臘東北部，離巴拉班河6英里，這條河注入馬六甲海峽。直到1885年，他才成功地打出第一口井。由于鉆井技術(shù)非常落后，而且不適合當(dāng)?shù)氐牡匦危陔S后的幾年里進(jìn)展很慢。澤伊爾格爾一直缺少現(xiàn)金，最后他終于從荷屬東印度中央銀行前行長和前總督那里得到了支持。更有甚者，由于這些有力的贊助者的努力，荷蘭國王威廉三世本人也同意，允許在這個風(fēng)險(xiǎn)企業(yè)的名字上冠用“皇家”一詞。這一許可的價(jià)值是深遠(yuǎn)的。皇家荷蘭公司于1890年正式成立，第一批發(fā)行股票破超額認(rèn)購了4.5倍。
澤伊爾格爾勝利了。然而，公司建立幾個月后，他于1890年秋返回遠(yuǎn)東途中，在新加坡突然去世。他的夢想仍然沒有實(shí)現(xiàn)，他的墓前只豎了一塊不太引人注意的墓碑。
蘇門答臘叢林深處這個新企業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)轉(zhuǎn)到了讓?巴普蒂斯特?奧古斯特?凱斯勒手中。凱斯勒生于1853年，在荷屬東印度群島成為一名成功的商人，但后來遭受重大挫折，不得不返回荷蘭。正當(dāng)他意志消沉的時(shí)候，皇家荷蘭公司給了他一次重新開始的機(jī)會，他沒有放過。凱斯勒是個天生的領(lǐng)導(dǎo)者，他意志堅(jiān)定，有能力把自己和周圍人的能量集中起來實(shí)現(xiàn)一個目標(biāo)。
1891年，他來到鉆井工地。他發(fā)現(xiàn)整個安排一片混亂。他在給妻子的信中說：“這件事不能使我感到振奮，由于倉促行事浪費(fèi)了大筆的錢。”工作環(huán)境很糟，連續(xù)幾天的大雨使人們不得不在齊腰深的水中干活。工地上的米吃完了，一個由80名中國勞工組成的運(yùn)糧隊(duì)不得不勝水或游泳，到15英里外的村子去背。同時(shí)荷蘭方面不斷施加壓力，要他們加快進(jìn)度，按時(shí)完工，使投資者滿意。凱斯勒愁眉不展地晝夜工作，經(jīng)常受著發(fā)燒的折磨。
1892年，一條6英里長的輸油管建成，將叢林中的油井和巴拉班河邊的煉油廠連接起來。2月28日，全體工作人員聚集在一起，緊張地等待著原油流到煉油廠。他們計(jì)算好所需的時(shí)間，手上拿著表，一分鐘一分鐘地?cái)?shù)著。時(shí)間到了，卻不見油來。焦急等待的人們失望了。凱斯勒害怕失敗就要降臨，把身子轉(zhuǎn)了過去。但是，突然他們都僵在那里：隨著“暴風(fēng)雨般的轟隆聲”，原油流了出來，并以“難以置信的力量”迅速注入了皇家荷蘭公司煉油廠的儲油池。人們歡呼起來，升起了荷蘭國旗，凱斯勒和全體人員舉杯祝愿皇家荷蘭公司繁榮昌盛。
公司投產(chǎn)了。1892年4月，當(dāng)馬庫斯?塞繆爾的第一艘油輪準(zhǔn)備通過蘇伊士運(yùn)河時(shí)，凱斯勒將第一批煤油投放市場，取名皇冠牌煤油。然而這還算不上成功。各種開支使皇家荷蘭公司的財(cái)源很快枯竭了。雖然公司每月能賣出2萬箱油，但仍然賠錢。如果籌措不到生產(chǎn)資金，公司就將破產(chǎn)。凱斯勒到荷蘭和馬來西亞，發(fā)瘋似地尋求新的資金。
凱斯勒終于弄到了錢。1893年，他返回特拉加賽德，發(fā)現(xiàn)整個經(jīng)營陷入令人痛心的狀態(tài)。他在報(bào)告中寫道：“三心二意、無知、冷漠、揮霍、混亂和苦惱隨處可見。就是在這種情況下，我們還必須擴(kuò)大生產(chǎn)，才能做到收支相抵。”他竭盡全力推動這一事業(yè)。他精辟地概括了眼前的危險(xiǎn)：“停滯就意味著關(guān)門大吉。”
凱斯勒堅(jiān)持了下來，并終于成功了。兩年間他使產(chǎn)量提高了6倍。皇家荷蘭公司開始贏利，甚至可以分紅。然而，公司要想生存下去，僅僅生產(chǎn)還不夠，還要在遠(yuǎn)東地區(qū)建立自己的銷售機(jī)構(gòu)。皇家荷蘭公司也開始使用油輪，修建自己的儲油罐。對皇家荷蘭公司最直接的威脅就是塞繆爾的油輪辛迪加，然而，荷蘭政府及時(shí)采取了保護(hù)主義的干預(yù)措施，把它從東印度群島各港口趕了出去。
皇家荷蘭公司以驚人的速度發(fā)展。1895~1897年間，產(chǎn)量增長了5倍。但無論凱斯勒還是公司都不想對其成就大肆宣揚(yáng)。凱斯勒警告說，為了得到更多的租借地，“我們必須裝做很窮”。他解釋說，他不想使歐洲和美國對東印度群島或皇家荷蘭公司產(chǎn)生興趣。他最擔(dān)心的當(dāng)然還是美孚石油，如果招惹了它，它就會使用有力的武器——降價(jià)，把皇家荷蘭公司推向絕境。
“荷蘭障礙”
但是皇家荷蘭公司不可能不引起競爭者的注意。它和其他亞洲生產(chǎn)者的迅速發(fā)展，給美孚公司帶來新的苦惱。美孚公司研究了所有可供選擇的方案。一開始，它曾試圖在蘇門答臘得到一塊租借地，但由于當(dāng)?shù)匕l(fā)生暴動，便很快放棄了這一念頭。隨后，它又在太平洋周圍地區(qū)，從中國、薩哈林到加利福尼亞，到處尋找開發(fā)石油的機(jī)會。
1897年，美孚公司向亞洲派出兩名代表，研究如何對付皇家荷蘭公司的威脅。在東印度群島，他們會見了皇家荷蘭公司在當(dāng)?shù)氐慕?jīng)理，參觀了公司的設(shè)施，拜訪了荷蘭政府官員，并從思鄉(xiāng)心切的美國鉆井商那里收集情報(bào)。這兩位代表向總部提交報(bào)告，反對在這樣廣闊的熱帶叢林中盲目尋找、他們建議，更好的辦法是購買產(chǎn)品，并同一家可靠的荷蘭企業(yè)建立合伙關(guān)系。這樣做一方面是由于荷蘭殖民政府的態(tài)度，另一方面也是由于美國也很難使一大批有經(jīng)營能力的美國人長期待在這里進(jìn)行管理。他們認(rèn)為，美孚公司的目標(biāo)應(yīng)該是吸收成功的公司，首當(dāng)其沖的就是皇家荷蘭公司。
在皇家荷蘭公司看來，美孚公司一向是令人望而生畏的競爭對手，而美孚公司也不乏對堅(jiān)韌不拔的皇家荷蘭公司的尊敬。從凱斯勒的領(lǐng)導(dǎo)到該公司新的市場體系，都給美孚公司的代表留下了深刻印象。他們報(bào)告說：“在整個石油工業(yè)發(fā)展史上，從來沒有像皇家荷蘭公司這樣成功和迅速發(fā)展的。”美孚公司的代表在蘇門答臘同皇家荷蘭公司的經(jīng)理道別時(shí)，幾近渴望地說：“如果我們這兩家大公司不能攜手共事，那不是太可惜了嗎？”塞繆爾的辛迪加很快也盯上了皇家荷蘭公司，從而使事情更加復(fù)雜。1896年底和1897年初，這兩個集團(tuán)進(jìn)行了緊張的談判。但是雙方的目的各不相同。皇家荷蘭公司希望兩家在亞洲的銷售方面進(jìn)行合作，塞繆爾胃口比這大，他想買下皇家荷蘭公司。最后談判沒有取得什么進(jìn)展。盡管塞繆爾和凱斯勒是競爭對手，但他們之間卻保持著良好的個人關(guān)系。1897年4月，塞繆爾在寫給凱斯勒的信中親切地說：“如果您認(rèn)為可能達(dá)成交易，我們?nèi)匀浑S時(shí)準(zhǔn)備同您談判。我們感到，從長遠(yuǎn)來看，我們之間必須達(dá)成某種協(xié)議，否則將發(fā)生兩敗俱傷的競爭。”
美孚公司知道這些談判在進(jìn)行，只是不敢確保最終是否會建立某種針對它的強(qiáng)大聯(lián)合體。一位執(zhí)行董事警告說：“形勢一天比一天嚴(yán)峻和難于駕馭。如果我們不很快控制形勢，俄國人、羅氏家族或其他人可能捷足先登。”美孚公司以前曾經(jīng)試圖買下路德維格?諾貝爾和馬庫斯?塞繆爾的公司，但沒有成功。1897年夏天，美孚公司海外總代表利比又向凱斯勒和皇家荷蘭公司提出一項(xiàng)正式建議，要將皇家荷蘭公司的資產(chǎn)增加4倍，由美孚公司買下所有追加的股票。利比強(qiáng)調(diào)，美孚公司無意將皇家荷蘭公司納入“自己的控制之下”。他向凱斯勒保證，它的目標(biāo)是有節(jié)制地“只尋求有利可圖的資本投資”。凱斯勒很難相信利比和他的保證的誠意。在他的強(qiáng)烈要求下，皇家荷蘭公司董事會拒絕了這一建議。
美孚公司沒能達(dá)到目的，于是轉(zhuǎn)而商談在東印度群島獲得租借地。但在荷蘭政府和皇家荷蘭公司的干預(yù)下又沒能如愿以償。一位美孚公司的高管認(rèn)為：“荷蘭障礙是美孚公司在這個世界上最難清除的障礙。因?yàn)槊绹丝偸羌奔泵γΓ商m人卻從不著急。”盡管如此，皇家荷蘭公司仍有些放心不下。它的董事和管理人員知道美孚公司在美國的所作所為——先悄悄買下礙事公司的股票，然后再將它們打垮。為了預(yù)先阻止這種計(jì)謀，皇家荷蘭公司發(fā)行了一種專門的優(yōu)先股票，只有持有這種股票，才能控制董事會。為了使購買這種股票更為困難，公司規(guī)定只有在受到邀請時(shí)才允許購買。美孚公司的一位代理掃興地報(bào)告說，皇家荷蘭公司永遠(yuǎn)也不會同美國公司合并。他說，在荷蘭人方面，妨礙合并的不僅有“感情障礙”，而且還有更實(shí)際的原因：皇家荷蘭公司的經(jīng)營者們享受著該公司15％的利潤。
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