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| 2007-08-07 艾倫•貝蒂（Alan Beattie） 來源:國際金融報 |
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全球經濟正在迅速蔓延一條新戰線：利用產品標準，來監管（有人可能會用“抑制”這個詞）國際貿易。這些“非關稅壁壘”，特別是食品標準，不僅往往比單純的關稅壁壘更為重要，也更難以消除
美國與中國在食品出口問題上的口角，凸顯出全球經濟中一條迅速蔓延的戰線：利用產品標準，來監管（有人可能會用“抑制”這個詞）國際貿易。
這些“非關稅壁壘”，特別是食品標準，不僅往往比單純的關稅壁壘更為重要，也更難以消除。自2000年以來，各國政府向世界貿易組織提交的新衛生標準平均數量已上升了兩倍。當這些標準比國際標準更為嚴格時，世貿組織成員必須上報世貿組織——當一個國家希望對某一特定產品實施特別嚴格的標準，抑或是禽流感之類的新威脅出現時，都需要這樣做。世貿組織對此類標準的潛在保護主義影響進行監督，而對于這些標準的抱怨也在日益穩步增多。
“長期以來人們一直懷疑，對農業食品產品設置一些以標準為基礎的壁壘，是關稅或配額等其他更透明貿易保護形式的替代品，”蓋勒表示。“一些引人矚目的世貿組織爭端，例如（歐盟委員會）對含生長激素的肉類頒發禁令；澳大利亞對鮭魚進口設置壁壘；或是日本對蘋果進口的限制似乎都支持這種觀點。”
世界銀行經濟學家估計，非關稅壁壘，包括補貼、價格管制措施及技術標準等其他造成市場扭曲的手段，占到全球所有貿易壁壘的70%。農業領域的此類障礙是制造業的兩倍，而富裕國家對中等收入新興市場設置的門檻是最高的。
這可能有著很強的象征意義。例如，圍繞進入美國市場的越南鯰魚曾爆發了一場拖而不決的爭端。期間，美國鯰魚生產商試圖運用一系列法律手段封鎖進口，當時農民和立法者曾聲稱，越南進口的鯰魚可能含有美國飛機在越戰期間向湄公河三角洲投放的除草劑Agent
Orange的殘留物質。
不那么極端的例證也可能招致不滿。以澳大利亞為例，該國以推進全球開放農業市場為傲，但它經常被譴責使用食品檢疫標準，來保護其國內市場免受競爭。澳大利亞貿易部長沃倫·特拉斯反駁道，該國檢疫規定有充分依據。“因為澳大利亞是一個島國，這里沒有世界其他地方出現的許多害蟲和疾病，”他表示。“這是作為一個島國賦予我們為數不多的優勢之一。”
這不只是一個南北問題。美國一直抱怨稱，撇開關稅和補貼制度不談，該國無法將其五大農業出口產品（牛肉、豬肉、雞肉、大豆和玉米）打入歐盟市場，原因是歐盟反對基因改良有機物的規定和歐洲衛生規定，排除了美國在生產流程的最后將肉類放入氯水殺菌的做法。歐盟反駁道，美國一些許可證和進口方面的措施旨在歧視外國農民。隨著經過加工和容易腐爛食品的全球貿易增長速度超過傳統的大宗商品，標準——而非關稅——似乎極有可能成為阻礙這些產品在全球經濟中順暢流動的更大壁壘。 |
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