近日，我國西南地區遭遇百年一遇特大旱災，受旱災影響，重慶米價上揚，貴州出現囤積辣椒的現象。旱情不僅直接影響人民群眾的日常生活，而且為社會安定帶來不穩定因素。溫家寶總理視察旱情時表達了中央抗旱救災的決心：我們一定能戰勝這場旱災。眼下全國上下總動員，相信戰勝“這次”旱災，讓災區人民有水喝、有飯吃并非難事。但從長遠看，要緩解近年來受氣候變化影響而出現的愈演愈烈的旱情，還應有更長效的保障，特別是調整財政對農田水利設施的投入機制。
農田水利設施失修，可以說已經成為阻礙農業生產的一大頑疾。大江大河縱橫交錯的西南地區本是中國水資源最為豐富的地區之一，旱災一方面與當地復雜的地理條件和氣候條件有關，但另一方面，與積重難返的水利設施歷史欠賬也有著莫大關聯。有媒體針對此次旱災調查，遵義市是貴州水利化程度較高的地區，但目前全市14個縣中有6個縣城、202個鄉鎮和集鎮不能正常供水，水利設施缺乏、老化和損壞嚴重的矛盾不斷積累，造成嚴重工程性缺水難題。
這一狀況，實有似曾相識之感。事實上，這簡直就是中國農村地區水利失修的縮影。如果這一情況得不到改變，體制性缺水的問題會使百年一遇的旱情更頻繁，危害更巨大。
加大農田水利設施建設投入，幾乎每年都被寫進中央一號文件。但在現實中，卻從未得到有效執行。大型水利工程的財政投入尚且可以得到保證，農村小水庫、溝渠建設30年來很少進行全面整修。許多農村地區水利干部反映，各級財政對在農田水利方面的投入，近10年來幾乎沒有改變。
農業是弱質產業，投資收益不高、投資回收期較長。引導民間資本或發揮鄉村傳統合作資源進行小水利維修建設是一條出路，但農業公共產品明顯的外部性特點，決定了它的投資必須以政府公共財政為主。
農田水利建設是一項關乎農業長遠發展的基礎性工作，但由于它無法看到立竿見影的投資回報，不但民間資本不愿介入，就連公共財政也愛理不理。最近幾年，農電改造投入極大，其中主要原因是電力系統改造有利于工業品下鄉，可起到擴大內需的作用。國家四萬億投資，用于農田水利基礎設施建設的寥寥無幾，追根溯源，主要原因還在于政府的投資導向出了問題。功利性的財政投入導向，混淆了公共財政的本質屬性。公共財政的基本職能在于提供公共產品和公共服務，應流向那些關系國計民生，但回報率低，民間資本不愿進入的領域，它本身并不承載或不只承載促進經濟建設的功能。
公共財政在農田水利上的欠賬，直接后果是使農業生產出現系統性、根基性的缺陷。西南數省大旱是一記警鐘，不知它能否成為扭轉公共財政功利性投入導向的契機？ |
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