3月18日，早報刊發了一篇《日本出版社危機：每月倒閉一家》的文章，據文中介紹，最近有著40多年歷史的日本中堅出版社草思社破產倒閉，引發人們對日本出版業危機的思考。

    實際上，日本出版業的危機早在七八年前就已初現端倪。2001年，日本推出了《出版大崩潰》一書，相對應的現實是，從1997年到2003年，日本出版業連續7年負增長，其中2003年的下降幅度是7年中最多的。此書在2004年被譯成中文在國內出版，據說，中國的很多出版人讀過此書后都直冒冷汗。
    那么，中國出版業的危機是否存在呢？我國第一屆出版政府獎剛剛頒布不久，談出版業的危機似乎有些縹緲。不過筆者在出版界工作數年，雖然對于如此宏觀的問題并無深入思考，但也可以談點個人感受。
    與讀者的感受不同，在業內人士看來，2008年，中國出版業的最大危機并不是出在圖書的選題、質量、銷售等環節，而是紙張價格的飛速上漲。近幾個月來，紙張價格上漲達16%~20%，遠遠超過CPI指數，而且這輪上漲似乎還沒有盡頭。現在出版社即使提著巨額現金直接到造紙廠，也很難買到紙張。紙張價格上漲的直接后果是，全國絕大多數出版社都將面臨巨大的生存壓力，書價也飛速上漲。
    單純按照出書品種來比較，我國已經是出版大國，2007年一年我國的出書品種已達23萬種，這是一個驚人的數字。但很多人都知道的是，這其中很大一部分是教材教輔。據統計，在2007年銷售的圖書中，有20%是文化教育類。在文教類2007年暢銷圖書榜中，前十名中有四種是以“高考”、“試題”、“精粹”為書名關鍵詞的純教輔。在應試教育依然占據統治地位的今天，出版業的核心競爭力也只能以教輔為核心。不知道這究竟算教育的危機，還是出版業的危機？
    讀者當然不會像出版界的人那樣從繁瑣的數據分析來看圖書，在很多讀者眼中，圖書的熱點當然是那些暢銷書，《于丹<論語>心得》、《品三國》、《狼圖騰》、《哈利·波特》、《炒股就這幾招》等熱門書才是市場的弄潮兒。但是，對于出版社來說也有“一將功成萬骨枯”現象，在這些暢銷書的背后，有相當數量的圖書雖然沖著暢銷的目標，但由于種種原因，最終造成的是大量的積壓。借用央視的廣告語：百家講壇，壇壇都是好酒，但是未必壇壇都賣得出去。更何況，有不少就是劣質酒勾兌的。由于不少出版社跟風出版，一方面這些李鬼們弄壞了讀者的胃口，另一方面大量粗制濫造的圖書充斥市場，積壓嚴重，也影響了出版社的正常經營。
    其實，暢銷書并不是出版社的救命稻草，出版社真正的興盛在于暢銷書之外那些扎扎實實的優秀讀物。中華書局最近幾年由于百家講壇系列圖書的成功而引人矚目，但是它在古籍整理和學術類圖書的深厚積淀，才是其品牌的真正價值。很多讀者不知道的是，前些年中華書局曾陷入危機，很大程度上就是因為偏離其品牌方向，大規模向教輔、旅游等圖書進軍造成的。如今，不少出版社的選題方向相當模糊，基本采取跟風追逐熱點或大規模炮制包銷書等方式，品牌價值和選題的自主策劃、創意能力都嚴重削弱。
    風雨其實早就起了，民營書商、圖書工作室等體制外機構的興起，對原有出版社的沖擊力度一年比一年大。由于體制外機構在選題開發、制作、營銷上的靈活和高效，其經濟實力和開拓能力已具有相當規模，而個別出版社因為選題自主開發能力的削弱，已快成為體制外機構的加工廠，而不再是“內容提供商”———出版社的目標。
    中國出版業面臨的種種危機，當然不會僅僅是以上這些，不過，就像“一個饅頭引發的血案”，紙價的上漲也許正是觸發危機的一個源頭。當然，從某種角度看，這些危機也未必只有負面影響，由于生存的壓力，很多出版社都大規模地壓縮選題，將那些不必出的圖書堅決砍掉，對于一年出版23萬種圖書的出版業來說，也許是一次洗牌和機會。
    在筆者看來，出版業真正的危機其實就在出版人自身，一位出版社編輯曾在網上這樣寫道：“我們腳踩在水深火熱的亞當·斯密世界，臉上卻要擺出優雅高貴的微笑。”出版人對自身價值和定位的困惑，才是最大的危機。