最近，中央出臺統籌解決人口問題的決定，揭示出中國人口戰略所面臨的挑戰。自從實施計劃生育政策以來，全國共計少生了4億人。這對今日的經濟起飛，無疑貢獻卓著。
　　展望未來，中國社會正在迅速進入老齡化，但人口增長有其慣性，總人口還是以每年800萬-1000萬的速度上升。控制人口增長，仍然是當今面臨的一個重大課題。
　　現在的中國，與實行計劃生育政策初期的中國已經非常不同。雖然控制人口的目標沒有變也不應該變，但具體的人口政策則無法以不變應萬變。第一，當時的中國，并沒有面臨老齡化的挑戰，現在則開始進入老齡社會；第二，當時的中國是計劃經濟，如今已經變成了市場經濟。這兩大變化，都對人口政策提出了新的挑戰。
　　第一個變化，要求我們的人口政策更復雜，有一箭雙雕之效。第二個變化，則實際上削弱了現行政策的有效性。當年在計劃經濟的體制下，憑借嚴格的戶籍制度，還無法杜絕“超生游擊隊”。如今戶籍制度日漸松動，流動人口遍布全國，如果單靠行政命令的手段，也很難實現目標。應該說，現行的人口政策，必須直面這兩個挑戰。
　　因此，我提出一個新人口政策的構想，把控制人口和解決老齡化問題結合起來一塊解決；同時發揮市場經濟的作用，使年輕一代自愿少生孩子。具體的辦法，就是用計劃生育的資金，建立一筆農村婦女獎學金，鼓勵育齡的農村婦女接受更高級的教育。
　　這一政策的理由是，農村一直是控制人口過快增長的難點。農村人口超生比例高，主要一個原因是缺乏經濟機會，文化程度特別是婦女的文化程度太低。從世界各國的經驗看，出生率和婦女的文化程度呈反比，而婦女的文化程度和下一代的人口素質成正比。
　　在現代工業化國家，一個婦女高中畢業，馬上要上大學，很少會結婚。大學畢業后，又有良好的工作機會，或者要進一步深造，現實的誘惑實在太多了，誰喜歡呆在家里生孩子。
　　結果，婚期越拖越后，高齡母親越來越多，不生孩子甚至獨身的婦女也越來越多，生育率一落千丈。
　　從如今北京、上海、廣州等大城市的年輕白領階層中就已經能夠看出苗頭：單身，晚婚，不要孩子的婦女越來越多。你就是放開讓她們生，她們也不會生。現在的問題是，我們能不能給農村的育齡婦女提供城市婦女那樣的教育和經濟機會？
　　如果我們給大量剛剛高中畢業的農村女孩子一筆教育貸款，讓她們結合自己的實際進城進修，并簽署協議：只要她們不超生，這筆貸款就不必償還；那么，這些女孩子有多少日后會成為“超生游擊隊”呢？這比把她們限制在農村，讓計生委的人一天到晚跟蹤查問，是否要更有效呢？
　　更重要的是，“超生游擊隊”的母親生出來的孩子，由于教育方面經濟投入的限制，長大后恐怕多難獲得收入較高的崗位。而民工一個月就掙幾百塊，掙扎在生存線上，怎么可能再拿出錢來養活日益增長的老年人口？拿農村婦女獎學金進城進修的女孩子們，日后多成為城市中堅，少生孩子不說，生了也會好好教育。
　　她們的子弟日后更可能成為高素質有創造性的人才，每月拿出一些錢養活老人，也輕松得多。
　　中國未富先老，是個不容置疑的事實。世界上有許多發達國家人均收入比我們高幾十倍，沒有一個敢保證老齡問題很容易解決。

(作者為旅美學者)