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2009年1月5日，北京市第一中級人民法院審結(jié)了“蘭貴人”商標(biāo)爭議案，并一審裁決撤銷“蘭貴人”商標(biāo)注冊。至此，歷時5年余的“蘭貴人”注冊商標(biāo)之爭總算塵埃落定。原商標(biāo)注冊方海南萬昌苦丁茶場打了五年的維權(quán)官司也隨之黯然收場。
但在商標(biāo)爭執(zhí)的前前后后，許多問題讓各方不滿：一方面，既然注冊了商標(biāo)就應(yīng)受到法律保護，萬昌為此喊冤；另一方面，如果是通用名稱被搶注，數(shù)千家茶葉企業(yè)的權(quán)益明擺著要受損。圍繞著“蘭貴人”是不是茶葉通稱、能不能做商標(biāo)這一焦點，萬昌茶場先后跟中南六省茶商、銷售商乃至國家商標(biāo)評審委員會打了5年多官司……
萬昌茶場狀告“李鬼”侵犯商標(biāo)專用權(quán)
海南澄邁縣萬昌苦丁茶場(以下稱萬昌)于1993年開始成規(guī)模種植和生產(chǎn)苦丁茶。2002年4月9日，萬昌向國家商標(biāo)局提出注冊“蘭貴人”商標(biāo)的申請，2003年5月28日該商標(biāo)正式注冊成功，商標(biāo)注冊號為“3140227”。此舉引發(fā)行業(yè)震動。
海南省茶葉學(xué)會為了維護海南廣大“蘭貴人”生產(chǎn)商、經(jīng)銷商的利益，便于2003年7月分別向海南省工商局和國家工商行政管理總局商標(biāo)評審委員會(以下簡稱商評委)提申請，懇請撤銷“蘭貴人”的商標(biāo)注冊。商評委隨后便下發(fā)了“蘭貴人”商標(biāo)爭議受理通知書。
就在萬昌和海南省茶葉協(xié)會為此鬧得不可開交之時，萬昌同時將海南省10家經(jīng)銷“蘭貴人”茶產(chǎn)品的商場訴至人民法院，請求法院維護其商標(biāo)權(quán)。萬昌認為，在最權(quán)威的《中國茶葉大詞典》等茶葉詞典和論著中均沒有關(guān)于“蘭貴人”茶的記載，可見“蘭貴人”并非茶葉通用名稱，一些商家的行為已經(jīng)侵犯了“蘭貴人”注冊商標(biāo)專用權(quán)。隨后，法院查封了海南各個商場、超市經(jīng)銷“蘭貴人”茶的有關(guān)賬目，并要求這些商場、超市將“蘭貴人”茶產(chǎn)品撤柜。
法院開庭時認為應(yīng)中止審理此案，等待商評委會對“蘭貴人”商標(biāo)爭議作出裁定后，再重新對該商標(biāo)糾紛案件繼續(xù)進行審理。隨著此事影響日益擴大，萬昌注冊“蘭貴人”商標(biāo)并一路“打假”的事情震驚了整個中國茶葉界。
業(yè)內(nèi)人士稱，從上世紀(jì)90年代，被臺灣人稱為“人參烏龍茶”的“蘭貴人”經(jīng)福建省傳到大陸，
發(fā)展到現(xiàn)在，產(chǎn)值每年高達數(shù)億元，在全國范圍內(nèi)有數(shù)千家生產(chǎn)、銷售商。目前，光是廣東、廣西、福建、云南、海南等六省(區(qū))的“蘭貴人”市場產(chǎn)值已超10億元。萬昌將“蘭貴人”注冊為商標(biāo)，就意味著不允許其他茶商以“蘭貴人”的名義銷售茶產(chǎn)品。如此一來，市場上的“蘭貴人”標(biāo)識將要銷毀，從市場公平規(guī)則來說，萬昌以注冊商標(biāo)實行壟斷，侵害了同行業(yè)及公眾的利益，更嚴重的后果是：中國將失去“蘭貴人”這個具有品位和知名度的通稱。
商標(biāo)得來不易，官司從海南一路打進京
盡管全國眾多的茶商怨氣沖天，但萬昌高層向商評委提出申辯時堅稱：“蘭貴人”是他們于1999年自己開發(fā)的一種苦丁茶的拼配茶，當(dāng)時取名“蘭貴人”是因為符合中國人傳統(tǒng)審美心理。他們認為，“蘭貴人”到底是一種什么茶誰也說不清楚，現(xiàn)在的史料和相關(guān)材料均找不到有關(guān)“蘭貴人”的記載，說“蘭貴人”是茶的通用名稱太牽強了，這對消費者很不負責(zé)任。
然而，2008年6月，中國茶葉學(xué)會和中國茶葉流通協(xié)會，以及福建、云南、廣東等地茶業(yè)協(xié)會、學(xué)會均出具證明，證實“蘭貴人”是約定俗成的通用名稱。商評委采信了這個觀點，于2008年8月25日裁定撤銷“蘭貴人”的商標(biāo)注冊。
萬昌高層對此結(jié)果感到不滿。萬昌董事長肖玉芳說，茶場創(chuàng)“蘭貴人”品牌是很不容易的，當(dāng)初茶場申請注冊商標(biāo)，走的是合法程序。經(jīng)過了為期6個月的公示，才通過商標(biāo)注冊。在公示期間，全國范圍內(nèi)都沒有人提出異議。
“蘭貴人”商標(biāo)被撤銷，不服氣的萬昌于2008年9月將國家商標(biāo)評審委員會告到了北京市第一中級人民法院，海南省茶葉學(xué)會被作為第三被告。
2009年1月9日，迫于無奈的萬昌向海南省海口市中級人民院、三亞市中級人民法院申請撤回對其他生產(chǎn)、銷售商的起訴。近日，法院經(jīng)過審理，準(zhǔn)許萬昌撤回起訴。
得知這一判決結(jié)果，記者隨機對海南省海口市國貿(mào)、龍昆南路等地的一些茶葉零售商和消費者進行采訪。多數(shù)接受記者采訪的茶葉零售商表示，并不清楚“蘭貴人”是否茶葉的通用名稱，也不知道“蘭貴人”能不能注冊為茶葉的商標(biāo)。
海口市國貿(mào)某茶煙酒商店的老板陳先生說：“我以前聽說過一些茶葉生產(chǎn)和銷售商因‘蘭貴人’商標(biāo)糾紛而打官司，但不知判決結(jié)果如何，也不知道‘蘭貴人’是否屬于茶葉的通用名稱，反正我這里就有好幾種‘蘭貴人’。”在該商店的貨柜上，記者看到上面擺著4種“蘭貴人”茶葉。消費者何女士則表示，她對于“蘭貴人”茶葉商標(biāo)糾紛不關(guān)心，她更關(guān)心的是茶葉質(zhì)量。
“綠茶”被注冊為安全套，法律界呼吁保護通用名稱
“本案雖為商標(biāo)侵權(quán)糾紛，但雙方的爭議卻不在于萬福隆等商家的侵權(quán)行為，而在于‘蘭貴人’是否為茶葉通用名稱，實質(zhì)上是商標(biāo)的顯著性之爭。該法官從兩個方面對本案進行了解析。”知情人士——海南陳永華法官對以下兩個觀點做了解答。
第一、“蘭貴人”能否注冊為茶葉商標(biāo)？
本案中，中國茶葉協(xié)會、流通協(xié)會、南方各省區(qū)茶葉協(xié)會以及其他茶葉經(jīng)營者的陳述意見可證明，“蘭貴人”茶葉在20世紀(jì)90年代后期開始在我國南方福建、云南、海南、廣東、廣西等烏龍茶產(chǎn)區(qū)廣泛使用。而在海南，“蘭貴人”作為一種常見的茶葉品種是眾所周知的事實。根據(jù)“蘭貴人”茶的使用歷史、范圍和相關(guān)公眾對該茶的認知，可以認定“蘭貴人”為約定俗成的茶葉通用名稱。“蘭貴人”不屬于法定通用名稱，因此在各種法規(guī)以及茶葉詞典、論著中均找不到該名稱。
商品通用名稱是表示某一商品或服務(wù)的種類、型號的通常名稱或約定俗成的稱謂，消費者難以將其與某個特定的商品經(jīng)營者聯(lián)系在一起。通用名稱不具有商標(biāo)的基本功能--區(qū)別、導(dǎo)向功能，即沒有內(nèi)在的顯著特征，因而不能作為商標(biāo)注冊和使用。其他茶葉經(jīng)營者即使使用“蘭貴人”也不構(gòu)成侵權(quán)。
所以，“蘭貴人”商標(biāo)最終被撤銷在茶商品上的注冊亦在情理之中。
第二、法院為何要中止本案訴訟？
據(jù)分析，對于本案中上訴訟問題，海口中院合議庭有兩種意見：一方面認為萬昌的商標(biāo)權(quán)明確而有效，萬福隆等商家的侵權(quán)事實清楚，應(yīng)盡快判決以維護萬昌利益；另一方面認為，“蘭貴人”在南方幾省區(qū)被用作茶葉名種是眾所周知的事實，而該商標(biāo)的顯著性存在一定問題，且商標(biāo)主管機關(guān)已受理撤銷該商標(biāo)的申請，此外，本案對茶葉行業(yè)的影響巨大，涉及廣大茶葉經(jīng)營者和消費者的利益，中止訴訟是最審慎、周全的考慮。經(jīng)權(quán)衡，法院裁定中止訴訟。
陳永華稱，中止本案訴訟可省卻諸多的司法程序和負擔(dān)，使雙方專注于商標(biāo)撤銷程序，有利于行政部門作出公正裁決，更有利于法院正確裁判案件，平息糾紛，彰顯和提升司法裁判的權(quán)威和公信力。
記者了解到，我國對這種專有名稱的保護一直以來相對薄弱，據(jù)海南省茶葉協(xié)會人士介紹，茶葉的通稱時有被搶注的現(xiàn)象，比如，“竹葉青”本也是一種茶葉的通稱，潛在的市場正在發(fā)掘，但是卻被一家廠家注冊成為某種茶葉商標(biāo)。而不少人都愛喝的“綠茶”卻被注冊為“安全套”商標(biāo)，讓綠茶的市場效果大打折扣，目前中國流通業(yè)協(xié)會正在對此交涉。
海南大學(xué)法學(xué)院副教授王琳稱，為使公眾更易于識別商標(biāo)，提高商標(biāo)的知名度，商標(biāo)權(quán)利人會盡量使用一些通用的公共詞匯，甚至以商品的通用名稱作為商標(biāo)。但是，以犧牲商標(biāo)的顯著性為代價來提高知名度是與商標(biāo)的本意和基本功能背道而馳的，也是法律所禁止的。
“竹葉青”、“綠茶”等案件的發(fā)生，說明商評委的一些工作人員沒能認識到通用名稱的作用，導(dǎo)致這些商標(biāo)注冊生效后產(chǎn)生一系列的糾紛。商標(biāo)一旦被注冊成功，申請撤銷比在公示的時候提出異議的難度大。通稱如何才能防止被注冊成為企業(yè)商標(biāo)？王琳認為，需要行業(yè)對品牌保護高度重視，要密切關(guān)注申請商標(biāo)注冊的公示公告，及時阻止一些阻礙行業(yè)發(fā)展的商標(biāo)注冊。“畢竟，商標(biāo)糾紛案件的發(fā)生對各利益方都會造成很大的傷害，‘幾敗俱傷’。”王琳說。 | 
