涂敏，今年15歲，在貴州省貴陽市修文縣久長中學念初三，成績優異，是班長。哥哥涂勇，今年16歲，在縣城念高一。因為家里窮，比涂敏大三歲的姐姐涂會，只念到初二，在14歲時就遠赴江蘇打工賺錢，用來支付弟妹的學雜費和生活費。
　　“兩個人讀書，家里的負擔仍然很重。本來家里只打算讓哥哥念到初中畢業。從去年開始，國家給我們免了書本費和學費，哥哥也能繼續讀書了。”涂敏說。
　　國家近年來出臺的一系列農村義務教育優惠政策讓很多像涂敏、涂勇一樣的貧困孩子的求學之路得以繼續延伸。

農村義務教育：農民不再負擔了

　　據了解，改革開放以后，我國農村義務教育的經費來源采取政府財政撥款為主，輔之以向農民收取農村教育費附加、教育集資，以及鄉村集體的經濟收入、一部分社會捐資集資等多渠道籌措方式。其中，教育集資和農村教育費附加對農村中小學的校舍維護、教師工資發放，對“普九”擴大規模起了很大作用。
　　2000年，農村稅費改革首先在安徽省進行試點，當年中央財政向安徽提供了11億元的專項轉移支付資金；2002年增加到17億元。稅費改革取消了鄉統籌中的農村教育費附加和農村教育集資，農村義務教育的經費渠道因此發生重大變化，逐漸從農民負擔轉向了財政負擔并納入公共財政的保障范圍。
　　“當時我們最重要的任務就是集中財力‘保工資’‘保安全’‘保運轉’。”據安徽省財政廳教科文處相關負責人介紹，2001年下半年，省農村教師工資全部上劃縣級財政統一管理，實行以縣為單位的中小學教師與縣直公務員統一工資津貼發放標準。2002年省財政清理補發了歷年欠發的教師工資，僅20個欠發工資較重的縣(市、區)就兌付了欠發工資7.7億元。在“十五”期間，安徽省實施了兩期農村中小學危房改造工程，全省共投入危房改造專項資金36.3億元，2006、2007兩年財政又投入7.4億元，用于消除2005年底以前的農村中小學D級危房。
　　“以前我們農村教師工資比較低啊。”合肥市長豐縣雙墩中心小學校長陶勇對記者說，“但現在我們縣的教師人均工資差不多2000多塊錢，許多教學樓都是新建的，一些老房子也都維修改造過，學生在里面上課很安全。”
　　2002年，全國稅費改革試點省份擴大到20個，2003年在全國全面推開。隨著中央財政的持續關注，隨著一筆筆專項經費的及時下撥，農村義務教育經費籌措的格局慢慢發生了很大變化，原來由農民承擔為主的農村教育經費將逐漸由政府承擔為主。

農村義務教育：政府買單了

　　有人說，在農村稅費改革以來的幾年間，中央財政在農村義務教育的發展中主要扮演了一個救火隊的角色，一筆又一筆的專項經費實施于危改工程、義教工程、西部地區農村寄宿制學校建設工程等多項工程，幫助地方政府堵住了一個又一個的經費缺口和問題隱患。
　　“但是，如果要從根本上保障農村義務教育經費的長期、穩定投入，必須要建立一個機制性、體制性的框架。”財政部教科文司司長趙路對記者說。
　　2005年底，國務院頒布了《國務院關于深化農村義務教育經費保障機制改革的通知》，要求按照“明確各級責任、中央地方共擔、加大財政投入、提高保障水平、分步組織實施”的基本原則，將農村義務教育全面納入公共財政的保障范圍，明確了地方與中央的責任，建立了對農村義務教育長期穩定的投入機制，在我國教育財政體制上實現了重大突破，被譽為是我國教育發展史上的一個重要里程碑。
　　農村義務教育經費保障機制改革的主要內容表現為四個方面：第一，全面免除農村義務教育階段學生學雜費，對貧困家庭學生免費提供教科書并補助貧困寄宿生的生活費(簡稱為“兩免一補”政策)；第二，提高農村義務教育階段中小學公用經費保障水平；第三，建立農村義務教育階段中小學校舍維修改造長效機制；第四，鞏固和完善農村中小學教師工資保障機制。
　　2006年春季學期，農村義務教育經費保障機制改革工作首先在我國西部農村、中部部分試點地區拉開序幕。這一年，中央財政共落實資金150億元。主要用于免除學雜費和提高公用經費保障水平，建立農村中小學校舍維修改造長效機制等項目，受到了廣大農民和農村學校的熱烈歡迎。
　　呂娟今年11歲，是貴州省貴陽市修文縣久長中心小學五年級的學生。今年秋季，她臥病多年的父親去世了，家里欠下了好幾千塊錢的債務，媽媽又沒有正式工作，全家就靠一畝多地生活，日子過得十分艱難。“現在娟娟上學每學期只要交五塊錢的作業本費，真是為我們家減輕了好多負擔啊！國家的政策真是太好了，太好了！”呂娟的媽媽鄭紅不住地重復道。
　　“這真是實實在在的教育的春天！”修文縣久長中學校長刁沁鑫在接受采訪時不斷地強調，以前學校經費緊張，常常是連差旅費都得老師自己掏腰包，更別提因材施教為學生提供素質教育了。而現在公用經費已經足夠保障學校的正常運轉。一聽說明年還要再提高公用經費的標準，刁校長馬上樂了，“那太好了！以前有很多想法都因為缺錢沒法實施，明年有了錢，我們準備把一些想法和需求編入財政預算，按要求好好執行。再將學校里的年輕教師送出去進行培訓，還要為學校添置一些必要的教學設備。”
　　另外，為了能夠讓學生“進得來，留得住”，中央財政在2004年至2007年四年內投入資金100億元實施“農村寄宿制學校建設工程”，幫助西部地區新建、改擴建一批以農村初中為主的寄宿制學校。2006年初，國家還對貧困寄宿生提供了生活補助。
　　“貴州就得到了中央財政九億元的下撥款。”修文縣教育局局長羅煥祥告訴記者，“一共對省內的1044所中學進行了寄宿制工程建設。”
　　“農村孩子上學辛苦啊，有些家在山里的，單程來校的距離就有15公里，每天奔波在路上的時間和上學的時間相差無幾，這也是導致一些學生厭學、輟學的主要原因之一。”修文縣久長中學副校長楊朝武說，“現在實行寄宿制工程，我們中學已經有238個學生住了進來，每天還發生活補助。學生和家長都非常高興，不少孩子的成績提高得也非常快。”

“民生財政”激活了新機制

　　2007年春季學期，新機制開始在全國農村推行。據統計，新機制實行后，共為全國近1.5億名農村中小學生免除了學雜費，為3400萬名農村義務教育階段的貧困學生提供了免費教科書，為780萬名貧困住宿生提供了生活費補助。
　　新機制的實施取得了顯著的效果，到2007年底，西部地區“兩基”人口覆蓋率將達到98%，比攻堅計劃實施前的77%提高了21個百分點，超出計劃提出的85%的目標13個百分點；初中毛入學率在90%以上，青壯年文盲率降到5%以下。這些數據都表明，新機制的落實對于農村義務教育事業的推進十分明顯。
　　在今年的兩會上，溫家寶總理強調，“要讓所有孩子都能上得起學，都能上好學，我們一定能夠實現這個目標。”為了徹底解決農村孩子上學“進得來，留得住，學得好”的問題，2007年11月，經國務院批準，財政部與教育部聯合印發了《關于調整完善農村義務教育經費保障機制改革有關政策的通知》，決定從2007年起三年內，新增經費470億元左右，用于調整完善農村義務教育經費保障機制改革有關政策。至此，2006年至2010年全國農村義務教育經費保障機制改革累計新增經費，將由原來的2182億元至少增加到2652億元。
　　從2007年秋季學期起，對于農村義務教育階段的學生全部免費提供教科書；進一步落實好貧困家庭的寄宿學生生活費補助政策，中央出臺基本補助標準：小學生每天每人不低于兩元，初中生每天每人不低于三元，每學年按照250天計算。中央財政對中西部地區安排50%的獎勵性補助。
　　提前落實農村中小學生均公用經費基準定額，在2009年達到小學生每人每年300元，初中生每人每年500元的標準，比原政策提前了一年；提高中西部地區校舍維修改造的測算單價標準，并對高寒地區給予特殊照顧……這一系列新政策的實施，無疑將在較長時間內，影響我國教育的發展方向，并對今后整個教育事業的發展具有奠基性意義和深遠的歷史作用。
　　在采訪結束時，涂敏向記者詢問道：“輟學很久以后，能不能再回到學校讀書呢？”在得到肯定的答復后，涂敏說，“姐姐很辛苦，她現在為了我們放棄了學業，以后我要賺錢供她讀書。因為沒有知識是很難在社會中生存的……”