初看之下，郭易雷(音)可以說是通過奮斗獲得成功的中國人的典型。他出生在甘肅省一個農民家庭，而現在26歲的他已經是北京一名電腦程序員了。按中國的標準，他拿著相當不錯的薪水，每周70美元以上，當然這是說在他有工作的時候。
　　要再找下一份工作可能需要幾個月。他眼下住在唐家嶺——城郊一個地處偏僻的貧民窟，他和女朋友在那里每月花90美元租了一間小房子。“我在學校的時候一直相信知識改變命運的說法，”郭說，“但自從我開始工作以后，我就對這點將信將疑了。”
　　和郭一樣的一大批人代表了中國一個前所未有而又棘手的現象：快速增長的白領下層階級。從上世紀90年代以來，中國大學的招生人數翻了一倍，遠遠超過了大學畢業生就業市場的發展速度。今年中國的大學和技術院校的畢業生大約有630萬人，其中許多人出身貧困偏遠的城鎮鄉村，并且上的是地方的二三流學校，他們相信努力學習就能過上比父輩更好的生活。但是等他們跑到北京、上海等繁華的大都市找工作的時候，就仿佛挨了當頭一棒。
　　他們可能聰明、富有活力，但有些人已經開始懷疑更好的生活前景是不是一個謊言。他們被稱作“蟻族”，因為他們樂于勤奮工作，但生活條件卻很差，而且努力往往收效甚微。“這些蟻族有著雄心壯志，但缺乏實用的技能，”中國人民大學一位社會學家說。這一狀況有著很大的潛在危險性。
　　收入的減少還不是他們抱怨的惟一原因。藍領工人的工資實際上正在增長，而白領的收入卻在減少，這主要是由于大學畢業生的人數太多。中國官方的數據說.大學畢業生的就業率是87%，而那些找到工作的也往往是專業不對口。北京的蟻族有近1/3都在從事“私營業的銷售工作”。對于工程技術專業的人來說，那就意味著為電腦批發商叫賣低端的電子設備。
　　內蒙古大學畢業生王磊(音)經過努力，已經找到了一份穩定的電腦程序員的工作。“今后我的一生中總會碰到在唐家嶺住過的人，因為有這段共同的經歷，我們的關系會非常緊密。”

(摘自6月20日美國《新聞周刊》)