對于現階段的中國，低碳經濟發展還必須強調發展速度，這其實也符合發展中國家的基本定義。現階段中國處于經濟快速增長的城市化、工業化進程中，面臨經濟快速增長以及轉型中的種種社會經濟問題，使得中國難以像發達國家一樣來考慮低碳約束。實際上，這些問題在發達國家處于這個發展階段時也同樣遭遇過。
中國目前是二氧化碳排放量和增量最大的國家之一。至少到2020年經濟仍將快速增長，能源消費以及二氧化碳排放也將持續上升，這使得中國不得不面對巨大的國際壓力。如果沒有中國參與，就無法解決全球變暖問題。
對于目前的中國來說，更確切的低碳經濟發展是：既要保證適度的經濟增長，又要保持能源資源的可持續利用和碳排放減少。
盡管有許多人試圖說明，向低碳經濟轉型并不一定要付出高成本的代價，不會以當前經濟發展為代價，但是，這取決于低碳的度（多低的碳）和如何計算經濟效益。
在能源價格上漲的背景下，低碳技術所倡導的高能源效率、使用現有的最優商業化技術、轉變高碳密集的基礎設施，的確有其不菲的經濟效益。而更大的低碳效益來自于環境保護，那就是長期的效益。
但短期內，我們更多看到的是低碳的成本。現實生活中我們常常需要考慮的是如何以及誰來為低碳發展埋單的問題。而各國實施的各項相應的減排政策，如溫室氣體排放權貿易、碳稅等，既是為了促進減排，也是為了解決埋單的問題。對此，我們必須有所準備。
對于政府來說，將面臨長期與短期的艱難選擇，基本上是經濟增長方式和經濟增長率的問題。對于老百姓來說，那就是為低碳發展埋單的問題，可能需要放棄一些“高碳”的活動以及比照發達國家生活方式，作出一些生活方面的“犧牲”。
因此，公共意識對于發展低碳經濟就有至關重要的作用。呼吁社會中的每個人都應當培養自己的低碳節能意識，包括低碳節能的消費意識、消費習慣，形成低碳生活方式。因此，這種“盡可能”是協調經濟增長和保護環境的新思路，強調人們自愿自覺去維護環境。
低碳經濟作為中國經濟發展的方式無疑將對其能源消費方式以及生活方式有一次變革。大道理是，將全方位地改造建立在化石能源基礎上的現代工業文明，轉向生態經濟發展，是對現代經濟運行與發展進行的一場深刻的能源經濟革命。
低碳經濟發展在中國各個層面正受到日益關注，的確也是一條必須走的路。但是，目前在低碳發展，如可再生能源發展方面面臨的種種問題，提醒我們應該以最小成本來做。這個最小成本除了選擇適當的發展模式、能源結構外，還要求在根據資源與市場的情況合理布局的基礎上，及時跟進相應的配套和政策，推動產業的良性快速發展。這就是我們常說的“有序”發展，這個“有序”主要是在發展中避免資金和資源的浪費。
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