受去年開始的金融危機和經濟衰退影響，英國許多行業現狀不佳，風聲鶴唳。然而最近英國公布的一項統計調查卻顯示，在去年，英國的博物館、美術館和歷史遺跡等文化場所的觀眾人數不減反增，很是風景這邊獨好。
英國“最吸引觀眾名勝協會”近日公布，在2008年，參觀人數最多的10個英國名勝主要在倫敦，分別是：大英博物館593萬、泰特現代美術館486萬、國家美術館438萬、自然歷史博物館370萬、科學博物館271萬、倫敦塔216萬、維多利亞-阿爾伯特博物館207萬、國家海洋博物館205萬、國家肖像美術館184萬、圣保羅大教堂169萬。其中除了英國最早、逸聞趣事最多的王宮倫敦塔和圣保羅大教堂外，其余全部是博物館和美術館，大英博物館已連續兩年位居參觀人數排行榜榜首。
去年參觀文化名勝的觀眾總數超過了2007年。在這10個名勝中，觀眾人數下降的只有兩家。其中維多利亞-阿爾伯特博物館觀眾人數下降15%。這是因為該館2007年舉辦的服飾等展覽更貼近大眾文化，大受歡迎，再加上該館2008年的展覽學術味道濃一些，觀眾人數下降勢所必然。泰特現代美術館觀眾人數則下降6%。其他8家名勝機構的觀眾人數年度同比都有不同程度的增加，如大英博物館增加了9.5%，倫敦塔增加了9.6%，國家肖像美術館增加了15%，國家海洋博物館增加最多，達到21%。全國超過一半的文化場所通過出售紀念品和餐飲等服務都增加了收入。
在倫敦之外，利物浦因為是“2008年歐洲文化之都”，文化場所觀眾也很可觀。該市的7個國家博物館共吸引了270萬觀眾，人數比7年前增加了4倍多，其中有3家博物館的觀眾人數年度同比增加超過了50%。
在如此嚴重的經濟衰退形勢下，文化娛樂場所受捧的現象成因是多方面的。從根本上講，英國有濃厚的博物館和美術館的文化土壤，這是一個博物館比教堂多的國家，進博物館、美術館、歷史文化遺跡，是很多人與生俱來所受熏陶養成的積習，是生活的一個部分。
在上個世紀撒切爾執政時期，提倡市場化和私有化。博物館等大小文化場所開始收門票，英國人進博物館的興致一度受挫。布萊爾工黨政府執政后，改弦更張，政府對文化事業增加經費，各大博物館恢復免票，參觀博物館的傳統在社會上又開始升溫。近年來，英國政府也注意在老工業城市投資文化建設，以文化給老城市注入新活力，修繕一新的博物館等文化場所更吸引了觀眾的眼球。在上述10個最吸引觀眾的名勝中，除倫敦塔門票較貴和圣保羅大教堂收門票外，其余8家博物館和美術館均不收門票。這些文化場所只在入口處置放一附帶說明的捐款箱，觀眾是否愿意掏錢、掏多少錢，都隨觀眾意愿，沒有絲毫的強制性。據記者觀察，盡管捐款箱中現金不少，但多數觀眾都是直進直出。免票效應對吸引觀眾的作用是明顯的，在經濟不景氣、工作和收入預期不佳的情況下更是如此。
始于去年的金融危機和經濟衰退還給英國的博物館等名勝帶來一個意想不到的刺激因素，那就是英鎊在外匯市場上急劇貶值。半年來英鎊的匯率下降了約三分之一，如英鎊對人民幣的匯率由1英鎊兌換15元下跌至不到10元。因此，英國人去年減少了出國旅游，代之以國內度假，到英國旅游的外國人也增加了，去博物館等文化名勝參觀的人數自然也增加了。
在“最吸引觀眾名勝協會”進行的2009年觀眾人數展望調查中，有44%的名勝機構相信不會受到經濟衰退的影響，更有18%的名勝機構認為觀眾會更多。在經濟、就業和收入形勢黯淡的今天，文化業卻如此受青睞，正像英國的天氣，東邊日出西邊雨。
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