２００９年來臨，全球可能在英國率先鳴槍減息下邁入零利率時代。
英國央行將于當地時間１月７日至８日召開貨幣決策會議。由于低迷的經濟狀況仍沒有改善的跡象，市場預計，英國央行貨幣政策委員會除了將關鍵利率調降至該行１６９４年成立以來的最低水平之外，似乎別無選擇。這將是英國央行連續第四個月采取降息手段刺激經濟。不過，經濟學家在對降息幅度的預測上存在分歧。
接受道瓊斯通訊社調查的１６名經濟學家中，有８人預計英國央行將把利率由目前的２％下調至１．５％，有３人預計利率將被下調至１．２５％，另外５人預計利率會降至１％。不過，許多經濟學家承認，降息幅度存在較大不確定性，最終幅度可能大于或小于他們的預期。此外，近幾周英鎊的大幅貶值可能對英國央行的決策構成影響。
法國巴黎銀行英國經濟學家阿蘭·克拉克表示，他們預計，英國央行周四將降息１００個基點，不過本月降息幅度小于預期的可能性較大，而之前幾個月則是降息幅度大于預期的可能性較大。克拉克表示，雖然在此前兩次政策會議上，決策委員均討論過進行更大幅度的降息，但由于擔心對英鎊走勢產生嚴重影響，他們最終有所保留。
ＨＩＳ環球透視首席歐洲經濟學家霍華德·阿徹表示，英國央行周四再次大幅下調利率幾乎已板上釘釘。他們預計利率將被下調７５個基點，由２．００％降至１．２５％，但也很可能會出現連續第三個月降息１００個基點，甚至進行幅度更大的降息。
所有經濟學家均同意，近期一連串恐怖經濟數據顯示英國經濟已跌入深度衰退，包括去年１２月房價下跌２．２％，２００９年第一季ＧＤＰ又預估下滑１．４％。同時，由于信貸市場仍然趨緊，同時消費者繼續收緊開支，經濟學家認為英國央行別無選擇，只能推動利率向零靠近。包括歐洲央行、日本央行以及美聯儲都將于１月召開利率會議，他們均有可能加入這場零利率競賽。歐洲央行副總裁帕帕季莫斯日前暗示，歐洲央行１月１５日會議后，將和英國聯手減息，估計一樣降０．５％，利率從２．５％變成２％，這將是英歐央行３個月來第四次合作。
至于已將利率降至０．２５％的美聯儲，是否會在１月２７日至２８日的會議上跟進減息，在美聯儲決策會議上都有投票權的舊金山分行總裁耶倫以及芝加哥分行總裁伊凡斯都認為，當前經濟局勢不樂觀，例如去年１２月制造業指數就是２８年來最糟的。不過，兩人也一致主張，美國利率工具幾乎用盡，因此比較期待奧巴馬的振興經濟案。此外，今年１月陸續還有加拿大央行、日本央行開例會。日本方面現有隔夜放款利率已低至０．１％，沒有多少再減息空間，但央行仍考慮利用貨幣政策挽救經濟。
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