有學者提出“發展貧困線”的概念，也就是扶貧款不僅能維持基本生存水平，也包括社會平均水平的教育、醫療所需要的支付能力

    正在醞釀中的提高貧困線政策，可能讓公共財政的陽光普照到更多的弱勢群體。
    據報道，國務院扶貧辦近日正在草擬扶貧標準調整辦法，該辦法擬將貧困線劃定標準從2007年的1067元提高至1300元。雖然只是不到300元的變化，但覆蓋人群將從現在的4000萬增加到8000萬。有關專家分析，如果按照實際購買力計算，我國實施新標準后將首次達到日收入1美元的國際標準。
    北京師范大學中國勞工研究中心副教授李長安最近在媒體上發言稱，提高扶貧標準有幾方面的背景，首先是改革開放30年來，我國綜合國力增加，近年來GDP的增速每年都在10％以上，我國財政收入的高速增長使政府有能力讓普通老百姓，特別是低收入群體共享改革成果。同時，這幾年的收入分配差距有所擴大，一些低收入者的生存狀況很長時間里沒有得到實質性改善，現在正是時候幫助他們提高收入水平。
    我國經濟的快速增長確實對扶貧工作有很大幫助。中國人民大學農業和農村發展學院教授汪三貴分析指出，1986年以前，國務院扶貧辦尚未成立，我國當時也出現了貧困人口大幅減少的情況，實際上是得益于農村經濟改革和農村經濟高速增長。2004年至今的幾年，貧困人口減幅較大也得益于全國經濟發展和減稅的惠農政策。
    國務院扶貧辦新聞發言人劉福合近日向媒體透露，2007年全國農村貧困人口減少了1378萬，是《中國農村扶貧開發綱要（2001-2010年）》實施以來減貧速度最快的一年。其中，人均純收入低于785元的絕對貧困人口從2148萬減少到1479萬；人均純收入在786元~1067元的低收入貧困人口從3550萬減少到2841萬。
    不僅如此，新貧困線還考慮將絕對貧困線和低收入貧困線合二為一，它將不僅關注貧困人口維持基本生存所需要的收入，還會考慮他們在教育、醫療保障方面的支付能力。
    另一方面，有關貧困線標準的爭議始終未間斷過。2007年9月的《中國發展報告2007》中就曾明確指出，我國農村貧困線可能在較大程度上被低估。
    有專家認為，中國扶貧政策可分為三類，即開發式扶貧、社會保障和惠農政策。我國扶貧政策的突出特點是，城鄉扶貧長期采用雙軌制的扶貧方式。開發式扶貧政策主要針對農村的貧困地區和貧困人口，側重于生產性開發；而社會保障政策主要以城鎮貧困人口為服務對象。
    盡管我國已經開始在農村地區推行低保制度，但是推廣范圍和普及速度與城市低保政策相比，還有一定差距。據《人民日報》報道，截至2006年年底，城鎮低保標準為每月人均169元，即每年人均2028元,而當年的農村低保只覆蓋到全國24個省份，覆蓋的農村貧困人口為1300多萬。2007年9月，全國農村年人均低保標準為857元，其中，標準最低的省份是600元（甘肅），最高的省份是2560元（上海）。
    最新資料顯示，2007年全國592個扶貧開發工作重點縣農民人均年純收入2200元,僅為全國農民人均純收入的53.1％（2007年全國農民人均純收入為4140元），城鎮居民可支配收入的15.9％。
    近年來，中央政府也認識到了這一點，開始強調“增長”和“發展”不同。發展不僅僅是收入問題，還包括福利待遇、社會保障等。這次貧困線調整政策，特別指出了教育、醫療保障等方面的支付能力，應該說是扶貧工作的重大進步，在保障基本生存的基礎上加入了促進發展的理念。
    其實在《中國發展報告2007》中，學者們就曾提出，現在的貧困線只是“生存貧困線”，應該在這個基礎上有一個“發展貧困線”的概念，也就是輔助的款項不僅包括維持基本生存水平所需要的收入，也包括社會平均水平的教育、醫療保障所需要的支付能力。
    報告進一步分析指出，緩解貧困最重要的目標是提升貧困人口的自身發展能力，而不是簡單地為他們提供處于生存水平的生活保障。只有通過教育、培訓和醫療保障，使貧困人口具有一定發展能力，才能從根本上消除致貧的原因，使他們穩定地走出貧困。社會保障制度應在反貧困中扮演更重要的角色。
    有目共睹的是，我國的城鄉低保制度正在向著“應保盡保”的目標邁進。今年2月，國家民政部和財政部聯合下發通知，從2008年1月1日起，我國再次提高城市低保對象補助水平每人每月15元，提高農村低保對象補助水平每人每月10元。