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記者居住的公寓里住著許多美國老人，每日下午茶歇時間，可見他們?nèi)齼蓛删圩诖筇玫目Х乳g里聊天。與記者同住一層的蘇珊就是其中一員。起初我還以為他們大都沒有子女，后來才知道蘇珊有兩個兒子，但都不在弗吉尼亞州工作。崇尚獨(dú)立的蘇珊不愿和兒子同住，遂將房子出租、汽車賣掉，搬到交通便利的公寓里來，只有節(jié)假日才選擇去兒子那里度過。她說，這樣既省心，又有了說話的伴兒，還增加了額外收入。蘇珊的情況在美國很有代表性，即家庭成員在地理上十分分散，老人家庭基本上都是“空巢”。美國退休人員協(xié)會的統(tǒng)計數(shù)字顯示，只有10%左右的老人和子女同住。
躲開“空巢”住公寓
除了像蘇珊這樣選擇住在一般公寓里，美國老人大多選擇老年公寓度過人生的“夕陽歲月”。弗州62歲以上老人可以申請入住老年公寓，那里有專職員工照顧老人的基本生活起居。老人可以根據(jù)自己的經(jīng)濟(jì)條件，選擇入住高檔公寓或政府資助的老年公寓。前者為私立，收費(fèi)昂貴，服務(wù)設(shè)施和質(zhì)量也相應(yīng)更好；后者是老年公寓的主流，主要面向中低收入老人，入住者需符合一定的年收入要求，因州而異，并將收入的1/3交給公寓，不足費(fèi)用由政府支付。蘇珊告訴記者，即使是這類普通老年公寓，也設(shè)有讀書室、健身房等娛樂設(shè)施，還配有專職保健人員。她之所以不愿選擇去那里，是因?yàn)闀簳r不想面對純老人的環(huán)境。
互助社區(qū)悄興起
近年來，一種老年互助社區(qū)在美國悄然興起。美國退休人員協(xié)會一項調(diào)查顯示，美國60歲以上生活可以自理的老人中，有90%更愿意居住在自己熟悉的環(huán)境中，于是居住在鄰近街區(qū)的一些老人自發(fā)組成互助團(tuán)體。參加人每年只需交納數(shù)百美元會費(fèi)，就可以低廉的價格享受社區(qū)為會員提供的交通、購物、維修、醫(yī)療等服務(wù)，這足以幫助老人應(yīng)對生活中經(jīng)常遭遇的一些小難題。對許多老人來說，這是一個既保持獨(dú)立又不會覺得孤獨(dú)的理想方式。這些互助社區(qū)的運(yùn)行，不僅得到當(dāng)?shù)卮壬平M織的資助，一些州的政府部門也加入互助社區(qū)建設(shè)，為社區(qū)配備醫(yī)療服務(wù)人員。社區(qū)還利用招募志愿服務(wù)人員等方式降低運(yùn)營費(fèi)用。
“反向貸款” 很流行
幸福的晚年離不開充足的資金保障。美國退休老人都有養(yǎng)老金，這是美國目前實(shí)行的社會保障體系的重要內(nèi)容之一。越來越多的人認(rèn)為僅靠養(yǎng)老金不能保證應(yīng)付晚年生活的各種問題，于是不愛儲蓄的美國人大多在中年時即開始投資私人養(yǎng)老基金。此外，上世紀(jì)80年代開始風(fēng)行于歐美的一種“反向住房抵押貸款”依然流行。老年人把自有產(chǎn)權(quán)的房子抵押給銀行、保險公司等金融機(jī)構(gòu)，后者在綜合評估借款人年齡、生命期望值、房產(chǎn)現(xiàn)時價值以及預(yù)計房主去世時房產(chǎn)的價值等因素后，每月給房主一筆固定的錢，房主繼續(xù)獲得居住權(quán)，一直延續(xù)到房主去世；當(dāng)房主去世后，其房產(chǎn)出售，所得用來償還貸款本息。目前，90%的此類貸款是由聯(lián)邦政府進(jìn)行保險的貸款。
隨著美國戰(zhàn)后嬰兒潮時期出生的人都已陸續(xù)進(jìn)入退休年齡，美國的社會保障體系正面臨前所未有的挑戰(zhàn)。美國老年人口的醫(yī)療保險極其昂貴。老年人口醫(yī)療保健費(fèi)用的不斷高漲，將給美國財政造成極大負(fù)擔(dān)。美國目前實(shí)行的社會保障體系屬于“現(xiàn)收現(xiàn)付”制，即當(dāng)納稅人工作時，雇主和員工拿出工資的12.4%的社保稅用于支付退休人員的養(yǎng)老金，以及需要社會提供保障的殘疾金、遺屬遺孤?lián)嵝艚鸬龋壳吧绫６惖?2%用于社保金發(fā)放。許多專家預(yù)言，隨著退休人員的增多和壽命越來越長，預(yù)計到2018年，美國社保金將面臨巨大缺口。如果社保體系不改革，彌補(bǔ)養(yǎng)老金缺口就要進(jìn)一步提高社保稅，這會給工薪家庭帶來沉重負(fù)擔(dān)，而且會極大地限制美國企業(yè)的競爭力，這是美國經(jīng)濟(jì)所承受不起的。
（本報華盛頓1月21日電） |