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| 2007-10-26 來源:《國際金融報》2007-10-26 第04版 |
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最新消息顯示，美國加州南部的森林大火是有人故意縱火造成的。由美國聯邦調查局、加州消防局以及加州林業局聯合組成的調查小組當地時間10月24日稱，警方目前已經懸賞7萬美元捉拿縱火嫌疑犯。同一天，中國駐洛杉磯總領館表示，目前沒有中國公民在這場山林火災中傷亡，一些受到火災影響的中國公民，包括留學生已得到妥善安置，部分人員已撤離家園。
美國南加州的野火還在持續燃燒，目前死亡人數已增至5人，約有100萬人需要被疏散，美國總統布什已宣布加州成為災區。單圣迭亞哥一個區域的經濟損失已達10億美元，除有像日本索尼等大型企業關閉當地工廠外，連好萊塢的運作也受到很大影響。諸如《24》等大受歡迎的劇集的錄影工作也受山火波及而延誤。但最頭疼的要數當地的保險業者。
許多當地的受災居民擔心他們房屋的命運，而在接下來幾個月內，這個問題將掉到保險業者頭上。美國保險信息中心估計，在野火延燒難以控制的情形下，有投保的損失約達5億美元。
美國消費者聯盟保險部總監羅伯特·亨特表示，最后的損失還無法預計，仍需等待進一步的統計數字。因為理賠的程度是視房屋、汽車及其他個人財物受火災損壞的程度及剩余的殘骸來判斷。而消費者律師則警告，保險公司可能會對被保險者采取強硬路線：在火災發生后，扣除理賠金內某些款項，或拒絕為客戶更新契約。
據悉，加州是保險業相當活躍的一州。在2006年，保險公司在全美收取的房屋險保費總額為66億美元，但同一時期，光是加州地區的車險保費就達198億美元。但美國納稅人與消費者權益基金會執行總監道格·海勒指出，受害者目前最擔心的是，真正能得到的理賠金額有多少？“至少這是我真正關心的事。保險公司真的會做到他們在廣告上的承諾嗎？”
這樣的擔心不是空穴來風。2005年的卡特里娜颶風，175萬筆的理賠申請案，讓保險業者總共支出410億美元。2003年，圣迭亞哥地區發生了火災，隨后有投保的消費者發現，因為政策的限制，使他們的投保額低于房屋的實際價值，而其中的落差就必須自行承擔。如今，被保險人也擔心，在火災終于被撲滅后，保險公司會不會宣稱整個事件的理賠成本太高，而棄客戶于不顧。今夏稍早，房屋保險公司Allstate就曾表示，為了“處理”美國國內房地產險的“危機”，該公司暫不接受新契約。
加州最大的房屋保險業者為State
Farm，其在加州承保的房屋占22%；而第二大的Farmer's則承保約1/6的住宅。如果這兩家保險公司會對加州林火燒毀的房屋進行理賠，那么其他較小的保險公司應該也會跟進。State
Farm發言人表示，該公司目前尚未擬定計劃，現在談這個為時過早。他們會盡可能地為被保險人提供服務。況且，至少現在消費者還不必擔心保險公司會拋棄他們。在加州法律規定下，如果屋主住在判明是聯邦災區的地點，保險公司就有義務至少更約一次。但在契約期滿后，保險公司卻有可能不再更約。
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