目前，我國首架擁有完全自主知識產權的新支線客機——ＡＲＪ２１新支線客機已全面進入總裝對接階段，中國人坐上自己制造的支線客機的時間進入倒計時。人們在密切關注國產新支線客機最新進展的同時，對于國務院已經正式立項的大型飛機研制重大專項，始終充滿了期待。
　　什么是大型飛機？簡而言之，是指起飛總重量超過１００噸的運輸類飛機，包括軍用、民用大型運輸機，也包括１５０座以上的干線客機。由于各國航空工業發展水平不一樣，在我國１５０座以上的客機被稱作“大型客機”，１００座以下的叫做“支線飛機”；而國際航運體系習慣上把３００個座位以上的客機稱作“大型客機”。

“大飛機是大國必爭之地”

　　研制大飛機是黨中央、國務院作出的重大戰略決策，也是全國人民多年的愿望。為什么要研制大飛機，許多專家認為，航空工業是戰略性高科技產業，是一個國家科技創新能力、工業水平和綜合國力的重要標志之一。“大型飛機是國際競爭的制高點，是大國必爭之地。”
　　據介紹，目前世界上能生產軍用飛機的國家有十幾個，能生產民用飛機的國家有五六個，而能生產大型客機的只有美國、歐洲、俄羅斯，大型客機商業成功并形成產業的只有美國和歐洲。
　　有專家認為，中國經濟發展戰略正在實現從比較優勢到競爭優勢戰略的轉變。從國家競爭優勢戰略的觀點上看，國家決策上大飛機項目恰恰是為了提升民機這一關鍵產業的技術創新，獲取國家競爭優勢，從而提升整個國家的產業結構，推動經濟的長期發展。通過發展民機產業，同時對于提升軍事實力，維護國家安全，保障國家主權和政治獨立自主具有重大戰略意義。
　　而在許多專家看來，大飛機研制是中國從航空大國邁向航空強國的現實選擇。中國客運貨運總量１９８０年還只排在世界第三十五位，到２００３年就已上升到第五位，２００５年又進步到第二位。未來２０年中國將需要２６５０架各類民用飛機，總價值約為２８９０億美元，巨大的市場需求是中國民機實現產業化發展的重要契機。
　　與此同時，大飛機的高附加值和它所產生的技術連帶效應更引起了人們的關注。據統計，假設船舶單位重量創造的價值為１，則小汽車為９，彩電為５０，計算機為３００，噴氣飛機為８００，航空發動機為１４００。而對于像我國這樣的發展中國家，航空高技術帶動作用更為明顯。

“必須丟掉幻想，堅持自主創新”

　　我國的民機研制開始于２０世紀６０年代，起步并不算晚。美國波音公司波音７０７飛機于１９５７年１２月首飛，歐洲空客Ａ３００于１９７２年１０月首飛，而我國的第一架支線飛機——“運七”于１９７０年１２月首飛成功，我國自主研制的大型噴氣客機“運十”早在１９８０年９月就飛上藍天。然而，盡管起步不晚，但是今天我國仍沒有商業成功的先進民用飛機。
　　“歷史教訓一再告誡我們，可以從國外買來先進的軍用飛機，但買不來屬于自己的威懾力量；可以從國外進口最新型的民用飛機，但買不來民機產業，買不來原始創新能力”。在總結了幾十年來中國在民機道路上曲折的奮斗歷程后，航空界的專家得出了許多啟示：
　　航空工業是戰略性高科技產業，對民機研制的長期艱巨性應有足夠的認識。
　　“要丟掉幻想，堅持自主創新。”市場和金錢換不回來航空工業的核心技術，國外引進和轉包生產不可能形成自己的民機產業。
　　應有穩定的政策和法規長期扶持，實事求是地允許民機有一個成長、成熟的過程，鼓勵航空公司購買國產飛機。
　　發展民機應采用新的體制，更好地整合利用現有資源，發揮市場經濟的作用，由市場主體，運用市場經濟的手段（如股份制、民營化等）來體現國家的意志。
　　民機產業發展的客觀規律之一是：政府支持，企業自主，創新超越，持之以恒，系列發展，商業成功。
　　應下決心建設與中國民機發展戰略規劃相適應的民機研制能力平臺。
　　民機項目是戰略意義重大的國家級工程，高新技術密集、投資大、周期長、風險高、涉及面寬，必須由國家統一部署，納入整個航空工業的發展規劃，打破地域和集團的分割，集中全國的力量攻關。

“技術成功并不等于商業成功”

　　與軍機相比，民機產業有著自己特有的發展規律。有專家指出，民機發展要做到“五性合一”——安全性、先進性、舒適性、經濟性、環保性，要達到其中任何一個目標都需要一大批的技術創新作支撐。而對于民機這種世界競爭激烈的商品，客觀上有一個長期積累和成熟的過程。“光有技術上的成功還遠遠不夠，技術成功不等于商業成功”。
　　據介紹，飛機首飛只是研制的重要一步，后期需要大量的適航驗證。要建立龐大的服務體系，使飛機在世界各地隨時隨地能夠飛起來。飛機的研制、技術服務體系、市場的開拓能力，要做到“三位一體”。技術成功很難，從技術成功跨到商業成功更難。雖然很多人都在談論飛機，但專家告訴記者，我們要對飛機的復雜性、艱難性需要再認識。而不容回避的現實是，中國民機產業尚屬“幼稚”產業，還處于起步階段，與世界水平已經不再同一個起跑線上，“中華牌”大型飛機還沒出生就要別無選擇地參與國際競爭。

良好的發展環境至關重要

　　民機產業發展模式受到多種因素的影響，首要的就是產業發展所處的環境。要獲得良好的發展環境，需要國家戰略規劃，需要合理的產業布局，需要提高領頭企業的競爭力，需要創建自主創新體系。而在業內專家看來，這四個因素解決好了，才可以提升我們的研發能力、制造能力、營銷能力、服務能力，這是民機產業獲取競爭優勢，順利實現產業化，具備國際競爭力的關鍵所在。
　　有專家認為，發展大飛機應進行資源整合，消除阻礙中國民機發展的體制和機制障礙，改變過去的模式，采取國家投入與多方籌資相結合的形式。同時，應該遵循科學規律和經濟規律，面向國內外市場，引入競爭機制，創新管理經營模式；要充分利用我國航空工業的現有基礎，調動地方、企業的積極性，特別要發揮科研人員的積極性，培養、吸引、凝聚大批優秀科技人才，為大型飛機研制建功立業。
　　對于正在進行的ＡＲＪ２１新支線客機項目，人們充滿了期待。早在新支線飛機立項時，就提出要“以我為主，要擁有自主知識產權”，這是中國航空工業在２０多年國際合作中以沉痛的教訓和巨額的代價換來的一種共識。而它的意義不光是研制出中國自己的新支線飛機，更大的意義是在為大飛機的發展趟出一條成功之路。而在許多人看來，只要我們科學地制定并堅定不移地實施中國民機產業發展戰略規劃，探索正確的發展模式，大膽改革創新，中國民機產業的崛起就大有希望，中國必將從航空大國邁向航空強國。