“在21世紀，生物能源將成為能源多元化中一支生力軍，這是世界能源發展的大趨勢。”這是日前在京舉行的生物燃料乙醇產業化發展戰略研討會釣魚臺峰會上，來自國內外專家學者們的共識。
燃料乙醇是國際上公認的清潔可再生燃料。作為一種綠色、環保新型清潔燃料，燃料乙醇目前已成為世界可再生能源的發展重點。燃料乙醇的發展經歷了從第一代到第二代的過程。第一代燃料乙醇的原料為糧食，而第二代的基礎原料是廢棄的玉米秸稈、干草、樹葉和其他類型的植物纖維材料。發展燃料乙醇應重點推進“非糧”原料，推進第二代生物燃料乙醇的產業化發展。
目前世界乙醇產量已從2000年1390萬噸，發展到2006年的4050萬噸，其中美國1640萬噸，巴西1350萬噸。在全球范圍內，許多國家都將發展燃料乙醇工業作為提升國家能源安全的一個途徑。燃料乙醇作為可再生能源的一種，相較于傳統化石燃料，不僅能有效減少溫室氣體的排放，還能夠減少大城市里其他污染氣體的排放。所以出于環保的考慮，發達國家紛紛大力支持燃料乙醇工業的發展。
根據科爾尼國際咨詢公司提供的研究報告，世界一些國家和地區燃料乙醇的產業化路線都經歷了起步階段、發展階段，現在進入到產業化階段。1999年美國燃料乙醇消費量約450萬噸，2006年達550萬噸。巴西則更多，2005年消費量約970萬噸，占全國汽油消費量的43%，2006年超過1000萬噸。美、巴等國推行燃料乙醇給國家帶來的巨大綜合收益為世界所公認。該報告認為，在所有燃料乙醇產業化國家中，起步及發展階段的政府扶持起到了至關重要的作用。而到了最后的產業化階段，豐富的原料供應及不斷更新的技術對整個行業的健康發展推動力最大。
目前的問題是，第二代乙醇即生物質乙醇的工業化生產目前尚未實現，酶技術及其生產成本是產業化過程中非常關鍵的一環。擁有60年生物酶制劑研發歷史的丹麥諾維信公司作為業內領導者，率先開發出以玉米秸稈等農作物剩余為原料生產燃料乙醇的轉化技術。諾維信全球總裁李斯閣先生向記者介紹說，酶制劑是一種高效專一的催化劑，可加速化學反應，是生產乙醇的關鍵技術。由諾維信公司研發的新型酶制劑能將植物中的纖維素分解成可發酵糖并進一步轉化為乙醇，其大規模工業化應用將帶來燃料乙醇生產原料和轉化技術的根本性變革，既實現了變廢為寶，又可降低環境污染，緩解能源危機。
與會專家分析認為，各國的燃料乙醇工業在起步時，從成本和規模上，都不具備和石油等傳統能源產業競爭的優勢，因而需要政府的支持。在這一點上，幾乎所有可再生能源的發展都面臨類似的挑戰。政府的扶植主要在三個方面：行業標準、財政支持和進口壁壘。例如設立強制性行業標準，如燃料乙醇質量標準及汽油燃料的混和標準等，快速啟動燃料乙醇的市場；同時通過對產業鏈的各個環節提供財政支持等，保護新興產業的健康發展。
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