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“她穿著汗衫，卡其布褲，風塵仆仆地出現在哈佛科學中心的咖啡館里，微微鞠了個躬。她向我道歉，因為她為了準備上課演講，遲到了幾分鐘。沒有任何跡象顯示這是個明星學生。你更難想像她的成就，即使用哈佛標準來衡量都算得上令人矚目。”
4月1日，美國教育學者安?赫爾伯特在《紐約時報雜志》上（New York Times Magazine）用15
頁的篇幅報道了2005
年畢業于上海復旦附中的女生湯玫捷，包括她的成長歷程和在哈佛大學的求學經歷。文章預言，像這樣“設法穿越中國現有教育體制和新興機遇之間隔閡的學生，將成為中國最優秀學生效仿的目標”。
與之相對應，國內最大的留學申請社區“太傻網”近日公布的《2006美國留學申請調查報告》顯示，近3年來，國內申請赴美國讀本科的高中生每年都在以50％以上的速度增長，2006年美國秋季學期有效申請人數達到6500人，其中2000多人申請哈佛大學。
“以哈佛女孩劉亦婷成名的1999年為分界點，整個上世紀90年代申請哈佛本科的中國高中學生不超過100名，7年后，這個數字翻了20倍。”報告的序言中寫道。
事實上，在劉亦婷、湯玫捷身后，國內正出現一批備戰著高考，同時也把國外一流大學當作求學目標的高中學生。
申請國外名校有點兒像新式婚姻
“榜樣的力量是無窮的。”南京外國語學校高三學生張誼在看了一堆類似《哈佛女孩》、《耶魯男孩》的書之后，被美國哥倫比亞大學錄取，同時獲得每年4萬美元的獎學金。
這個開朗的女孩認為“教育的成功很難復制”，但“榜樣們”確實傳達了一個很重要的信息：除了高考這個評價體系之外，現在接受本科教育有了其他的途徑。
“以前考大學就像舊式婚姻，準備好嫁妝等著對方迎娶。”張誼說，“而申請國外名校倒有點兒像新式婚姻，雙方都要互相理解，彼此欣賞，找到心靈的契合點才行。所以，我寫了封100字的“情書”（自薦信），表達自己的心情。”
這100字張誼掰成兩部分：一是在學校電視臺擔任主持人的經歷，借此表達自己對新聞及社會責任的看法；另一篇是“我的交流年”，介紹高二時作為學生使者到美國中學一年的有趣經歷，比如擔任棒球隊經理。
張誼提供給哥倫比亞大學的SAT成績是1990分（滿分2400分），按照國內的傳言“SAT低于2200分就別指望被全美排名前十的大學錄取”，但顯然哥倫比亞大學并沒有遵循這個標準，也就是張誼所說的“契合點”——不以分數論英雄。
《2006美國留學申請調查報告》中針對這些高中生申請者的統計報告顯示，單從成績來看這些學生并不拔尖，但他們90％以上有豐富學生會工作經驗或者更高的社會活動經歷，70％以上有省市級競賽的獎項，30％以上有海外學習經歷。
留學的背后，有只看不見的手
今年3月，愛丁堡大學校長蒂莫西?歐希在北京大學演講，題為“為什么要到國外留學？”歐希列了七八條理由，包括換個角度思考、廣交朋友、提高語言技能、融入地球村，但他還是把“提升你的事業前景”（Enhance
your career prospects）放在了第一位，“套用我的校友亞當?斯密的話，人們留學的背后，有只看不見的手。”歐希說。
“很多人說留學是為了學習一種語言或是為了接觸一種文化，其實背后是經濟全球化。”歐希認為，在這個背景下，國際化的人才必須擁有人脈并通曉國際通行的“游戲規則”，而留學也因此成為很多人事業規劃中的重要組成。
國內的本科教育達到了國際化標準？
楊振寧教授認為“中國的本科教育世界一流”，但至少在選擇去留學的高中生的印象中還有差距。
西南財經大學特聘學者王伯慶說起哈佛大學里一位來自中國的博士后。這位博士后從中國的一所一流大學畢業，名校之路一直走到哈佛大學。有一天，他無意中看到了哈佛本科和文理學院1000多頁的課程表及課程的簡介。他后來對王伯慶說“當時的感覺就像《廊橋遺夢》弗朗西斯卡遇上了羅伯特——之前的日子像是白過了，多年積累的名校優越感蕩然無存。細看這些核心課程，真不知道國內那些一流大學能為18歲的學生們開出幾門？”
不過，也并不能就此認為國內的本科教育將會受到沖擊。“在世界各國大學招生生源不足的情況下，中國的生源卻大大超過了高等學校本身招生的規模，因此內地的優秀人才是挖不完的，也不可能全挖走。”北京師范大學教育學院教育政策與法律研究所所長勞凱聲教授認為，一部分優秀高中生出國留學只能說對內地大學有象征性的危機——促使其思考如何做到最好。
2001年，勞凱聲教授曾寫過一篇著名的文章《WTO與中國教育》，他在文中寫道“在兩代人共同面臨的歷史性變化面前，我們的孩子顯然對新環境有更深的認同。他們憑著對新文化的敏感、認同以及自身接受能力的優勢，會比我們更能接受這樣一種新的文化，到國外讀書也許會成為更多青年人的追求……”他認為自己的這篇文章很有預見性。
“中國教育背負著太多的傳統，但近百年來的現代教育發展又積累了太多的工業文明烙印，理性、權威、塑造、訓練似乎就是教育的代名詞。我們的學校教育就像是一輛老式蒸汽機車，正風馳電掣般地沖入一個已經全然不同的時代。”勞凱聲說。
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