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| 2007-01-16 朱賢佳 來源:《上海證券報》2007-01-16 7版 |
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農產品貿易依然是擋在美韓自由貿易談判前的一座大山，日前在首爾進行的談判迷霧重重。美國愛荷華州共和黨參議員查爾斯·格拉斯雷更是以“要與韓國達成貿易協議，這個問題對美國農業部門就好比是一根刺”的表述來形容農產品貿易對美韓自貿談判造成的阻礙。格拉斯雷表示，韓國拒絕美國牛肉其實與健康疑慮無關，完全是為了阻撓貿易。
此外，美國農業部長約翰斯和農業州的民主黨議員也對韓國感到不滿。美國農業團體仍希望兩國能達成協議惠及出口商，但他們亦感到沮喪。
目前，美韓兩國貿易每年已經超過700億美元。美韓第六輪貿易談判議程中涉及的初級商品是稻米，這是韓國民眾的主食之一。目前，韓國仍不愿對稻米和柑橘予以市場準入。雙方都希望在自貿談判2月份進入下一輪之前正式達成協議，并且在4月份布什總統貿易快通道權限到期之前達成協議。
華盛頓智庫“加圖研究所”貿易分析師撒里·詹姆斯表示，“這將是美國迄今議程中最重要的雙邊自由貿易協議。”但要最終達成令人滿意的協議可能非常艱難，因韓國農戶有巨大的政治影響力，而牛肉和稻米等商品“在韓國眼里擁有難以置信的重要地位”。
對美國出口商而言，擴大與韓國的貿易是誘人的前景，但繼去年11月韓國決定退回一系列據稱含有骨頭碎片等的美國牛肉后，圍繞協定的談判出現分裂。
韓國堅稱其退回美國牛肉有現行貿易規則作依據，此舉弱化了對于美國不久可望恢復對韓國牛肉出口的期望。在2003年美國發現瘋牛病案例之前，韓國是美國牛肉的全球第三大市場。在首爾進行的貿易談判中，牛肉未納入正式議題，但仍為此次談判投下陰影。
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