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露營帳篷 |
汽化提燈 | 一個多世紀前，年輕的W·C·科爾曼(Coleman)憑借積極進取的精神，在美國堪薩斯州制造出了革命性的汽化提燈。他也許沒有想到，一個世紀后，他的科爾曼產品會成為全球戶外運動用品中最著名的品牌。
1900年，W·C·科爾曼還差一年就將完成法學院的課程，為了掙到足夠的學費，他決定做點買賣。一天，他在一家商店櫥窗里發現一盞光線皎白的燈，這種燈沒有燈芯，是用汽油代替煤油作燃料。科爾曼打聽到這家店正在找推銷員，于是他用自己的積蓄買下這家店的存貨，希望轉手能把燈賣給打算將營業時間延長到晚上的商店老板們。
不過，他批發來的這些燈最后一個也賣不出去。為了不讓貨物砸在手里，科爾曼決定利用這些燈具提供照明服務。他與客戶的合同中有一條，叫“不亮不收費”。由于條件寬松，客戶們紛紛在合同上簽字，同意讓他前來提供照明服務。
1901年，科爾曼設計出了高效汽化燈。1909年，他推出一款便攜式桌燈，受到農家的歡迎，幾乎成為當時農村家庭的必備品。1914年，科爾曼推出汽化式提燈，其亮度相當于300只燭光，可以照亮糧倉的每一個角落。
科爾曼發明的燈具使農民或牧民能夠延長工作時間，從而大大提高了勞動生產率，并改變了美國鄉村的生活。到1910年前后，科爾曼公司已經成為重要的制造企業，有自己的銷售人員和研發部門。到1920年，公司的燈具年產量達到5萬只。
第一次世界大戰結束后，人們的手頭逐漸寬裕，對娛樂的追求也在增加。當時汽車已經不是新鮮事物，由于價格下降，汽車開始走進美國的千家萬戶；外出度假休閑也成為時尚。科爾曼及時抓住了這個潮流。1923年，公司開發出折疊式露營爐，受到駕車旅行族的歡迎，科爾曼提燈也有了新的大市場。
到1920年代后期，科爾曼的制造能力已經相當可觀。二次世界大戰期間，美國軍方成了它的最大客戶。戰爭中，科爾曼為空軍的B-17和B-29轟炸機生產部件，并為軍方生產著名的“袖珍爐”。這種爐子體積超小，用1杯從吉普車或飛機油箱上取出的燃料，可以供爐子燒兩小時，而且它能在攝氏零下50多度到攝氏零上50多度的溫度下使用。美軍帶著這種“袖珍爐”征戰在北非、歐洲和太平洋戰場。戰爭期間，這種“袖珍爐”的產量超過了100萬只。
科爾曼對潮流的把握一向很準。二戰結束后，一切跡象都表明美國人要開始熱衷戶外休閑活動。1954年，科爾曼推出戶外用鍍鋅鋼質冷藏箱；3年后，它又革命性地推出塑料冷藏箱和塑料水壺。此后，公司又進行了數起戰略性兼并，其產品冊上又增加了帳篷、睡袋、鞋類等產品。到1960年代末，科爾曼已經是全球最大的野外露營用品品牌。
經過百年的風風雨雨，如今，科爾曼已成為世界戶外運動用品的領導者。如今在美國，有3成消費者至少擁有1件科爾曼產品。而在全球，已經有將近1億人擁有5億多件科爾曼產品。
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