海冰淡化是我國自己發明的海水淡化利用技術，是近年來非常規水資源開發利用研究領域的新動向。
　　我國環渤海地區人均水資源占有量低于世界公認的缺水警戒線，水資源短缺的問題一直存在。同時受季風影響，海冰災害一直困擾著環渤海地區的人們。
　　變災為寶,海冰為解決水資源短缺問題提供了新途徑。中國歷經10年研發的海冰淡化技術，有望使整個渤海成為一個珍貴的“淡水碗”，緩解水資源短缺。目前，我國海冰淡化水平已居國際首位。

　　資源開發利用的新途徑

　　海冰，指直接由海水凍結而成的咸水冰，亦包括進入海洋中的大陸冰川（冰山和冰島）、河冰及湖冰，其鹽度比海水低2％。～10％。。
　　“海冰淡化是海水淡化的延伸和補充。” 北京師范大學資源學院資源技術與工程研究所所長顧衛教授說，“從長遠看，海冰淡化開辟了海冰作為淡水資源的開發利用的技術新途徑，必將有效地豐富我國海水淡化技術形式，為環渤海地區提供可行的新型非常規水資源開發和利用的新模式以及戰略儲備技術。”
　　1995年，以北京師范大學史培軍教授為首的專家針對我國環渤海地區的水源缺乏的問題提出了海冰淡化的議案。1999年，科技部社發司將海冰淡化列入“863”預研究計劃，國家投入了一定的經費支持。
　　在我國，環渤海經濟圈水資源一直嚴重短缺，是全國水資源保障壓力最大的地區。其中，大連、天津、北京、青島等城市人均水資源量甚至低于180立方米，遠低于世界公認的人均占有量1000立方米的缺水警戒線，處于極度缺水狀態。
　　“海冰的危害，主要是阻塞航道，漁業受阻。取走海冰用于淡化，不但航道冰被清除，而且保持了航道的通暢。”顧衛說。
　　顧衛說，渤海海冰可作為淡水資源加以開發利用的主要依據源自其兩個基本特征：海冰的可再生性和低鹽性。可再生性使得海冰能夠年復一年地產生，低鹽性使得海冰淡化成本較低，經過簡單物理處理，就能從微咸水轉變為淡水。

　　綠色環保的新技術

　　根據衛星遙感資料、海岸雷達監測資料和海上及沿岸冰調資料，以最低保證率進行估算，近20年來（1987-2007）渤海海冰可探明儲量為13億-60億立方米，其中輕冰年約為13億-20億立方米，常冰年為20億-40億立方米，重冰年為40億-60億立方米。
　　海冰淡化技術已經完成室內實驗和小試研究，目前正處于中間試驗向產業化轉化的階段。顧衛說：“距離產業化也不是很遙遠，由于海冰屬于微咸水，其為結晶的水和被其包裹的濃鹽水，經過處理，將淡水和鹽水分離，就能得到淡水了。”
　　海冰資源的開發，為渤海灣沿岸土地的改造利用提供了新的模式。經研究，通過挖淺池、筑臺田、覆海冰、洗鹽堿的方式，可以在兩年左右的時間里，把鹽堿地改造為宜農、宜牧、宜林的良田。“可以說，海冰資源的開發利用，有可能為保障我國18億畝耕地的底線做貢獻。”顧衛說。
　　海冰淡化未來的應運前景主要是農業用水、工業用水和城市生活用水。
　　“作為一種新型的水資源開發技術，和當前常規的成熟主流海水淡化技術相比較，海冰淡化技術工藝簡單，投資較少，易于推廣，節約能源，清潔生產，環境友好，是一項綠色環保技術。”顧衛補充道。

　　仍面臨不少新困難

　　我國海冰淡化技術在發展的同時，也遇到了不少困難。
　　史培軍教授介紹說，海冰淡化要實現具有產業化開發意義的海冰淡化技術研發和工程性試驗，就必須在海邊建立海冰淡化綜合試驗基地，而在遼東灣沿岸的基地建設，由于用地問題幾經挫折，至今尚未解決。
　　從“十五”到“十一五”，國家各部門在海冰研究上投入的總經費為2220萬元，雖然取得了一系列研究成果，但平均到資源量調查、脫鹽技術研究、關鍵設備研制、農業利用研究、基地建設等各方面，以及十家研究單位和近百位科研人員，這些經費還遠遠不足。
　　海冰淡化已經從設想成為了現實，并正在向產業化方向發展，但至今仍沒有確定自己的行業所屬。這將使海冰在“十二五”期間的立項仍然會面臨不少阻力和困難，而環渤海沿岸的缺水事態正在急切地呼喚著海冰淡水早日產出。
　　“對環境的影響，肯定會有，但是從目前的科學研究來看，影響不會太大，首先渤海是一個一年的冰期，而且從采集量來說，遠達不到很嚴重的環境問題。其次是鹽分問題，有些環保人士認為大量采集海冰會使渤海的鹽度增大，從而影響生態環境，但是都不會很大，一是環渤海周圍有河流匯入，起到稀釋作用，第二黃海與渤海的動力交換可以將其緩解。”顧衛說。