世界最大的自由貿易區——中國－東盟自由貿易區2010年1月1日正式全面啟動。中國和東盟10國之間超過90％以上、7000多種產品將實行零關稅。這一GDP接近6萬億美元、貿易額達4.5萬億美元的區域，從此步入零關稅時代。

　　雙方經貿關系發展迅速

　　商務部國際司商務參贊張克寧介紹，根據2002年11月中國與東盟簽署的《全面經濟合作框架協議》設定的目標，2010年中國和東盟將全面建成自貿區。經過7年的共同努力，雙方先后簽署了《貨物貿易協議》、《服務貿易協議》和《投資協議》。
　　從2010年1月1日起，中國和東盟6個老成員即文萊、菲律賓、印尼、馬來西亞、泰國和新加坡之間，將有超過90%的產品實行零關稅，中國對東盟平均關稅將從9.8%降到0.1%；東盟6個老成員對中國的平均關稅將從12.8%降低到0.6%。東盟4個新成員，即越南、老撾、柬埔寨和緬甸將在2015年實現90%零關稅的目標。
　　自《全面經濟合作框架協議》簽訂以來，雙方經貿關系發展迅速，貿易額已從2002年的約600億美元增加到2008年的2311．2億美元，年均增長速度為24.2%。
　　泰國駐華公使王逸生表示，2010年中國－東盟自貿區全面建成之后，雙邊貿易額將不斷創新高，預計相當一段時間內，年貿易額的增長將達到40%到50%，或者更高。

　　雙邊貿易結構進一步優化

　　張克寧認為，中國-東盟自貿區通過降低關稅，不僅使得雙邊的貿易額有迅速的提高，同時可以讓雙邊貿易結構進一步優化。
　　張克寧舉例說，雖然中國和東盟都是出口外向型，但是相互之間還有很多的互補產品和產業。比如，中國向東盟出口較快、較多的有船舶、鋼鐵、針織服裝、陶瓷制品，進口較多、增長較快的有銅制品、橡膠制品、可可制品等資源型產品。另外，中國的機電產品對東盟出口的比例也由2003年的39.5%提高到了2008年的50%。
　　國金證券發布的分析報告認為，我國各行業對東盟的出口比重依次為化纖、交運設備、鋼鐵、化學品、玻璃陶瓷等。從行業歷史數據看，化纖的比重持續上升；鋼鐵目前比重處于低點，雖有回升空間，但對國內鋼鐵業整體拉動較為有限；化工品穩步上升。因此，中國-東盟自貿區建立對化纖（紡織機械）、化工品的拉動從中期可能會更加突出。從東盟國家經濟發展的角度看，很多是農業國家，對中國的農業機械和農業生產資料等產品有很大需求。同時雙方在機械加工業、紡織業、工程承包、電器、儀器儀表行業的合作也會有很大發展空間。