6月20日，國家稅務總局對外公布了已經實行一個多月的煙草稅新辦法。新辦法除了在煙產品生產環節的消費稅政策有了較大改變，調整了計稅價格，提高了消費稅稅率外，卷煙批發環節還加征了一道從價稅，稅率為5%。業界較多的說法是，大幅提高煙產品稅負體現了控煙與增收雙重意圖。而控煙人士、中國疾病預防控制中心副主任楊功煥卻對新辦法持謹慎態度，她說，煙草稅率上調無疑是好事情，對于財政收入和居民健康都將起到積極的作用，只是新辦法中藏著的“機關”也當引起足夠重視，否則煙草稅對控煙的作用將大打折扣。

　　我國煙草稅還有上調空間

　　政策調整后，甲類香煙的消費稅從價稅率由原來的45%調整至56%，乙類香煙由30%調整至36%，雪茄煙由25%調整至36%。與此同時，原來的甲乙類香煙劃分標準也進行了調整，原來50元的分界線上浮至70元，即每標準條(200支)調撥價格在70元(不含增值稅)以上(含70元)的卷煙為甲類卷煙，低于此價格的為乙類卷煙。
　　新辦法引起了社會廣泛的關注，積極的評價也頗多。北京大學中國經濟研究中心教授李玲在接受媒體采訪時就表示，“此次國家大幅度提高煙產品消費稅稅負，正當其時。”她認為，提高煙產品的稅率，一方面能增加政府收入，另一方面還能挽救上百萬人的生命。
　　統計顯示，我國有3.5億吸煙者，每年有100萬人死于與煙草相關的疾病，為世界之最。而若不采取有效的控煙措施，這個數字在2020年將飆升至200萬。據李玲估計，中國每年因吸煙致病造成的直接損失在1400億元~1600億元之間，間接損失達800億元~1200億元。對煙草課重稅將減少人們的煙草消費，不僅增加了政府收入，同時也保護了大眾的健康。
　　一直研究煙草稅的四川大學教授毛正中也持類似的觀點。去年年底，他曾經和他人一起撰寫《中國的煙草稅收及其潛在的經濟影響報告》報告。該報告稱，如果將煙草稅率從目前水平提高到零售價格的51%，也就是每包卷煙增加1元錢的從量消費稅，則吸煙者人數將減少1370萬，340萬人的生命將得以挽救。與此同時，政府稅收將增加649億元，這些稅收可以作為醫療保障的資金來源。
　　“呼吁多年的煙草提稅終于實現，首先是一件好事。”毛正中指出，本次煙草提稅后，煙稅約占卷煙出廠價的36%到56%，而國際上煙稅則占煙草零售價的65%~70%，目前中國煙草稅仍有上調空間。

　　標準調整可能稀釋提稅效果

　　從事控煙工作20年的楊功煥對新辦法的態度非常謹慎。她擔心，新辦法表面上響應控煙呼聲，推進控煙工作，但實際上通過附加條件，反而倒退了。
　　楊功煥向記者道出了其中的“機關”。她指出，從國際經驗看，提高煙草稅率進而促使煙草價格上升，是煙草控制最有效率的方式之一，尤其是對于年輕人、未成年人及低收入者效果明顯。他們屬于價格敏感人群，價格上升則吸煙量下降。一般來說，煙草稅提高10%，煙草銷售可望下降4%~8%。
　　正因為如此，控煙者積極呼吁政府提高煙草稅率，減少人們的健康損失。世界衛生組織也不遺余力地向各國推薦這一手段。只是煙草業在中國影響巨大，利益深廣，煙草稅動起來非常困難。當前提稅受到褒揚也有這方面的原因。
　　“問題是，新辦法還調整了甲乙類香煙的分類標準，將70元以下50元以上的品種從甲類降為乙類，從而使這部分香煙的稅率不升反而降了，而這部分中低檔煙在市場上占有很大比例。”楊功煥表示，新辦法的這一要害可能使控煙者的努力付之東流。“好像是打了一個大勝仗，但是事實上只是個空心湯圓”。
　　毛正中也認為，新辦法是“進兩步，退一步”的做法。他還補充說，相比此次提高煙草從價稅，更優的控煙方案是提高從量稅，比如從原來的每包6分，提高到每包1元。
　　在毛正中看來，從量稅可以直接作用于消費者：買一包就收一塊，買的煙越便宜越顯得稅高，給消費心理造成的沖擊越大，并且在整體上提高煙草價格，從而縮小各種品牌卷煙的價差，使煙民可選擇的范圍縮小，避免他們改抽低價煙。“現在的做法恰恰是擴大了價差。”

　　提稅或被煙草企業內部消化？

　　即便不考慮甲乙類煙標準問題，控煙專家們還有別的可憂慮。說到底，提稅對控煙的好處依賴于價格對消費者的影響。如果零售價格不變，特別是低價煙零售價格不變，其他一切都是空談。價格可能不變嗎？“非常有可能。”一位業界人士告訴記者，“有傳聞說，煙草公司將內部消化新稅率帶來的影響。”
　　他解釋說，“內部消化”，就是通過補貼方式維持低價煙的價格，從而最大限度保持煙民的數量。事實上，高價煙向來是“抽的不買，買的不抽”，主要是禮品消費或公款消費。由于高價煙消費者對價格并不敏感，無論是提高從價稅還是從量稅，起到的作用都不大。而中國的高價煙銷量雖然不占多數，但其利潤占煙草收入的很大比例，這為價格補貼提供了基礎。
　　“煙草定價體系不變，公款消費香煙的現實不變，提稅的作用將主要局限于增加政府的財政收入——當然這也是一項作用。”上述人士表示。

　　專家呼吁煙稅增項用于控煙

　　“中國煙草公司每年的廣告費用是驚人的，而我們控煙的宣傳費用卻少得可憐。”首都醫科大學教授崔小波提出，如果像其他國家一樣，提高煙草稅，或從煙草稅中拿出1%來控煙，就可以大大提高全國控煙的宣傳、教育和獎勵水平。
　　控煙活動家臧英年也建議，國家可以把增加的煙草稅收專項用于控煙活動，比如反對吸煙的媒體宣傳、執行無煙法、提供免費的戒煙服務等等。“目前，中國控煙的經費主要來自國外，政府的支持非常少，這是十分不正常的。”
　　盡管呼吁多年的“以稅控煙”構想付諸行動，但中國的控煙之路還很漫長。2006年《煙草控制框架公約》在中國生效后，2007年中國卷煙生產量21413.8億支，銷售21395.9億支——在中國政府簽署《公約》后的4年中，卷煙的生產量和銷售量增加了約14%。