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白宮的“醫保峰會”
盡管經濟依然深陷衰退陰影之中，但美國總統奧巴馬推動醫療保健體系改革的決心不減。3月5日，奧巴馬在白宮與100多名國會議員、醫生、醫院管理人員和醫療改革倡導者商討醫保改革計劃細節。奧巴馬在“醫保峰會”上表示，由于不斷增長的醫療開支已經威脅到美國民眾的生活質量和美國經濟的根本基礎，醫療保健體系全面改革一定要在今年年內啟動。此間輿論認為，白宮將為醫保改革的如期啟動進行緊鑼密鼓的公關，以避免重蹈前總統克林頓時期醫保改革失敗的覆轍。
醫保改革是奧巴馬國內政策重點之一，他主張在擴大醫療保險覆蓋范圍的同時控制醫療費用的增長。民調顯示大多數民眾支持改革醫療保健體系。近20年來，美國歷屆政府想過各種辦法進行醫保改革，但成效甚微。1992年克林頓當選后，委派第一夫人希拉里領導醫保改革，嘗試建立全民醫療保險體系。1993年底，希拉里向國會提交了一份厚達1300頁的改革方案，提出強制所有雇主為雇員提供醫療保險。這一計劃遭到各方特別是醫保產業界的強烈反對。醫保產業是美國最強大的政治力量之一，每年用于游說的資金高達10億美元。他們制作了著名的“哈里和路易斯”的電視廣告，諷刺希拉里的計劃是由政府管理保險計劃，民眾則徹底喪失了選擇權。這一廣告成功挑動了民眾對改革的疑慮，導致民意逆轉，希拉里改革夭折。
財政上的當務之急
奧巴馬的改革計劃同樣要觸動包括保險公司在內的諸多利益方的“奶酪”。奧巴馬在向國會提交的預算草案中提議建立6340億美元的醫療儲備基金，其中部分資金來源于削減政府支付給保險公司、醫院和制藥商的費用。出人意料的是，到目前為止，大的醫藥、保險公司都對奧巴馬政府的醫保改革計劃表示了支持。
有關利益方態度的轉變，反映了美國醫療保險制度已到了難以為繼的地步。美國每年用于醫療保險的費用達2.5萬億美元，人均8000多美元，居全球之冠，占美國經濟總量的1/6。花費如此之高的情況下，仍有約17%的美國非老年人沒有任何形式的醫療保險。同時，許多美國人認為美國擁有最昂貴的醫保體系卻無最好的質量。醫療費用上漲過快也讓政府財政越來越難以承受。國會預算局估計，隨著“嬰兒潮”一代人從2011年始陸續進入退休年齡，美國政府支持的醫療保險信托基金預計到2016年將告罄。屆時，如果不改革，龐大的醫保開支將成為壓在納稅人身上的沉重負擔。因此，奧巴馬強調醫保改革“不僅是道義上的責任，而且是財政上的當務之急”。
開門設計方案
奧巴馬動了各方“奶酪”的同時，也為他們提供了一個誘人的“餡餅”。對醫保產業來說，實現人人可以負擔得起的醫保體系，意味著醫保市場的擴大，將為醫療領域各個環節帶來巨大利益。
同時，在推進改革的方法上，奧巴馬充分吸取了克林頓政府的教訓，沒有關起門來設計方案，而是將利益攸關方都召集到了談判桌前。奧巴馬表達了將改革進行到底的決心，聲稱“不計代價阻撓者不會得逞”，同時表現出愿意充分考慮各方利益關切的開放姿態。像出臺經濟刺激計劃一樣，奧巴馬政府希望和國會共同起草改革方案，盡可能使社會各界對改革的支持最大化。許多保險業代表承認，改革計劃的設計沒有將任何人排除在外，這有利于將改革的痛苦分解為易于各方消化吸收的小塊，從而使改革的反對之聲最小化。
此間輿論認為，盡管奧巴馬的醫療保健體系全面改革有著有利的社會氛圍，但隨著討論的深入，有關各方在細節上無法避免激烈的爭論。同時，即使拋開黨派斗爭的因素，民主黨與一向持有反對政府經營醫保制度理念的共和黨要形成改革共識，絕非易事。分析人士斷言，改革這一龐大的產業，不可能僅僅通過一個法案就能完成，也不只需要一個總統任期。
（本報華盛頓3月7日電） |