知道索爾仁尼琴大概是在1981年，從外文出版社編譯參考叢書《蘇聯持不同政見者論文選譯》里讀到索爾仁尼的文章。
    索爾仁尼琴是一位作家，更是一個思想家，他文學作品的思想性大于藝術性，他希望通過自己的作品來影響社會。難能可貴的是索爾仁尼琴始終保持著清醒獨立的思想，不被當權者和任何勢力所左右。
    在前蘇聯時期，索爾仁尼琴寫了大量揭露斯大林時代集中營情況的文藝作品。是“集中營文學”的創始人，并以此聞名西方。他是前蘇聯時期60年代末70年代初持不同政見者運動的代表人物，是“保衛人權運動”、“普遍民主運動”、爭取言論自由和出版自由的民主運動領袖人物，是爭取實現各種民主改革的社會民主派。
    1974年索爾仁尼琴被指控叛國罪而逮捕，并被剝奪了前蘇聯國籍,逐出蘇聯流亡海外。遷居美國期間，他對美國也不買賬，他反共但不認同西方制度，他怕被美國利用。在美國他過著莫斯科作息時間，從來不過美國圣誕節，家里面也永遠說俄語。
    1994年經俄羅斯總統葉利欽邀請，索爾仁尼琴以“斗士”的形象結束流亡生涯回到祖國。但不久他就有了心理落差，他看到蘇聯解體后的俄羅斯一片廢墟、滿目瘡痍。他痛心疾首俄羅斯被葉利欽和他周圍的人搞成這樣，他批評俄羅斯全盤接受西方民主體制，對曾經一度強大的祖國解體，充滿了無盡的惋惜。于是他逐漸與新的當權者拉開距離，開始對目前的現實采取批判的態度。這有些像魯迅先生所說：“在革命的時候，文學家都在做一個夢，以為革命成功將有怎樣一個世界；革命以后，他看著現實完全不是那么一回事，于是他又要吃苦了。”另一方面，他在一定程度上改變了對蘇維埃時代的看法，在1996年發表的小說《在轉折關頭》里肯定斯大林是偉大人物。
    索爾仁尼琴全盤拒絕葉利欽，所以這些年他一直隱居在莫斯科郊外。他也害怕被普京利用，對普京也保持距離。索爾仁尼琴與普京之間在很多方面心照不宣，比如西方化不是俄羅斯的道路。但他們的分歧也明顯，普京主張自上而下的改革管理，而索爾仁尼琴則主張自下而上的自治管理，回歸傳統的俄羅斯鄉村社會。
    有人說索爾仁尼琴是一個永遠的持不同政見者，應該說索爾仁尼琴是一個堅守良知和道德的知識分子，一個保持清醒獨立思想的愛國者。雖然他的思想觀點有些地方也失之偏頗，但不撒謊、不違心、堅守理想、信仰、為追求自由、公正和人道理想而無私奉獻的精神，是值得人們尊敬的。索爾仁尼琴去世后莫斯科市民自發獻花悼念，俄羅斯為索爾仁尼琴舉行了隆重的葬禮，普京前去向索爾仁尼琴的遺體告別；總統梅德韋杰夫出席了索爾仁尼琴的葬禮。俄媒體對索氏評價很高，稱其為“俄羅斯的良心”、“作家的良心”、“知識分子的良心”，甚至“人類的良心”。