在長江口主航道達到12.5米水深的基礎上，未來長江口航道的通行能力將進一步增大。目前《長江口航道發展規劃》已開始在網上發布，征詢公眾意見。按照規劃，到2020年，長江口將全面建成以主航道為主干，北港航道、南槽航道等為兩翼，高效率的網型入海航道結構，預計未來長江口的貨運量將達到每年15億噸，每年產生的經濟效益超過100億元。
　　有關專家介紹，今年12.5米水深主航道開通一個月來，通過的船舶數量與去年同期比增加了約50%，“預計現有的主航道到2015年會趨于飽和，而面對不斷提升的貨運通航需求，需要提高長江口其他航道的通行能力，這既能促進上海國際航運中心的建設，同時也將充分挖掘長江黃金水道的潛能，每年產生的經濟效益將超過百億元。”
　　據悉，本次規劃范圍包括長江瀏河口至長江入海口長約122公里，通過建設整治，形成主航道、主航道分流航道和其他航道的三層次航道結構。規劃目標是到2020年全面建成以主航道為主干，北港航道、南槽航道等為兩翼，北支航道等為補充的干支結合、布局合理的長江口航道網絡，建立健全高效、可靠的航道支撐保障系統。最終形成以主航道（12.5米水深）、北港航道（10米水深）、南槽航道（8米水深）和北支（上段3.2米水深，下段8米水深）四條梯次搭配入海航道的網型結構。其中主航道長江口航運體系中的主骨架，主要為大型集裝箱船、散裝貨輪和油輪進出長江口的主通道。北港航道、南槽航道等分流航道可為主航道分流較小的船舶，提高主航道的航運效率。而北港航道上的上海長江大橋已經做了預留，將來5萬噸級的輪船可通過長江大橋進出長江口。