昔日，河北省是出了名的排污大省，如今，卻成了響當當的減污大省。經環境保護部核定，與去年同期相比，河北省2009年上半年化學需氧量削減4.84%，居全國第三位；二氧化硫削減10.85%，居全國第五位。與“十一五”任務對照，全省化學需氧量、二氧化硫減排量分別完成70.21%和104.7%的累計進度，污染減排走在全國前列。
　　河北地理上環抱京津，產業以重工業為主，還是全國第一鋼鐵大省，能耗高，污染排放量大。2007年，河北能耗達到2.35億噸標準煤，居全國第二位；二氧化硫和化學需氧量排放量分別占全國的6.05%和4.83%，分別全國第三位、第七位。偏重的產業結構、粗放的增長模式，導致區域內資源、環境難以為繼，制約了河北的可持續發展。
　　以強有力的措施推進節能減排，成為河北的必然選擇。從2007年起，河北將節能減排指標納入各級政府經濟社會發展綜合評價體系，作為干部考核評價的重要內容，對完不成減排任務的實行“一票否決”。2008年初，河北選擇占全省污染負荷50%的30個重點縣（市、區）和30家重點企業，實施省級考核，3年內摘不掉“黑帽”，責令當地主要負責人引咎辭職，國有企業法人代表就地免職，民營企業停產整治。同時，嚴格建設項目環評審批，進一步提高“兩高一資”項目準入門檻。全省按設區市明確生態功能區定位、區域禁止和限制建設項目及環境敏感區建設項目的管理要求，加強對重點產業及項目建設的引導。各地切實執行將排污總量指標核定作為建設項目審批前置條件的規定，對鼓勵類項目污染物排放總量實施“減一增一”，對其他類項目實施“減二增一”。截至今年9月底，全省共審批項目環評1.29萬個，項目數同比增加47.4%，而重污染行業投資減少19.6%；全省否決項目環評274個，主要為水泥、化工、鋼鐵等重污染行業。
　　今年以來，河北更把治污工程建設牢牢抓在手上，其中“雙三十”地區完成減排項目480項，占全年總數的78.8%；重點企業完成減排項目34項，占全年總數的70.8%。11月12日，秦皇島、唐山、保定、邢臺、邯鄲同時采取行動，夷平20座煉鐵高爐、3座轉爐。在此之前，河北已淘汰400立方米以下高爐16座、30噸以下轉爐13座，涉及煉鐵產能445萬噸、煉鋼產能360萬噸。
　　今年4月份，河北在全省七大水系全面實施河流跨界斷面水質目標考核，水質不達標，就扣地方財政的錢，到10月份，全省共扣繳3050萬元用于生態補償，推動了流域水環境質量的持續改善。6月底至7月初，國家六部委組成考核組對河北《海河流域水污染防治“十一五”規劃》2008年度實施情況進行考核，結果顯示，河北海河流域項目完成率為54.4%，斷面水質達標率為93.4%。