或許連托馬斯·弗里德曼都沒(méi)有想到，他在《世界是平的》中推崇備至的最大的“推土機(jī)”——外包，正在被一個(gè)新的力量顛覆，而它就叫——眾包（crowdsourcing）。

眾包的概念最早出現(xiàn)在2006年6月的《連線》雜志上，是由該刊的資深編輯杰夫·豪提出的，指的是把傳統(tǒng)上由內(nèi)部員工或外部承包商所做的工作在互聯(lián)網(wǎng)的平臺(tái)上外包給一個(gè)大型的、沒(méi)有清晰界限的群體去做。《連線》雜志在全球IT界聲名顯赫，原因在于它總能及時(shí)地發(fā)現(xiàn)并描繪信息世界的未來(lái)，而且在高度和深度上獨(dú)樹(shù)一幟、引爆革命。要知道，就在杰夫·豪創(chuàng)造“眾包”一詞之前，他的同事克里斯·安德森剛剛貢獻(xiàn)了“長(zhǎng)尾理論”，而該理論的誕生對(duì)于互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)發(fā)展來(lái)說(shuō)有著里程碑的意義。如今，杰夫·豪的“眾包”將在延續(xù)著“長(zhǎng)尾”路徑的基礎(chǔ)上，系統(tǒng)而又完整地提出網(wǎng)絡(luò)化社會(huì)生產(chǎn)的具體組織形態(tài)，它的出現(xiàn)將極有可能開(kāi)啟一個(gè)新的時(shí)代，屆時(shí)，網(wǎng)絡(luò)社區(qū)相繼崛起、大眾力量席卷而來(lái)、群體智慧大放異彩，而外包已然壽終正寢，人們正應(yīng)用眾包這種全新的商業(yè)模式去追尋未來(lái)……

大到一項(xiàng)技術(shù)工程，小到一個(gè)問(wèn)題解答，眾包思想的要義在于協(xié)同生產(chǎn)、集思廣益、群策群力。盡管提法是新的，但相似的做法其實(shí)早在18世紀(jì)就有了。1714年，英國(guó)政府曾公開(kāi)懸賞2萬(wàn)英鎊征求測(cè)定經(jīng)度的方法。包括到現(xiàn)在，很多公司都在積極使用眾包模式。如醫(yī)藥制造商禮來(lái)公司(Eli Lilly)于2001年資助成立的“創(chuàng)新中心”（InnoCentive）網(wǎng)站目前是化學(xué)和生物領(lǐng)域的重要研發(fā)供求網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)。像寶潔、波音、杜邦等世界著名跨國(guó)公司把各自最頭疼的研發(fā)難題拋到“創(chuàng)新中心”上，尋求隱藏在網(wǎng)絡(luò)背后的高手的外援。而這么做，既降低了研發(fā)成本，又提高了創(chuàng)新效率，網(wǎng)上“招賢納士”的做法相比“傳統(tǒng)的雇傭研發(fā)人員”要來(lái)得更經(jīng)濟(jì)、更高效。又如，格蒂圖片社（Getty Images）花了5000萬(wàn)美元收購(gòu)iStockphoto網(wǎng)站，該網(wǎng)站擁有超過(guò)23000名攝影愛(ài)好者上傳他們的攝影作品，此舉顛覆了庫(kù)存圖片的傳統(tǒng)，而格蒂圖片社因此占據(jù)了全球市場(chǎng)40％左右的份額。再如，在線T恤生產(chǎn)廠商Threadless.com，它由杰克·尼克爾和雅各布·德哈特于2000年創(chuàng)辦。該網(wǎng)站是為那些嶄露頭角的設(shè)計(jì)師提供展示設(shè)計(jì)靈感的平臺(tái)，同時(shí)幫助他們克服自身缺陷。無(wú)論是專(zhuān)業(yè)設(shè)計(jì)師還是業(yè)余愛(ài)好者，都可以為新T恤衫提交設(shè)計(jì)想法，社區(qū)對(duì)這些設(shè)計(jì)和顧客購(gòu)買(mǎi)意愿進(jìn)行投票調(diào)查。通過(guò)這個(gè)機(jī)制，Threadless.com每周都能為其中一個(gè)產(chǎn)品挑選出6～10個(gè)新設(shè)計(jì)方案。勝出者除了得到一筆不菲的獎(jiǎng)金之外，還被允許在T恤衫標(biāo)簽上印上自己的名字。現(xiàn)在，Threadless.com每周都能收到800多個(gè)新的設(shè)計(jì)方案，每天有超過(guò)1000名新注冊(cè)用戶(hù)來(lái)進(jìn)行設(shè)計(jì)和藝術(shù)方面的討論，并根據(jù)設(shè)計(jì)方案所激發(fā)的靈感，提交配套的音樂(lè)和視頻，而這一切都不依賴(lài)于傳統(tǒng)的廣告宣傳和營(yíng)銷(xiāo)，也不借助大型零售商在全世界的門(mén)店來(lái)進(jìn)行銷(xiāo)售。

除了以上這些公司，類(lèi)似的做法也在被Google、亞馬遜、eBay、IBM、摩托羅拉、雅虎、戴爾、宜家、樂(lè)高、寶馬汽車(chē)、阿迪達(dá)斯、歐萊雅、麥當(dāng)勞、萬(wàn)事達(dá)卡、陶氏化學(xué)等公司所采用。這充分說(shuō)明，眾包體現(xiàn)的“眾人拾柴火焰高”的道理眾所周知、廣為接受。事實(shí)上，從《韓非子·大體》的“太山不立好惡，故能成其高；江海不擇小助，故能成其富”，到阿爾文·托夫勒的《第三次浪潮》中的“生產(chǎn)消費(fèi)者”再到齊·本克勒的《網(wǎng)絡(luò)財(cái)富：社會(huì)生產(chǎn)如何轉(zhuǎn)化為市場(chǎng)和自由》中的“社會(huì)生產(chǎn)”，眾包背后的哲學(xué)思想早深入人心，人們對(duì)此應(yīng)該并不陌生。所以，《紐約郵報(bào)》在評(píng)價(jià)杰夫·豪《眾包》一書(shū)時(shí)，指出：“他不是第一個(gè)‘創(chuàng)造’眾包的人，但他無(wú)疑將其真實(shí)功用第一個(gè)完整展現(xiàn)在我們面前并給我們重要啟示的人。”

在杰夫·豪的筆下，眾包基于這樣一個(gè)假設(shè)：每個(gè)人都擁有對(duì)別人有價(jià)值的知識(shí)或才華。在一定場(chǎng)合下，他們都有可能是藝術(shù)創(chuàng)造者、方案提供者和問(wèn)題解決者。與此同時(shí)，互聯(lián)網(wǎng)將發(fā)揮極為重要的作用，它提供發(fā)表觀點(diǎn)、釋放能力、激蕩?kù)`感的平臺(tái)，人們可以在它之上人人出力而又人人受益。也就是說(shuō)，眾包模式讓有價(jià)值、有效用的個(gè)性化得以施展，進(jìn)而間接地促進(jìn)了總體上的多元化和多樣性。

盡管在商業(yè)運(yùn)用上，眾包為公司帶來(lái)了種種好處，包括行政開(kāi)支的降低、創(chuàng)新動(dòng)力的補(bǔ)給，但并不是所有的都適合眾包。像核彈頭的設(shè)計(jì)和涉及到商業(yè)秘密保護(hù)的領(lǐng)域就不能利用開(kāi)放創(chuàng)新模式。這也就意味著，眾包的實(shí)現(xiàn)除了要借助互聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)、大眾參與之外，還需要有用知識(shí)的廣泛分布、權(quán)利邊界的授予以及敞開(kāi)式生產(chǎn)機(jī)制的確立。當(dāng)然，不管在理論上，還是在實(shí)踐上，眾包的出現(xiàn)宣告著一種新的商業(yè)范式的全面到來(lái)。眾包的倡導(dǎo)者和親歷者們理應(yīng)將眼光放得再更高，日后擁有一家數(shù)十億“員工”或“顧問(wèn)”的公司不再是妄想，對(duì)此，我們應(yīng)當(dāng)有所準(zhǔn)備、有所作為。