應當研究確定低碳經濟發展概念、內涵和路徑。中國現階段經濟發展應當通過低碳經濟發展引導經濟結構改變和調整。以目前的能源和環境情況看，中國不能援用西方國家的耗能方式，需要尋找適合國情的能源消耗方式，包括生活方式。中國還有幾億人口正面臨生活方式的選擇，政府可以從戰略和政策上引導他們的低碳選擇，許多經濟發展政策和戰略都需要重新考慮。例如，中國需要如此龐大的汽車工業嗎？在城市規劃中是不是還應該有自行車道？中國應當重點發展大城市，還是中小城市？
    低碳路徑包括工業化、城市化進程中以低排放、高能效、高效率為特征的城市規劃和設計（低碳城市）。地方政府和金融業通過政策激勵和融資支持，驅動技術創新和資本流動，推廣有效的低碳技術。