近日來，全國各大城市水價“漲聲一片”，引起各界廣泛關注。爭議未息之際，國家發改委昨天發布《近期能源資源產品價格改革進展》指出，當前我國城市供水仍然存在價格偏低的問題，不利于促進水資源的節約使用。

　　中國的人均淡水資源占有量僅為世界平均水平的1/4，在世界上名列121位，是全球13個人均水資源最貧乏的國家之一。從國家長遠發展考慮，必須建立起一個能促進水資源可持續利用的長效機制。
　　如何才能最有效地利用有限的水資源？水作為一種經濟性資源，當然也須遵循市場機制原則進行配置。市場機制優化資源配置的機理在于競爭，競爭的杠桿是價格，由價格杠桿來調節資源的供給與需求，是實現資源有效生產和使用的最可行的辦法。探討水資源的合理利用，價格問題是繞不過去的。但另一方面，自來水又是基本的民生產品，必須要保障民生需要。因此水資源管理涉及到多個環節，包括水的生產和消費，其中消費又包括民生用水和經營性用水，相關的政策目標應包括有效生產、保障民生需求、促進經營性用水節約等多個方面。
　　在生產環節上，我國一直把自來水供應作為公益性事業，設立了公用事業部門對自來水進行統一管理。但公用事業部門和自來水經營企業之間完全是一種政企高度合一的關系，這表現在：自來水企業的投資決策和經營計劃由公用事業部門制定，企業的人事任命和考評由公用事業部門負責，企業的經營虧損由政府財政彌補等等。在這種管理體制下，自來水經營企業缺乏以市場為導向靈活制定經營策略的自治權，也沒有追求成本最小化的動力，經營虧損由政府負責，企業沒有經營風險。因此，目前供水體制依然是計劃經濟時代的管理方式，企業并不是真正意義上的企業，實質上只是政府機構的附屬而已。有數據顯示，由于供水管網漏損嚴重，全國城市供水漏損量每年達到近100億立方米。改革開放以來，自來水產業一直是改革幅度最小的行業之一。只有建立起企業自主經營、自由準入的競爭性供水機制，才能在源頭上堵住水資源的浪費。
　　此外，在水的跨區域配置上，計劃色彩非常濃厚，山西缺水比北京嚴重，但山西的水一直在向北京調運。如果遵循市場機制原則，水應該是從北京流向山西，為什么水會往“高處”流呢？
　　在消費環節上，對于民生用水，必須首先保障低收入階層的生活用水，目前對中高收入階層來說，每月支付的水費可能是微不足道的，節水意識不強或許也是基本的事實，但即便生活用水要漲價，也只能是在對低收入階層給予補貼的基礎上進行。至于非民生性用水，則不妨隨行就市。當然，價格調整必須充分聽取各方面意見，尤其是來自于用戶的意見。
　　這些年來，我國資源短缺的現象越來越嚴重，水價、電價、油價、地價，都是漲聲不斷。國家發改委等管理部門也一直在發文，試圖說服民眾接受資源價格的不斷上漲。引入市場機制實屬必要，但如果不從源頭上理順資源的供給機制，而僅僅在消費終端上簡單地一漲了之，是起不到節約資源使用的效果的。