通用汽車成立于1908年9月16日，由當時美國最大的馬車制造商威廉——杜蘭特創建，總部位于底特律。100多年以來，通用先后聯合或兼并了別克、凱迪拉克、雪佛蘭、龐帝亞克等公司，并擁有鈴木、五十鈴和斯巴魯的股份，形成了豐富的產品線。

　　目前，通用在全球35個國家和地區建立了汽車制造業務，擁有員工26萬。2007年，通用汽車在全球售出近937萬輛轎車和卡車，在財富全球500強公司營業額排位第五。

　　從1927年以來，美國通用汽車一直是全世界最大的汽車公司，然而，從2005年開始，通用汽車幾乎是一直在虧損。到2008年第二季度，通用汽車宣布，由于油價原因，皮卡和SUV銷售不佳，導致通用汽車季度虧損155億美元，創下企業季度虧損的世界紀錄。2008年日本豐田汽車超越通用成為世界第一大汽車制造商。　

　　今年5月29號，在面臨破產的情況下，通用汽車股價重挫33%，收報75美分，創歷史新低。與2000年4月份的每股94.63美元相比，通用汽車股價已經下跌了99%。

　　為擺脫困境，通用不得不宣布出售旗下品牌。除了已售出的歐寶外，悍馬、土星、龐蒂亞克等品牌也將從通用的陣營中消失。由此，通用開始對從前賴以成功，并曾在全球車業中掀起一陣模仿浪潮的經營方式進行反思。全球化擴張、多品牌等因素為代表的美國企業管理方式，遭到了眾多的質疑。

    更讓人擔心的是，鑒于汽車業的影響力，和通用本身的龐大，此次事件究竟會對美國經濟造成多大的影響。在目前的全球金融困局下，在美國試圖重新喚起全球對其經濟能力的信心的狀況下，通用的破產實在是一個將影響深遠，且看不清楚方向的重要事件。