倫敦唐人街牌樓

利物浦唐人街牌樓

曼徹斯特唐人街牌樓

　　位于倫敦西區的唐人街，現在已成為著名的旅游景點。漫步唐人街，仿佛置身于香港或廣州的小巷。道路兩旁的花柱街燈和瓦檐畫亭極富中國民族風格，主街上那3座著名的作為倫敦華埠最重要標志的大紅牌樓，更提醒著每一個人，這兒是中國人的倫敦樂園。
　　3個牌樓分別建于1985年和1987年，它們的設計和建造由倫敦西敏市市議會負責，并參考華埠街坊及香港政府駐英辦事處所提供的意見而建成。牌樓高十多米，紅柱綠瓦配金邊，顯得美麗而有氣勢。大紅牌樓上正面分別寫著三副黑底金字對聯，一副是：“倫肆遙臨英帝苑，敦誼克紹漢天威”，另外兩副對聯內容相同：“華堂肯構陶公業，埠物康民敏寺鐘”，所有對聯的字頭合起來就是橫額：“倫敦華埠”。對聯精巧地描述了華埠的位置以及埠內商業活動蓬勃、欣欣向榮的景象。而牌樓的里面分別寫著“風調雨順”、“國泰民安”、“國泰民安”，象征了中國人對國家、對旅居地的誠摯心愿。唐人街內林林總總的餐館和店鋪大概有二百來家，招牌上主寫是漢字，輔寫為英文。
　　說起現在的倫敦唐人街牌樓，可謂有喜有憂。憂的是，2005年當地一家大地產商決定重新開發唐人街東部地區，牌樓等地可能受工程影響被迫搬遷或拆掉。
　　喜的是，英國倫敦市唐人街將新建牌樓，設計方案已經初步敲定。設計方、中國園林古建設計所所長鄭曉陽介紹說，此次倫敦唐人街牌樓的設計有兩種方案，一種是過街牌樓，一種是庭院式牌樓，采用的是中國古典皇家園林牌樓的最高形式——斗拱下五踩、中七踩、高九踩的方案，上部為木結構，下部為混凝土結構，不過具體采用哪種方案，將根據實地尺寸和西敏市政府有關規定來定奪。新牌樓將矗立在鬧市中心華都街的路口，比鄰倫敦最繁華地區之一的里斯特廣場，設計風格具有濃郁的中國傳統特色。中英雙方將攜手合作興建新牌樓，力求使其成為一座著名的標志性建筑物和游覽勝地。
　　在曼徹斯特市區，被夏洛特街、波特蘭街、牛津街和莫斯利街包圍的區域就是當地的唐人街，其內遍布飯店和超市。幾乎每座城市的唐人街頭都建有中國傳統式樣的牌樓，但曼徹斯特的牌樓更有特色，更有氣勢。牌樓高11.5米，木料取自大興安嶺紅松，石墩是北京房山的青白石，整個建筑十分精美。
　　牌樓為兩柱三樓式，黃色琉璃瓦蓋頂，坊壁雕飛舞盤龍，正面匾額上寫著中英文的“曼徹斯特中國城”。五行學認為土為黃色居中代表國家，火能生土，所以柱子都用紅色，以示興旺發達之意。牌樓的邊上有一處較大的街心公園，街道也很寬闊，兩邊是食品超市、旅行社、律師樓、中醫診所等等，滿目的中文標識使人感覺回到了故鄉。每到周末，這里的超市、中藥店和餐館異常的熱鬧，中國春節的舞獅表演是曼徹斯特每年一度的盛大節目。
　　利物浦唐人街位于利物浦大教堂的旁邊，看起來有一種爽朗的感覺，跟倫敦和曼徹斯特唐人街的印象大不相同。負責設計倫敦新牌樓的鄭曉陽也曾經負責設計過利物浦華埠的中式牌樓。他表示，高15米的牌樓是目前英國乃至全歐洲最大的。
　　利物浦的中式牌樓是由利物浦的姐妹城市上海市設計和建造的，它標志著歐洲最早的利物浦華人小區新的開始，也成為利物浦市的一個重要標志性建筑。而最重要的是，由英國伙伴公司撥款建立的中式牌樓，是利物浦市對華人小區的一個認可，認可華人對當地的文化、社會和經濟發展所作出的貢獻。在此之前，許多利物浦發展計劃都沒有將華人小區和唐人街列入計事日程，華人常被認為是封閉式的，能自我生存的群體。而牌樓，某種意義上成了當地華人開放和融入的標志。