美國高中沒有明確的文理分科。在美國的高中上課，類似中國的大學，沒有固定的教室，學生根據自己選的課，到不同的教室去上。公共學校系統的課程由州委員會或當地學校自主決定。
　　美國大學比較重視學生的復合能力，從高中升入公立大學，需要符合3個基本條件：必修課、標準考試成績和平時成績。
　　以加州大學為例，必修課包括7門：2年歷史課（世界歷史、美國歷史、美國政治）、4年英語課、3年數學課（代數、幾何）、2年科學課（生物、化學）、2年外語課、1年藝術課和1年的一門選修課。
　　標準考試（ACT或SAT）類似中國的高考，每年全國統一進行7次，學生可以參加多次考試。
　　在平時成績方面，考生在高中階段的大學預備課程成績都將被計入。
　　除了這3個基本條件，高中生的社會表現、申請論文、推薦信和面談成績都對入學具有重要作用。