孩子眼中那色彩斑斕、形態可愛的富有彈性的半透明果膠糖,具有漂亮紋理的面包,營養全面的嬰兒配方乳粉,具有渾濁而不分層、保持新鮮口味的果汁,可保存半年以上的美味番茄醬,消費者攜帶的旅行食品能保證在旅行期間食用仍然新鮮。食品的這些特點并非與生俱來,這其中食品添加劑對食品品質的“呵護”起著不可替代的作用。

　　食品添加劑是為改善食品品質和色、香、味，以及為防腐和加工工藝的需要而加入食品中的化學合成或者天然物質。現在我們使用的食品添加劑主要有防腐劑、抗氧化劑、合成甜味劑、食用香料等。有關資料顯示，全世界目前約有一萬多種添加劑。按其來源可分為天然及化學合成兩大類，按其用途可分為香精、香料、色素、抗氧化劑、殺菌劑、增香劑、甜味劑、漂白劑、疏松劑和營養強化劑等等。我國允許使用的食品添加劑有20類884個品種，并且每年都有不少新品種被批準使用。食品添加劑在食品工業中的地位和作用主要體現在四個方面，一是改善食品感官和組織形態及色香味以適應消費者的需要；二是增強食品的營養成分；三是使食品具有更有效的、更經濟的加工條件和更長的貨架期、保質期；四是滿足方便食品、快餐食品高速增長的需要。