燃油附加稅爭論中一股頗為流行的議論是：“油太貴了。”

    但是這說法歧義頗多，須條分縷析。一個意思是說中國費稅之外（比如養路費、燃油附加稅）的那個油價太高，這錢讓國內的石油公司賺走了。筆者同意，石油公司賺取這么高利潤沒有道理。何況我們將近一半的石油是進口的。但是我相信，“油太貴了”的論斷中還包含另一個意思：不管最終零售汽油價格是怎么構成的，他們都不希望漲價。換句話說，如果政府壓低了成品油的價格，但是同時加上了數額相當的燃油附加稅，最終的零售價與現在的汽油售價加上養路費持平或稍高，他們高興嗎？我猜想，喊“油太貴了”的人，是希望最終的零售價降低而不是持平，更不是提高。他們不是不關心社會公正———不能讓石油公司多賺不義之財，他們更關心自己的腰包，希望少掏一點。
    分清了以上兩層意思，要求政府干預石油公司的成品油價之后，油價（包括附加稅）該當多少，仍然擺在我們面前。離開了比較，貴賤就無從說起。說貴的人必有參照，那多半就是美國。但是美國連發達國家都不代表，大洋彼岸還有歐洲呢。說貴的人，要么不知道歐洲的油價，要么避而不談。五年來中國與歐美七國汽油零售價格如下表：
    如果中國保持現在的汽油價格，加上每升1元附加稅，是每升7.37元，合每加侖4.92美元，是美國現在油價的2倍以上，同時低于歐洲6國。假設明年征收每升1元燃油附加稅和此前每年交納1320元養路費對某個駕車者的支出是相等，則養路費攤在油價中，相當于每加侖0.5—0.6美元(因匯率浮動)。這樣下表中五年來的中國價格加上0.5—0.6美元，就是油價加費價，可以和歐美的價格比較了。除了眼下國際油價猛跌，五年來中國的油價一般比美國稍高，一直比歐洲低很多。也就是說，判斷歷史上中國油價高低（這里不考慮那錢進了國庫還是石油公司），以及設計未來中國燃油附加稅的額度，都面臨兩個參照，一個是美國，另一個是歐洲。二者差距大得驚人，值得深入比較和思考。