這一多年來大家聽慣了電力企業慘虧和煤炭如何緊缺的新聞，哪知煤電企業日子才稍稍好過了點，卻又要面對終端需求嚴重萎縮的局面。

　　市場煤價格最近三周連連“跳水”，周均下跌近每噸100元，秦皇島煤價已接近今年5月初水平。前不久，煤炭市場形勢剛剛出現逆轉，中國煤炭工業協會就發出預警：不要降價傾銷、惡性競爭，然而仍難止長跌之勢。
　　有人把煤電企業之間“三十年河東，三十年河西”的現象歸結于電力工業發展增速大于煤炭工業增速。這樣的解釋不無道理，只是必須透過供求關系的表象看到問題的根源在哪里。筆者認為：從煤炭企業、發電企業、電網企業到用電主體利益鏈條之間存在的體制問題造成了整個鏈條的畸形化。
　　首先就是市場煤和計劃電。本世紀初，政府欲推動煤炭價格市場化，使得重點合同煤和市場煤價接軌。可未曾料到，推動并軌后，兩者間差距越拉越大，重點合同煤價甚至在市場煤的一半以下。巨大價差和煤炭緊缺導致囤煤盛行、煤販子滿天飛，中間環節也張開血盆大口。由于成本上升，大型煤炭企業可能并沒有想象中的暴利。
　　從上世紀90年代起，各省（區）市陸續建立地方電力、能源、建設投資公司，形成地方辦電的生力軍。尤其是廠網分開后，五大電力集團和眾多地方投資企業合作興辦電廠，正在走向現代企業制度。而從發電端看，企業正在走向央企、地方國企、外資和民企分布式格局，勢力強大的五大電力集團和地方能源集團在煤炭購買上享有政策優惠。盡管如此，他們都無法改變上網電價管制的事實，當煤炭價格暴漲時，除了民企外企可以甩手不干之外，央企和地方國企卻必須承受正常發電的社會責任之重，這也是為什么五大電力集團前九月可以虧損214個億。
　　但奇怪的是，這些國有電力集團似乎對于巨額虧損并不著急，銀行對他們的信貸從來不敢緊縮，面對虧損，他們理直氣壯：“誰讓政策不漲電價，還讓我們保證發電任務，既然保證發電是首要，那就不管它煤價漲到多少，不管它虧損是多少，遲早會有國家兜著。”電企人士的心理大抵如此。
　　是什么讓虧損的市場主體不著急，是什么讓銀行堅持向虧損的企業放款，這一切在正常市場經濟看來不合理的現象在計劃電體制下可以得到合理的解釋。扭曲的體制造成了扭曲的市場行為，讓國民經濟的一個大行業如此扭曲。
　　不管怎么說，發電企業畢竟在市場化走向上還能算是進步，而電網利益鏈的扭曲就更多。大家都知道，所有發電公司只有兩個買主：國家電網和南方電網。電網公司是一家擁有1.3萬億巨額國有資產的獨資企業，名義上是“集團化運作，集約化經營，精細化管理”，但實質是傳統的“集中、垂直、一體化”高度壟斷的管理體制。從上到下，各級電網企業沒有進行現代企業制度改造，大小腐敗案件不斷產生，缺乏有效監督。而面對唯一買主在電力上網、電費結算和跨網送電等方面的盤剝，作為賣方的發電企業敢怒不敢言。雖皆屬電力行業，廠網矛盾素來有之。
　　那么到了用戶環節呢？大量低價電紛紛輸往高耗能、高污染行業，在地方GDP得到發展的同時，付出的綜合代價也是巨大的。從電監會調查來看，地方對于向高耗能高污染行業實施差別電價的政策執行情況從來就不理想。由于居民電價只占用電量總量的10%左右，政府維持的低電價政策，從某個角度講是補貼了高耗能高污染行業。
　　煤炭、發電、輸配電、用戶之間的利益鏈已經畸形到如此地步，不造成極大的資源浪費才怪呢。當前亟待理順的，就是這條四個主體之間的利益鏈，而解決的關鍵就在于將四者皆置于市場之中。讓他們都成為獨立的交易主體，破除所有行業的壟斷。
　　30年改革特別是廠網分開的改革，證明電力體制改革和電力運行特性可以得到很好的結合。這一點，早有電力專家作過論證。擔心改革是否會把電力系統搞亂，影響電網安全穩定運行的疑慮可以完全打消。