燃油稅普遍被視為是最有效的財政調節手段。按照國際慣例，它是一項以提高油品價格來控制消費總量、提升能源使用效率的財政政策，并非僅僅“稅費之間的轉換”。

　　目前，世界發達國家已經普遍實施燃油稅。其中美國對汽油征收30%的稅率，英國稅率是73%，日本稅率是120%，德國稅率是260%，法國稅率是300%。
　　各國征收燃油稅的方式也有所區別。美國不是將所有公路使用稅全部并入燃油稅，其道路資金來源除燃油稅外，還存在多種公路使用稅。
    歐洲諸國上世紀70年代開始推行燃油稅，主要目的有二：控制汽車能源消耗；籌措資金進行道路交通系統維護。與中國一樣依賴原油進口的日本，整體而言可算是汽車課稅最重的國家。以擁有一輛車重1100公斤、排量1800cc、價格180萬日元(約合12.6萬元人民幣)的乘用車為例：日本消費者從購置到完成9年使用期間，共需支付約164萬日元的汽車相關稅，約為購車價的91%，其中汽油稅一項便達到44萬日元(約合3萬多元人民幣)。