金融危機背景堪稱是此輪美國總統大選最為重要的注腳，而兩位候選人如何降低金融危機負面沖擊也成為選民所最為關注的焦點。美國全國廣播公司（NBC）的出口民調顯示，93%的選民認為當前美國經濟“不好”或者“糟糕”。這也在客觀上造成了共和黨競選人麥凱恩經濟政策上的劣勢，從而最終成就了主張變革的民主黨候選人奧巴馬成為美國歷史上首位黑人總統。事實上，不論是哪位候選人當選美國總統，其所面臨的嚴峻經濟形勢都將成為執政的首要難題。傳媒巨頭默多克在接受《澳大利亞人報》采訪時公開表示：任何一位候選人當選新任總統都將面臨經濟衰退的壓力，同時不應對政治人物解決現實經濟問題抱有太高期望。

    美國商務部10月底公布的經濟數據顯示：經季節因素調整后，第三季度國內生產總值折合成年率負增長0.3%，其中設備和軟件開支年率下滑5.5%，是自2002年第一季度以來的最高跌幅。根據經濟學家的平均預期，第四季度美國GDP將是年率負增長0.8%；9月耐用消費品支出下降3.1%，創下28年以來的最大跌幅，非耐用品支出較上月下降0.6%，連續第二個月下降0.6%，表明美國消費者的消費支出水平已明顯下調；9月美國個人消費支出價格指數（PCE）較上月上升0.1%，較上年同期上升4.2%，其中不包括食品與能源價格的核心PCE較上年同期上升2.4%，表明美國的通脹壓力正在不斷積聚。而此前FED曾將物價穩定目標定為通貨膨脹率維持在1.5%-2%之間。
    為了應對亟待解決的金融危機、通脹加劇與經濟衰退壓力并存的局勢，奧巴馬曾在其競選綱領中表示要采取刺激就業、提高對中產階層退稅、維護社會養老和醫療保險制度等國內政策；同時對中國等貿易對手施加壓力，如將中美貿易逆差完全歸因于人民幣高估、采取措施迫使人民幣升值等。
    從奧巴馬的競選綱領中可以分析出其對內危機治理的大致方針。實際上驢象兩黨在救市行動上是大體一致的，布什政府7000億救市計劃未來將會在奧巴馬領導下得到延續。當然就細節而言，奧巴馬的民主黨政府與布什的共和黨政府還存在著不小的差異。就目前的美國政黨利益分布狀況來看，奧巴馬及其幕后的民主黨所代表的“左派”更多的是體現在中產階層利益集團方面；而布什及其幕后的共和黨所代表的“右派”則主要關注華爾街等大型金融工業集團利益。
    因而，未來美國政府的救市行動很可能轉向社會中產階層的利益保障。如此前民主黨控制的國會提出的經濟刺激方案主要指向基礎建設項目、失業保險福利的擴大和食品救濟券支出的增加。這一政策轉向勢必對目前美國所面臨的經濟衰退產生深遠的影響。
    其一，美國政府盡管仍會繼續支持那些已經國有化的華爾街金融機構，但是區別于共和黨對華爾街管制寬松的地方在于，奧巴馬已提出收購大型金融機構股權，強化對華爾街的監管。近期曝出的大型金融機構高管在公司破產之后依然享有高薪的情況應該有所改觀；其二，布什政府長期集中于金融機構的救市計劃可能會部分被推進到中產階層負擔減輕領域。大量社會保障和刺激就業的經濟擴張政策可能會在阻止金融危機向實體經濟蔓延方面產生效益。這也是為何奧巴馬在歐洲廣受歡迎的重要原因，畢竟這符合傳統歐洲民主人本化的思維模式。
    其次，從競選綱領中可以看出奧巴馬將內部矛盾向外轉移的趨勢。當然作為競選時期提出的綱領，與就職之后真正實行的方針政策之間總有很大差距，但就目前來看，奧巴馬對中國這一主要經濟貿易對手國的態度并非友好。
    首當其沖的是兩國在經貿往來上的沖突，奧巴馬明確提出現有的自由貿易協定只是維護富人階層的利益，而不是普通美國公民。而人民幣低估是造成美國對華貿易逆差的主要原因，其執政之后必須加大對華貿易干預力度，尤其是在知識產權保護和人民幣匯率升值方面。拋開競選宣言的煽動性不言，奧巴馬的競選綱領的基本思路勢必影響到中美經貿往來的穩定。
    事實上，在金融危機威脅到全球經濟穩定的今天，中美兩國均是經濟衰退的受害者，更何況中美兩國已經建立了密不可分的經濟聯系。中國目前是美國最大的債權國，同時美國政府的7000億救市計劃需要中國部分買單。如果在這個關鍵時刻一味向中國推卸責任，完全不是一個負責任大國所應該表現出的行為，甚至可能給美國、乃至全球的經濟和外交政策帶來災難性的后果。
    更何況，目前美國已經不是中國第一大貿易伙伴，而中國在人民幣累計升值達20%之后出口產業正發生了集體危機。如果繼續升值，對于中國經濟無疑有巨大損失，而對于美國來說，短期內建立廉價進口基地也絕非易事。從更宏觀的層面來說，貿易赤字主要是美國限制對華技術出口所造成的。削弱中國只是更換一個廉價生產基地而已，并不會改變美國長期以來形成的赤字積累。
    且看奧巴馬如何出牌吧。