美國的總統選舉每四年舉行一次，主要包括預選、黨代表大會、總統候選人競選和全國選民投票4個階段。
　　根據美國憲法，總統是由選民選派的選舉人選舉。每個州的選舉人數同該州在國會兩院中的議員總數相等。目前全國50個州的總統選舉人總數為538 票。若要當選總統，至少需要獲得270張選舉人票。因此，各州選舉其總統選舉人的日子也叫總統選舉日（一般是在選舉年的11月）。全國選舉后，在大選中獲勝的總統候選人要通過各州總統選舉人組成的選舉人團的投票表決，在一個州中獲得選票最多的總統候選人便贏得該州全部選舉人票。
　　美國歷史上只有1824年的大選候選人沒有獲得多數選票。