坐落于加拿大渥太華河和圣勞倫斯河交匯處的蒙特利爾，是加拿大20世紀70年代前的最大城市、現今加拿大第二大城市、魁北克省最大城市。蒙特利爾最初被稱為“瑪利亞城”，一些歷史學家認為蒙特利爾現在的市名來自Mount Royal(皇家山)。蒙特利爾市人口近300萬，1825年至1849年間曾是加拿大政府所在地，是世界重要海港之一。
　　蒙特利爾是一個繁榮的國際大都市，同時也是加拿大歷史最悠久的城市，具有濃郁的拉丁氣息。自1642年法國在這里建立殖民地至今，這里已經成為一個多種文化的聚集地，辛勤勞動得到的富裕、各大洲移民帶來的不同傳統使蒙特利爾成為一個興旺發達的貿易中心。市區內處處充滿了法國情調，這里是典型的英法雙語城市。因為全市的哥特式教堂與民居占多數，體現出獨特的法國文化底蘊，被認為是北美的“浪漫之都”。
　　蒙特利爾市曾先后五次申請主辦奧運會。在爭取1972年奧運會主辦權時，幾乎勝利在望，但最后以一票之差敗于聯邦德國慕尼黑。1970年在國際奧委會阿姆斯特丹年會上，蒙特利爾經過激烈的競爭，終于擊敗了對手美國洛杉磯、蘇聯莫斯科和意大利佛羅倫薩三市，贏得了第21屆奧運會的主辦權。為舉辦好這屆奧運會，蒙特利爾積極進行準備，耗費了巨額資金，利用了許多現代化科技成果，在城區北部開辟了奧運會中心，新建了大型體育場、游泳池、自行車場、奧運會村等。自行車場和體育場都加蓋了頂篷。可容納八萬觀眾的主體育場內，有兩塊巨大的長20米、寬10米的記分牌，各裝有1.9萬多個燈泡，從場內任何一側，都可清晰地看到牌上所顯示的比賽成績。
　　第21屆奧運會于1976年7月17日至8月1日舉行。應邀參賽的有92個國家和地區，運動員6028人，其中女子1247人，男子4781人。運動員數最多的是美國隊，共425人；東道主次之，416人。民主德國和聯邦德國也各派出了300名以上的運動員隊伍。首次參賽的有安道爾、安提瓜、開曼群島和巴布亞新幾內亞。本屆奧運會仍設21個大項。根據國際奧委會于慕尼黑奧運會期間所作的決定，本屆奧運會增設了女子籃球、女子手球等，其他項目如游泳等作了相應的調整和增刪，單項數由上屆的195個增加到198個。雖有許多非洲國家退出，但本屆奧運會仍不失為一次高水平的賽會。田徑、游泳、舉重、射擊、射箭共82次破奧運會紀錄，其中34次為世界紀錄。